А ведь они хотели проверить легенду о том, что можно связаться с Прародиной. Проверили на свою голову...
Он вспомнил их суматошное бегство. Они спустились к устью реки на которой стояли руины. И уже хотели основать там поселение. Построили временный лагерь... Места там были обильные. Много зверья. Однако, через месяц такого житья команда охотников, зашедшая километров на 70 выше по течению реки, наткнулась на след "сына демона" - разумной, человекоподобной машины, вроде тех, что истребили часть абордажной команды в древнем городе. Он прекрасно помнил, как ребята, бывшие в той охотничьей команде, взмыленные, прибежали к нему... Выглядели они при этом так, будто действительно бежали все эти семдесят километров по лесу. На лицах читался ужас... Оставаться там было нельзя... И они, загрузив клипер едою и дровами сверх всякой меры, отправились в открытый океан на удачу. Расчет был только на то, что планета круглая. Про это говорится и в Завете и в Предании степи... Был расчет приплыть куда ни будь подальше от этих страшных машин-демонов, которые вопреки все тому же Завету оказаоись не добрыми богами, а безжалостными убийцами....
А потом удача была благосклонна к ним. Она привела их на Благословенный Остров, который, по прикидкам корабельного штурмана отстоял более чем на две с лишним тысячи километров от устья той злополучной реки.
...Да... Потом была жизнь на острове...Обустройство...Борьба за выживание небольшой общины. Сначала понемногу, потом все быстрее и быстрее налаживался быт. Община росла, население прибавлялось. Просто глава поселения, которым он стал к тому моменту, уже не мог за всем уследить. Пришлось организовывать государственный аппарат. Выборного главу, вводить должности старших поселений. Суд. И прочие органы власти. Да... скажи кто такое Владу лет пятьдесят назад - он только бы рассмеялся в ответ. Более того, пришлось даже основать религию!
Вон, лежат! Влад покосился на стоящий в его спальне комод. На нем лежали две книги в кожаном переплете, украшенные бронзовыми буквами. "Сборник Законов Благословенного Острова" - значилось на одной. "Святое Писание" - можно было прочесть на другой.
Да... Религия понадобилась. Потому как подросли дети "диких лрдочников", диково племени, встреченного командой клипера недалеко от развалин древнего города. Когда пришельцы случайно убили всех мужчин в их селении, были они еще детьми. Но, когда повзрослели, стало им казаться, что трава возле хижин усопших отцов была зеленее. И , после того, как две молодые семьи угнали рыбацкие лодки и сбежали на них с острова, пришлось изобретать "Святое Писание" , что бы удержать остальных от столь опрометчивого шага. В противном случае и без того маленькая и слабая община рисковала столкнуться с оттоком людей. За одну ночь Влад и две его жены придумали легенду и божественные откровения, объяснявшие причины бегства общины со старого места, гневом БОГА, разочаровавшегося в праведности людей и изгнавшего их за грехи их из райского города "Эдема", где человек имел пищу от самой земли и не знал ни в чем ни какой нужды. И что бы запретить людям вход в райский сад, наслал Господь демонов сторожить его. Кроме того, Влад посчитал необходимым тогда, добавить в "Святое Писание" заповеди, ограничивавшие человеческие пороки и регламентировавшие быт их маленькой общины.
Не убий.
Не укради.
Не унывай.
Не гневайся.
Люби ближнего своего как себя.
Люби и почитай мать и отца своих.
Не возжелай жены ближнего своего.
Трудись - и воздасться тебе.
Люби детей своих и направляй их.
Блюди в чистоте себя и дом свой.
Люби свой остров. Ибо послан он Богом человеку взамен сада райского.
Бойся океанских просторов, ибо созданы они Богом как преграды, защищающие человека от демонов.
Да, много получилось изменить в жизни общины под это дело. Но главное было достигнуто. Люди, жившие на острове, получили простые, понятные и незыблемые (ну еще бы, сила религии) правила. Как результат, маленькая община, при высадке на остров насчитывавшая едва ли три сотни человек, сейчас, вместе с детьми перевалила за три тысячи жителей и сейчас в силу уже входило третье поколение островитян. И уже им предстояло населить весь этот огромный остров.
В общем, Влад имел все основания гордится собой и думать, что жизнь удалась. Поэтому, уходил он из жизни с чувством удовлетворения.
Он прикрыл глаза. "Было бы неплохо встретить смерть во сне" - подумал он. Внизу, на лестнице, послышались шаги. Затем в комнату вошел приемный сын.
- Как ты, отец, - спросил он.
- Хорошо, - устало улыбнулся Влад. - Настолько, насколько может чувствовать себя человек в моем возрасте.
- Мама спрашивает: принести тебе ужин сюда или тебе помочь спустится? - Продолжил Быстроног.
- Я, пожалуй, спущусь. Не так и много мне осталось, что бы пренебрегать обществом дорогих мне людей. Помоги ка мне встать, сынок! - Влад кряхтя и по-старчески вздыхая стал подниматься с кровати. Усилие далось ему нелегко. Быстроног подхватил его под мышки, помогая встать. Влад поднялся и с помощью приемного сына утвердился на своих ногах. От этого усилия мир закружился перед его глазами, сердце бешено заколотилось в его груди. Он обмяк на поддерживающих его сильных руках приемного сына. Окружающий мир уменьшился в его глазах до размеров маленькой светящейся точки. И померк, уже навсегда. Семейный ужин так и не состоялся.
Буря.
После бури грянет буря.
Почтенный Ли, достойнейший из достойных, глава Совета Достойных, и, по совместительству, глава Государства Завета, сидел в своем кабинете и размышлял. Но были это не приятно-философские думы, а, панические мысли человека, загнанного в угол. Все в этом , уже далеко не молодом человеке, выдавало напряженную работу мысли. Начиная от подергивания мочек его эбеново-черных ушей, до капелек пота, покрывавших его курчавую и уже наполовину седую шевелюру. Дело в том, что силы Свободного Архипелага высадились на побережье Страны Завета и захватили железный прииск в предгорьях Страны Гор. Эта рудная шахта, безусловно, не была единственным источником железа на континенте. Был еще свободный шахтерский городок Горные Каменоломни... Но, в том то и дело, что городок то свободный. Свои порядки там не наведешь. Да и возить железо караванами через горы - ой как не просто. А на побережье был свой прииск железной руды. Основанный и подчиняющийся Государству Завета. А при нем городок, звавшийся Тихое Место. И порт. И железо из тех мест обходилось казне значительно дешевле. Потому как сами добывали, да морем возили. И вот теперь все это прилипло к рукам пиратов со Свободного Архипелага. Вот же выкормыши! Ли в ярости стиснул подлокотник кресла. Раздался негромкий хруст и он непонимающе уставился на обломок дерева в своей руке.