- Ты знаешь , Смит, а с этого расстояния я бы мог бы достать его из длинной винтовки - сказал Влад. И тут же обратился к Длинному Шраму:
- А, скажи, вождь, с какого расстояния этот сын демона начинает убивать воинов и животных?
Он чуть было не сказал "отстреливать", но быстро сообразил, что старый абориген попросту не знает этого термина.
- Я не знать - коротко ответил вождь.
- Ну, раз ты "не знать", значит мы будем думать - пошутил Влад. Вот смотри, сказал он, обращаясь к Смиту и Бэль, диплодоки спокойно прошли большую часть луговины, и только когда самец стал проявлять признаки агрессии наш страж среагировал на него. Мне так думается, что я не сильно рискну, если прогуляюсь по верхнему , дальнему от леса, краю поляны.
- Я против - решительно высказалась Бэль. Тут хватит других желающих поработать приманкой. Не стоит тебе рисковать.
- Я согласен с капитаном, тут же поддакнул Смит.
- А я за - улыбнулся Влад.
Через час с небольшим Влад, внутренне холодея и сгибаясь под тяжестью двух панцирей, одетых один поверх другого , выбрался из подлеска на луговину. Особенно не скрываясь , он вскинул к глазам бинокль и , убедившись, что железный страж долины его заметил, неспешно двинулся к трупам диплодоков. Не успел он сделать и двух шагов как сильнейший удар в грудь выбил из него весь воздух. Рефлекторно рухнув в траву, Влад сообразил, что это механический страж влепил ему пулю. Лежа в высокой траве Влад пытался осознать какие повреждения он получил. Судя по тупой боли в области грудной клетки , пуля не пробила панцири и, судя по всему, даже не сломала ребра. Хотя и лягнула его знатно. Не хуже лошади. Начав осматривать панцирь Влад обнаружил пулю, расплющившуюся о пластину первого панциря и застрявшую в его подкладке. Пуля была просто огромной и весила, судя по всему, более 50 грамм. Неудивительно, что ее удар выбил из него дух. Сделана пуля была из свинца, оболочки не имела , как и бронебойного сердечника, и , несомненно была выпущена из нарезного оружия, о чем свидетельствовали бороздки , оставшиеся от нарезов на ее хвостовой части. Мысленно поблагодарив Бэль, заставившую его одеть два панциря, Влад аккуратно , стараясь не беспокоить высокую траву, начал отползать к кромке леса. Он понимал, что, несмотря на все свои предосторожности, отчаянно выдавал себя шевелением травы, но страж долины пока что на него никак не реагировал. Добравшись до деревьев, Влад поднялся и пошел вверх по склону холма.
Вернувшись на вершину, где его ожидала вся остальная компания, он созвал импровизированный военный совет из себя, Бэль, Смита и Длинного Шрама. Главным вопросом было : что делать дальше с этим "демоном" и нужно ли с ним что то делать. Длинный Шрам настаивал на его немедленном уничтожении , мотивируя это тем, что в этом заключается прямая обязанность посланцев богов. Смит был с ним в принципе согласен, только считал, что для немедленной атаки у них слишком мало информации и людей. Влад и Бэль были согласны со Смитом ибо понимали, что не устранив стража им не добраться до цели своего путешествия. В ходе недолгого обсуждения было решено оставить на горе наблюдательный пост из трех бойцов для дальнейшего сбора информации и удержания внимания "сына демона", а всем остальным вернуться в деревню за подмогой, оружием и амуницией.
Еще на подходе к деревне Влад уловил, что там происходит что то неладное. Уж больно много шума производили ее обитатели. Но, по мере приближения к месту стало понятно , что это скорее звуки праздника чем боя. Слышался женский смех, песни и прочие проявления веселья. Выйдя на ярко освещенную площадь, Влад и компания увидели несколько костров, вокруг которых в танце извивались мужские и женские силуэты. По всей поляне были разложены циновки на которых была расставлена разная снедь. Отдельно лежала циновка на которой восседали оставшиеся старейшины и оставшийся за старшего штурман Мигель и механик Штольц.
Бэль подошла к этой пятерке и картинно уперев руки в боки задала вопрос.
- А что это такое за безобразие здесь творится, я стесняюсь спросить, господин штурман?
- Свадьба, мой капитан! - по уставному вытянулся перед ней Мигель, который, к слову сказать, выглядел изрядно поддатым. Надо сказать, что из всех пяти присутствующих на циновке "старейшин". Остальные , включая Штольца, на такой подвиг как вставание были просто неспособны.
- А чья свадьба, если не секрет? - продолжала наседать на штурмана Бэль.
- Ну как чья? Наших парней и местных дам - пьяно улыбаясь продолжил Мартинес.
- А скажи мне , мой верный штурман - елейным голоском пропела Бэль - когда это я кому женицо разрешала? Я пока еще ваш капитан все таки. А несогласных - прошу к барьеру - все так же промурлыкала капитанша и выдала такую людоедскую улыбку, что бедный Мигель стал трезветь на глазах.
- Погоди, капитан, не горячись! Я сейчас все объясню! - включил заднюю штурман. Конфликтовать с капитаном ему сейчас не улыбалось.
- Ну-ну - подбодрила его Бэль.
- Видишь ли , капитан, все дело в местных верованиях! Оказывается, если ребенок рождается вне брака, то согласно им он не рождается - прости за каламбур, но объясняю как умею - развел руками штурман.
- Ну и что? - спросила Бэль - Ну родился "нерожденный" ребенок и что? Нас то это как касается?
- А так , кэп, - прогудел в ответ Мигель наливая себе стакан какого то местного пойла. Он уже понял, что немедленно его убивать не собираются и поэтому осмелел.
- По местным понятиям "нерожденный" ребенок - это дитя демона и его следует или убить или вернуть родителю. В первом случае погибает ребенок, во втором и тот , кто его "возвращает". Ты ж сама , капитан , разрешила ребятам местных девок пользовать.
- Ну разрешила и что? - все еще не врубаясь в реалии спросила Бэль.
- А то, командир! - Мигель поднял вверх указательный палец,- что на второй день как вы ушли явились ко мне эти ста.. старейшины и стали голосить, что де пропадет потомство и вымрет деревня ибо будут они вынуждены умертвить весь приплод от нас ибо по их понятиям это будет "нежить"! Вот и просили разрешения соединить всех наших мужчин и всех их женщин святыми узами брака. Ну и наших женщин и их мужчин.. Ну, это, кто пожелает. Ну и вот... - Мигель опять сделал извиняющее движение руками.
- И ты , добрая душа, решил не ждать меня, а решить все самолично?!- опять завелась колючка Бэль.