— Не крысы, — ответил он, глядя куда-то в темноту впереди. — Этот дом хранит больше, чем тебе кажется.
— Ну, чудесно, — я фыркнула, — и что, мне теперь спать спокойно?
Он посмотрел на меня боковым взглядом.
— Сегодня — нет.
От его слов холод по спине стал плотнее.
Мы уже почти дошли до поворота в дальнее крыло, когда из полумрака бокового коридора появилась Марта. Она шла медленно, чуть покачиваясь, словно под водой.
— М-м… вечер, — выдавила она, но голос её был хриплым, будто давно не говорила.
Я остановилась, обменялась с Лукасом взглядом.
— Марта, ты… всё в порядке? — спросила я, но она будто не слышала.
Глаза её метнулись к нам, блеснули в свете лампы — пустые, без выражения, но при этом в них читалось что-то нервное. Она дотронулась до стены ладонью, провела по ней медленно, будто ощупывала фактуру дерева.
— Здесь… шумно, — сказала она вдруг.
— Что? — я шагнула к ней ближе.
— Шумно. Они стучат. Всю ночь. — Её губы дрогнули, она облизнула пересохшие губы. — Эдвард говорил, что они не должны проснуться…
Лукас напрягся.
— Кто — «они»? — его голос стал низким и холодным.
Но Марта вдруг резко усмехнулась, так, что по коже побежали мурашки.
— Вам лучше не знать.
Она развернулась, почти не касаясь ногами пола, и ушла в ту же тень, из которой появилась.
Я выдохнула.
— Это сейчас что было?
Лукас не ответил, только посмотрел в сторону, куда исчезла Марта. В глазах у него не было ни удивления, ни страха — только тревожная настороженность.
Мы молча дошли до конца коридора. Тусклый свет от старых латунных бра едва освещал облупленные обои, а сквозь высокие окна пробивался бледный свет луны. Пансионат внутри казался ещё больше, чем снаружи — длинные анфилады залов, витые лестницы, тяжёлые портьеры, вечно колышущиеся от сквозняков. Всё это напоминало мне не уютный дом отдыха, а место, которое пережило слишком много историй, чтобы быть по-настоящему живым.
Лукас остановился у окна, прислушался.
— Ты заметила… запах? — тихо спросил он.
Я кивнула.
— Да. С самого утра. Что-то прелое, как будто старое дерево в подвале сгнило. Но он то появляется, то исчезает.
— И шум, — добавил он. — Ты ведь тоже слышала?
— Да, — я понизила голос, — будто кто-то шуршит и стучит за стеной. Но здесь пусто.
Он хмуро провёл ладонью по раме окна.
— Это не сквозняк.
Я уже собиралась спросить, что он имеет в виду, но тут мы снова услышали шаги за спиной. И в проёме бокового коридора снова появилась Марта. Она шла медленно, чуть наклонив голову, и смотрела прямо на нас.
— Вы его ищете, да? — её голос был тихим, но от этого ещё более жутким.
— Кого? — Лукас прищурился.
— Эдварда, — Марта усмехнулась. — Он всегда знал, что это случится. Но он решил, что сможет договориться.
Я подошла к ней ближе.
— Договориться с кем?
Она чуть склонила голову, и на её лице появилось выражение, от которого стало холодно в груди.
— С тем, кто был здесь задолго до нас всех.
Лукас шагнул к ней.
— Марта, скажи прямо.
— Я уже сказала, — прошептала она. — Вы просто не хотите это услышать.
Она снова отвернулась и растворилась в тени, оставив нас наедине с тишиной, в которой каждый скрип половиц казался слишком громким.
— Она знает, — сказал Лукас, не отрывая взгляда от темноты, куда ушла Марта. — И если Эдвард пропал… возможно, это связано с ним.
— С кем? — я почувствовала, что в животе неприятно сжалось.
Он перевёл на меня взгляд.
— С тем, кто живёт в этом доме. И о ком никто не должен знать.
Мы остались вдвоём. Я чувствовала, как внутри всё похолодело.
— Лукас… — я не договорила.
— Она знает, — он смотрел в ту сторону, куда ушла Марта. — И если Эдвард пропал, значит, это связано.
— Связано с чем? — я подошла к нему ближе.
Он обернулся ко мне, и в его глазах я увидела что-то, что не хотелось видеть — осторожный страх.
— С тем, кто живёт в этом доме.
— Здесь никто не живёт, кроме нас и постояльцев, — я попыталась сказать это уверенно, но голос дрогнул.
— Амалия, — он тихо выдохнул моё имя, — в подвале есть комнаты, о которых никто не знает. Даже ты. И в одной из них… он.
— Он?
— Древний. Старше, чем ты можешь себе представить. Настолько старый, что даже я не знаю, сколько ему лет. — Лукас отвёл взгляд. — И Райан связан с ним.
— Каким образом? — я чувствовала, что всё это звучит как сон, но в глубине души знала, что это правда.
— Не знаю, — признался он. — Но он не просто случайно оказался в этом доме.