- Это всё, - промолвила женщина, поправляя на себе ворот пёстрого пиджака. - А теперь мне пора на обед, милочка. Надеюсь, дальше вы справитесь без меня.
Недолго думая, Гвен схватила газеты и живо направилась в читальный зал. Заняв один из самых дальних столов, девушка принялась перелистывать каждую страницу, внимательно вчитываясь в заголовки старых статей.
- Чёрт! Ни единственной зацепки! - возмущённо выпалила девушка, отбросив очередную газету в сторону.
- Этим газетам не более двадцати лет, Гвен. Ты здесь ничего не найдёшь.
Подняв обескураженный взгляд, Гвендолин узрела перед собой Генри. Его лицо выглядело весьма изнеможённым: судя по красным глазам и мешкам под ними, можно было смело предположить, что парень не спал, как минимум, сутки.
- Генри? Чёрт, ты перепугал меня, - облегчённо выдохнула девушка. - Но... Ты уверен?
- Более чем. Я уже искал здесь, и...
- Наверное, ты всё-таки упустил кое-что, - Гвен, победоносно взглянув на парня, ткнула пальцем в верхний правый угол страницы одной из пожелтевших газет. - Ты это видишь?
- Чёрт, да это же сентябрьский выпуск академической газеты за 1921 год! - восторженно воскликнул Генри, тут же оглядевшись по сторонам. - Как она здесь оказалась?
- Я не знаю, но... Кажется, это единственный экземпляр.
- Я уверен, что были и другие, - промолвил молодой человек.
- Кто же ты, Мэри? - про себя протянула Гвендолин, внимательно вчитываясь в каждую строку, пытаясь найти хоть единственное упоминание о таинственной девушке. Перелистнув последнюю страницу, она бросила разочарованный взор на Генри: тот, в свою очередь, не отрывал заинтересованного взгляда от газеты.
- Генри, что ты там разглядел?
- Там на последней странице... Кажется, это некролог, - протянул молодой человек, с любопытством рассматривая текст и старые, нечёткие фото. - Дай-ка её сюда.
Гвен, не проронив ни слова, медленно протянула газету парню. Тот, нахмурившись, тут же принялся читать вслух.
- «28 сентября 1921 года в самом расцвете сил трагически погиб Седрик Бенджамин Келлер - капитан команды по конному поло и один из лучших студентов колледжа «Кентербрук». Это огромная потеря для всех нас, так как он был честным и достойным молодым человеком. Коллектив колледжа выражает глубокие соболезнования родным и близким Седрика. Скорбим вместе с вами»
- О боже, как он похож на Мэттью... - завороженно промолвила Гвендолин, не отрывая глаз от потёртого чёрно-белого фото. Заметив это, Элиот слегка ухмыльнулся, но не прошло и несколько секунд, как ухмылка тут же исчезла с его лица.
- Смотри, под фото есть дата рождения. 31 декабря 1900 года.
- Ему сейчас бы было шестьдесят два...
- Ты даже не догадалась, что я под этим имею в виду? - Генри усмехнулся.
- Не говори только, что я глупее тебя, - с упрёком в голосе вымолвила девушка, привстав из-за стола.
- Я ничего не говорил, Гвен, - парень лишь покачал головой. - Мы найдём его.
- Кого, Седрика? Он ведь давно умер!
- Нет, Гвен, до тебя так и не дошло. Мы отыщем его отца, Бенджамина. Мы ведь теперь знаем его имя!
- Тебя не смущает, что даже если он жив, то ему давно за восемьдесят? Хотя в том, что он жив, я очень даже сомневаюсь... Тем более, ты уверен, что они родом из Нортон Шорса?
- Всё это очень легко проверить, - парень самодовольно усмехнулся. - Мой дядя работает в городском архиве, и, предполагаю, он сможет нам чем-то помочь. Если, конечно, ему немного приврать...
* * *
- И всё-таки, эта идея мне кажется идиотской, - ежась от холода, недовольно проговорила Джун.
- Я не думаю, что у него получится, - поправив вязанный берет, ответила Гвен, прислонившись к кирпичной стене.
Сильнейший ветер раскачивал ветви деревьев; по серому асфальту грязными потоками лилась дождевая вода, образовывая огромные лужи, в которых утопал едва ли не весь Нортон Шорс. Солнечные деньки уже давно канули в лету: на смену им пришли холод, ливни и промозглая сырость. Потоки воды лились с серых крыш на деревья, машины и прохожих: дождь был везде, и от него едва ли удавалось скрыться.
Гвен казалось, что это ожидание не закончится никогда: спрятавшись под навесом одного из административных зданий, она, потирая вспотевшие ладони, с надеждой поглядывала на тяжёлую деревянную дверь.
- Ты не боишься, что нас исключат за прогулы? - Джун бросила встревоженный взгляд на подругу. - Тем более, мы никого не предупредили...
- Главное успеть на последний автобус, - махнула рукой девушка. - А остальное приложится. Нам ведь не впервые прогуливать, не так ли?
- А вот и я!
Аккуратно прикрыв за собой дверь, Генри подошёл к девушкам и, хитро улыбнувшись, махнул перед их лицами заветной бумажкой.