– ¿No se te ocurra volver a tocarla, entiendes, Billy T?
– ¡No! -balbuceaba-. ¡No, no la tocaré! Déjame ir. ¡Házle que me deje ir, Holly Grace!
– Sabes que si alguna vez la vuelves a tocar, vendré y te perseguiré, ¿verdad?
– Sí… Yo…
– ¿Sabes que te mataré si la tocas otra vez?
– ¡De acuerdo! Por favor…
Dallie hizo lo que había estado queriendo hacer desde que entró en ese cuarto de la trastienda. Levantó el puño y lo estampó de golpe en la gorda cara de cerdo de BillyT. Le golpeó más de media docena de veces hasta que vio bastante sangre y se empezó a sentir mejor. Cogió a BillyT de las solapas, y lo puso verdaderamente cerca de su cara.
– Ahora sigue adelante y llama a la policía a por mí, BillyT. Sigue adelante y que me detengan, porque mientras esté en aquella célula de cárcel en la oficina del sheriff, voy a decir todo lo que conozco sobre los pequeños juegos sucios en los que has estado jugando aquí. Voy a contarlo todo, como si fuera el mejor abogado. Se lo voy a decir a la gente que barre la carcel y al oficial de menores que investigue mi caso. No llevará mucho tiempo antes que las habladurías se extiendan. La gente fingirá no creerlo, pero pensarán en ello siempre que te vean y se preguntarán si eso es verdad.
BillyT no dijo nada. Él solamente se puso a gimotear e intentar esconder su cara sangrante en las palmas de sus manos rechonchas.
– Vámonos, Holly Grace. Ya es hora de salir de aquí.
Dallie le pasó los zapatos y los leotardos y, tomándola con cuidado del brazo, la sacó de la trastienda.
Si estaba esperado la gratitud de ella, rápidamente se llevó una desilusión. Cuando ella oyó lo que él tenía intención de hacer, comenzó a gritarle.
– ¡Me lo prometiste, eres un mentiroso! ¡Me prometiste que no se lo dirías a nadie!
Él no dijo nada, no intentó explicarse, porque podía ver el miedo en sus ojos y se imaginó que si él estuviera en su lugar, también estaría asustado.
Winona Cohagan retorcía las manos en su delantal rizado rosa cuando se sentó en la sala de estar de la casa de BillyT a conversar con Dallie. Holly Grace estaba apoyada en la escalera, los labios apretados como si se fuera a morir de vergüenza. Por primera vez Dallie comprendió que ella no había llorado ni una vez. Desde el momento que él había irrumpido en el cuarto de la trastienda, ella había permanecido con los ojos secos.
Winona no pasó ningún tiempo interrogandolos, y a Dallie le llegó la idea que quizá ya sospechaba que BillyT era un pervertido. Pero la tranquila miseria en sus ojos le dijo que ella no tenía ninguna idea de lo que su hija había sido víctima.
También vio enseguida que Winona amaba a Holly Grace y que no iba a dejar a alguien que hiciera daño a su hija, costara lo que costara. Cuando finalmente salió por la puerta de la calle para dejar la casa, esperó que Winona, pese a toda su ligereza, haría lo justo.
Holly Grace no lo miró cuanda se marchó, y no dijo gracias.
Durante los siguientes días ella estuvo ausente de la escuela. Skeet, la señorita Sybil y él hicieron una visita a la farmacia. Dejaron que la señorita Sybil llevara la mayor parte de la conversación, y cuando terminó, BillyT tenía asumida la idea que no podía seguir en Wynette más.
Cuando Holly Grace finalmente volvió a la escuela, se comportaba con él como si no existiera. Él no quería que ella supiera cuanto daño le hacía con su actitud, y entonces empezó a coquetear con su mejor amiga asegurándose que hubiera siempre bastantes chicas a su alrededor para que no pensara que se moría por ella.
Aunque tampoco salía como él quería, pues ella siempre tenía algún chico rico de cursos superiores a su lado. De todos modos a veces pensaba que veía un parpadeo de algo triste y viejo en sus ojos, entonces finalmente se tragó su orgullo, fue hasta ella y le preguntó si quería ir al baile con él.
Se lo preguntó como si no le importara mucho si iba con él o no, como si le hiciera un gran favor haber pensado en llevarla. Él quería asegurarse que cuando ella lo rechazara, daría la impresión de que no le importaba gran cosa y que sólo se lo preguntaba porque no tenía nada mejor para hacer.
Ella dijo que iría.
Capítulo 18
Holly Grace alzó la vista al reloj de aniversario encima de la chimenea y juró entre dientes. Dallie llegaba tarde como siempre. Él sabía que ella se iba a Nueva York en dos días y que no se verían durante un tiempo. ¿No podía ser puntual solamente una vez? Se preguntaba si habría salido detrás de aquella muchacha británica. Sería justa con él si se marchaba sin decir una palabra.
Se había vestido durante la tarde con una sedosa blusa color melocotón, con unos nuevos vaqueros. Los vaqueros tenían las patas de pitillo apretadas cuya longitud había acentuado con un par de tacones de tres pulgadas. Nunca llevaba joyas porque los pendientes y collares cerca de su gran melena rubia era, se decía, un caso claro de dorar el lirio.
– Holly Grace, cariño -Winona estaba en su butaca del otro lado de la sala de estar-.¿Has visto mi cuaderno de crucigramas? Lo tenía justamente aquí, y ahora parece que no puedo encontrarlo.
Holly Grace sacó el cuaderno de debajo del periódico de la tarde y se sentó en el brazo de la silla de su madre para ofrecerle su asesoramiento. No es que su madre necesitara su asesoramiento, por más que hubiera perdido su libro de crucigramas, pero Holly Grace no la prestaba la atención que deseaba. Cuando estudiaron el rompecabezas juntas, puso su brazo alrededor de los hombros de Winona y se inclinó para descansar su mejilla sobre la cima de los rizos rubios descoloridos de su madre, recogiendo el olor débil de champú de Breck y la laca para el cabello Aqua Net.
En la cocina, Ed Graylock, el marido de Winona desde hacía tres años, trataba de arreglar una tostadora rota y cantaba "You are so beautiful" con la radio. Su voz desaparecía sobre los apuntes altos, pero sonaba fuerte en cuanto Joe Cocker cantaba más suave.
Holly Grace sintió su tremenda gratitud hacia el gran Ed Graylock quien finalmente había llevado la felicidad que tanto se merecía a Winona, a su bonita madre frívola.
El reloj de aniversario sonó siete veces. Cediendo ante la vaga nostalgía que había estado molestándola todo el día, Holly Grace se levantó y dio un beso en la mejilla de Winona.
– Si Dallie alguna vez consigue llegar, díle que estoy en el instituto. Y no me esperes; probablemente llegaré tarde.
Agarró su bolso y se dirigió a la puerta de la calle, diciéndole a Ed que invitaría a Dallie para el desayuno por la mañana.
El instituto estaba cerrado durante la noche, pero ella golpeó sobre la puerta por la tienda metálica hasta que el guardia la dejó entrar. Sus tacones sonaron sobre la rampa que conducía al vestíbulo trasero, y cuando los viejos olores la asaltaron, sus pasos parecieron dar un toque del ritmo de "Respeto" de la Reina del Soul que sonaba directamente en su cabeza. Comenzó a tararear la canción suavemente, pero antes de darse cuenta estaba tarareando "Walk Away Renee" en cambio y había dado la vuelta sobre la esquina del gimnasio, cuando los Young Rascals cantaban "Good Lovin" y estaba de regreso a 1966 una vez más…
Holly Grace apenas había dicho más de tres palabras a Dallie Beaudine desde que la había recogido para el partido de fútbol en un Cadillac El Dorado de 1964 color borgoña que ella sabía, por cierto, que no era suyo.
Tenía asientos de terciopelo mullidos, ventanas automáticas y una radio AM/FM en estéreo, "Good Lovin… "
Quería preguntarle donde había conseguido el coche, pero rechazó ser la que hablara primero.
Inclinándose hacía atrás en el asiento de terciopelo, cruzó sus piernas e intentó parecer como si ella montara en ese tipo de coches todo el tiempo, como si Dallie no hubiera elegido este coche para darse el lote con ella. Pero era difícil fingir algo así cuándo estaba tan nerviosa y cuando su estómago gruñía porque todo lo que había tomado de cena era medio plato de sopa de fideos Campbell.