Одри с недоумением посмотрела на его глаза — в них была какая-то странная игра, которую я не могла прочитать.
— Райан, — сказала я твёрдо, — не подходи ко мне.
Но он лишь улыбнулся и, не слушая, крепко схватил меня за талию. Его руки были сильными, и я ощутила давление, словно он хотел меня удержать, не дать уйти.
Потом, неожиданно, он дернул меня в сторону и окунул под воду.
— Это шутка, — услышала я его голос, хриплый и низкий.
Я вынырнула, кашляя, пытаясь оттолкнуть его руки, но они были крепки. Одри выкрикнула что-то в мой защиту, но Райан, похоже, был невозмутим.
— Отпусти меня, — сказала я через сжатые зубы, — это не смешно.
Его взгляд стал жестче, и на миг я увидела, что под маской шутника таится что-то куда более темное и непреклонное.
Мы стояли в озере — я погружена по плечи в холодную воду, а Одри чуть отошла к берегу, прислонившись к корявому стволу старого дерева, ветер колыхал мокрые волосы, и лёгкий дождь едва касался кожи. Вокруг царила странная тишина, прерываемая лишь тихим плеском воды и редкими каплями с неба.
Райан стоял рядом со мной, слишком близко. Его взгляд был тяжёлым и пристальным.
— Ты знаешь, — сказал он тихо, словно боясь нарушить хрупкое спокойствие, — ты невероятно красива, Амалия. По-настоящему. Скрытая, как будто охраняешь какой-то секрет.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, и что-то внутри меня напряглось — в голосе Райана было что-то неестественное, почти болезненное. Его улыбка казалась натянутой, не искренней.
Я отшатнулась, словно почувствовала тень опасности.
— Райан... будь осторожнее, — мысленно предупредила я себя, — что-то не так.
Внезапно на берегу раздался резкий звук — легкий треск веток, и среди тусклого света появилась фигура. Лукас.
Он шёл к воде быстро и без лишних движений. Не сказав ни слова, он нырнул в холодную воду, и в одно мгновение оказался рядом со мной, схватил за плечи и буквально вытащил из воды.
Я едва успела отдышаться, как услышала, как вода плеснулась позади нас — Райан вышел из озера.
Лукас даже не обернулся, но тон его голоса стал холодным и острым:
— Уходи, Райан.
Тот усмехнулся, глаза его вспыхнули зловещим светом. Лёгкая тень проскользнула по его лицу.
— Думаешь, я уйду без боя? — ответил он и резко шагнул вперёд.
Лукас встретил его взгляд, и в этот момент между ними повисла тяжесть, как перед бурей.
В движении, стремительном и смертельно точном, Лукас схватил Райана за запястье — хватка была железной, но не жестокой, скорее властной, демонстрируя силу и контроль. Райан ответил, сжав пальцы вокруг руки Лукаса, и в их взглядах вспыхнула древняя, неудержимая борьба.
Каждое движение казалось заряженным энергией и историей, которой никто из нас не понимал до конца. Было что-то звериное в их схватке — хищники, что привыкли скрывать свою силу, но не могут устоять перед вызовом.
Я стояла в растерянности, сердце колотилось, дыхание путалось. Это была битва не просто за территорию — это была борьба за власть, за скрытую правду.
Лукас стиснул зубы, а затем резко оттолкнул Райана от себя. Тот споткнулся, но не отступил.
— Ты... — прошипел Лукас. — Ты тоже из тех, кто живёт в тенях.
Я в ужасе посмотрела на Райана — он больше не казался обычным человеком.
Лукас, подойдя ко мне, прижал меня к себе, и в этот момент я ощутила, что теперь не одна.
— Всё будет хорошо, — прошептал он мне. — Я здесь.
Мы стояли у берега, и даже дождь перестал казаться таким холодным. Райан смотрел на меня с каким-то странным смешением решимости и неотступности, словно каждое его слово было выстрелом.
— Знаешь, — начал он, голос тихий, но твёрдый, — ты мне понравилась. Не просто так, а по-настоящему. Я даже не подозревал, что вы с Лукасом… вместе.
Я посмотрела на него, словно пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз. В голове мигом промелькнул вопрос: «Где он был раньше?»
— Мы с тобой… знаем друг друга пару недель, — бросила я с лёгкой усмешкой, перебивая его. — Какие чувства? Это какой-то сериал?
Он улыбнулся, но в улыбке была сталь.
— Может, для тебя это и мало, — сказал он, приближаясь чуть ближе, — но для меня — нет. Просто так чувства не исчезают. Они не отпускают.
Я вздохнула, глаза сверкнули вызовом.
— Послушай, Райан, — сказала я, — если бы чувства так просто цеплялись за людей, то жизнь была бы сплошной драмой. Мы не в кино. И да, я знаю, что ты не просто так тут. Но я не собираюсь играть по твоим правилам.
Он наклонился, голос стал мягче, почти шепотом.
— Это игра, в которую ты уже вошла, Амалия. И выход из неё — не так уж прост.