- На, выпей! Это прочистит твои бренные мозги! - жестко сказал он. А сам уселся напротив.
- Видите ли, чистейший, я не прошу у вас ни жизни, ни веры, ни денег - ничего. Я, всего лишь хочу, что бы вы меня дослушали. Так что давайте не будем затягивать эту процедуру. Закончим - и разойдемся: вы - к дочке, а я - в море. - сказав это, Венцель поудобнее устроился на стуле и взял свой бокал в руку.
- Итак, - продолжил он, - Мы с вами остановились на отъезде ваших предков из мира, который, по вашему мнению, ныне населен демонами. Так вот, сейчас он населен дикарями. Не делайте таких больших глаз. Я изучил вашу библиотеку полностью , и знаю, что ваша самоизоляция продиктована не только и не столько боязнью полумифических демонов, но и страхом столкнуться с более развитой , нежели вы, цивилизацией. Да, Влад в своих "откровениях" напрямую предупоеждает об этом избранных. Могу на это лишь сказать, что бояться вам нечего. Уровень развития населения материка - звериные шкуры и костяные да каменные копья.
- Но почему? - любопытство Дитраха все таки взяло верх над его страхом, упертостью и верностью долгу. - Когда наши предки прибыли на Благословенный Остров они владели многими знаниями! Механическими лодками и оружием, метавшим метал с помощью огня. Неужели на материке про все это забыли! - Я тебе не верю, демон!
- Ну и зря, - улыбнулся Венцель губами "зонда". - У меня нет причин тебя обманывать. Да и объясняется все довольно просто. После отъезда ваших предков из цивилизованного на тот момент мира, в нем разразилась большая война. Судя по всему , участие в ней приняли все существовавшие на тот момент государства. Ну, или , по крайней мере два из них. Так называемое "Государство Завета" и "Свободный Архипелаг". Про "степь" говорить сложно. Прямых свидетельств ее участия я не имею, но , возможно косвенное участие.
Так вот, в ходе этой войны были разрушены все сколько ни будь значительные города и промышленные центры. Нетронутыми оставались только города кочевников, хотя некоторые из них и подверглись, судя по всему, набегам банд. - Венцель точно знал это, успев сверится со спутникавыми снимками тех лет. И, хотя общая карта планеты обновлялась раз в четыре года, места поселения людей мониторились куда как более тщательно. Там интервал наблюдения составлял от нескольких часов до недели. - Вот вам и разгадка. Судя по всему, на эту войну наложился еще какой то катаклизм. Либо эпидемия, либо неурожай. Может и то и другое. Я это буду еще выяснять. В купе с потерей производств, это вызвало расшатование устоев и дробление ранее монолитных государств на отдельные племена. Задача перед которыми стояла простая - выжить. Естественно, они не смогли сохранить тех знаний, которыми еще меньше тысячи лет назад обладали их предки. - Венцель смерил взглядом слегка обалдевшее лицо Дитраха. - То есть, вы, чисто теоретически можете ничего не опасаться во внешнем мире. Однако, если вторым сопутствующим фактором, поставившем крест на цивилизации семьсот лет назад, была эпидемия, то я бы не советовал вам спешить с внешней экспансией. У вас может просто-напросто отсутствовать иммунитет, - поняв, по расширенным глазам священника, что то не понял термина, Венцель тут же поправился, - Ну, то есть способность сопротивляться той болезни, что, предположительно, выкосила людей на континенте.
- А эта болезнь... Насколько она может быть заразна сейчас? - Дитрах проявил заинтересованность, наконец сообразив, что не каждый день люди удостаиваются "божественных" откровений.
- Не знаю. Возможно, что штам вируса уже исчез. А может и нет. - Задумчиво выдал Венцель. Однако , поняв, что опять пользуется непонятной для собеседника терминологией, поправился и сказал: - Я действительно этого сейчас не знаю точно.
И уже намного более бодрым голосом добавил.
- Ну что, чистейший Дитрах, вот я и познакомил вас со своими выводами по вашей истории. Если у вас более нет ко мне вопросов, то я, пожалуй, пойду. - Уловив утвердительный кивок от собеседника, он поднялся и проследовал к выходу. Однако, решив позаботится о прототипе "зонда", он остановился на полпути и добавил:
- И еще, чистейший Дитрах, если тебе доложат, что я восстал из мертвых, то мой тебе совет - подними этого человека на смех и никак не реагируй. Даже если встретишь лично, сделай вид, что не узнал. И тогда, если мы с тобой и увидимся, то только по приятному поводу.
И, подмигнув старшему города Дальний, все еще пребывающему в прострации, взялся за ручку двери.
Выйдя за дверь, Венцель передал управление "зондом" исполнительному механизму. Наблюдать процедуру своего утопления у него не было никакого желания. А вот спрятать лабораторию стоило. Поэтому он отдал приказ исполнительным механизмам, ее обслуживающим, сделать в скальном массиве подходящих размеров грот, переместить туда оборудование, поставить его на консервацию и завалить вход. Теперь, любой поднявшийся на тот уступ, где Лэг провел "пленником" чуть больше года, не обнаружил бы никаких следов, кроме солидной каменной осыпи. Ну да такое в горах сплошь и рядом. Чему тут удивляться.
Вторая жизнь ведьмы.
В принципе, за те полсотни лет, что Венцель болтался на орбите Новой Земли, он считал, что собрал достаточно информации для ученых Земли, позволяющей пролить свет на историю колонизированной планеты. Однако, один вопрос по-прежнему оставался для него тайной - что все таки наложилось на ту войну, которая поставила точку в здешней цивилизации? Эпидемия или голод.
Библиотека Дитраха позволила получить небольшие зацепки и в этом вопросе. Так , листая записки одного из членов команды клипера, принесшего людей на Благословенный Остров, он наткнулся на подробную план-схему Города Пророков - столицы государства завета. Судя по всему, это было что то вроде туристического справочника для матроса, но, к огромному удовольствию Венцеля, помимо адресов кабаков, гостиниц и магазинов, содержала пометки по административным зданиям. В частности, там был помечен городской архив и дом местного правительства. Сопоставив схему со старыми спутниковыми снимками он быстротвычислил точное место, где некогда располагались эти постройки. И, теперь он точно знал, где копать. В принципе, он мог обойтись и без старого туристического справочника, однако, зная только местоположение города и его центра и имея ограниченные ресурсы на раскопки можно было бы потратить и сотню лет. А время стоили экономить. Так что библиотека Дитраха ему в этом знатно помогла.