— Мысль о том весьма радует нас, о Благороднейший. Могу я предложить эти скромные закуски? Они называются «фри».
Через час до отвала наевшийся Лемуил покинул Храм, мысленно уже составляя отчет. Несомненно, совершенно несомненно, что данный Храм служит центром влияния людей и порталом поступления в Рай земных товаров. Ситуация печалила Лемуила: очевидно, что здешние прихожане действуют из лучших побуждений, но весь Храм Вечного Смирения служил примером проникновения в сердца греха и порока под маской добродетели.
Лемуил вздохнул. Возвращаться домой этим вечером ему совсем не хотелось. В сравнении с Храмом дом был холодным и неприветливым местом, а после недавних выходок Онниэль это, несомненно, усилится. Поэтому ангел вместо того решил вернуться в офис и записать составленный в уме доклад. Решение принято: выйдя за порог Храма, он повернул направо, к офису, а не налево к дому.
Это спасло ему жизнь. Удар концентрированного звука поразил стену храма выше за его спиной, а не прямо в голову. Внешняя стена обрушилась, здоровый кусок камня упал туда, где он бы проходил.
Лемуил оказался на внешней стороне завала, обломками его побило и отбросило. Кожу ангела исполосовало осколками сапфира рухнувшей кладки, но он остался жив и лишь замер в шоке от взрыва. Сквозь тупое безмыслие все еще расслабленного и находящегося в замешательстве разума он осознал, что совершено покушение на его жизнь. Неслыханно, никто в Раю еще не пытался причинить вред другому существу. По крайней мере, не другому ангелу, люди, разумеется, не в счет.
Затем Лемуила поразила другая чудовищная мысль. Устранение нацелено на него не как обычного прихожанина Храма Вечного Смирения, а как следователя Лиги Святого Суда. Кто-то точно знал о нем и попытался убрать.
Собрание «прихожан» в храме заканчивалось, участники планировали вернуться в клуб «Монмартр» за долгожданными напитками. Грохот обрушения передней стены прервал спешные сборы. Перпетиил первым побежал посмотреть, что случилось, и застыл на месте при виде распростертого на тротуаре прижатого обломками Лемуила.
— Знай я, что мы планируем его убить, не потратила бы лучший гамбургер, — слегка ворчливо бросила Лайла-Лан. Она по праву гордилась своими гамбургерами.
— Мы не собирались. Это кто-то другой, — Перпетиил посмотрел на тело на земле. Оно двигалось и пыталось встать. — Он жив. Давайте его внутрь и держите там. Кто бы это ни сделал, он может попробовать снова.
Комната совещаний (П.) О. В. А. Р, Пентагон.
— Луга, книги? — удивился полковник Бейлор. Он как-то не мог представить Лугу за изучением чего-либо. Полковник незаметно перенес ногу к одному из вентиляционных отверстий в полу. К облегчению он ощутил поток воздуха, система работала на полную.
— Книги о законах. Я решила изучить юриспруденцию. Думаю, мне станет сложно жить здесь, не будучи юристом. Так много регулирующих столько вещей законов. Я должна их узнать.
— Разве у вас в Аду нет законов?
— Всего один. Если Сатана взбесился, прячься. Помимо этого, законы устанавливает сильнейший. Здесь все иначе.
— Наша Луга — адвокат. Жуть, — подала голос сидящая в углу стенографистка. Реплика вызвала суровый взгляд полковника Бейлора в ее сторону: стенографистки по определению должны сидеть тише воды, ниже травы.
— Луга, а как насчет Рая? Ты что-нибудь знаешь об их законах? Они там есть?
— Есть, хотя я знаю немного. В целом аналогичны вашим десяти заповедям. Вас это не должно удивить, в конце концов, источник один. В Раю есть что-то вроде полиции, ее называют Лига Святого Суда. Полагаю, они в основном заняты поддержанием порядка среди людей Рая.
— Значит, в Раю есть люди?
— Разумеется, множество. Ангелы используют их как слуг для черной работы.
Бейлор вздохнул. Если верить Лугашарманаске, что всегда под вопросом, все во Второй Жизни весьма отличалось от рисуемых прежде картин.
— Хорошо, Луга, сегодня я бы хотел поговорить о войнах здесь, на Земле. Особенно с другими существами, которых мы считали богами.
— Зачем вам знать об этой кучке неудачников? — тон Луги был явно пренебрежителен.
— Значит, они существовали?
— Очевидно. И, вероятно, живы до сих пор. Мы изгнали их с Земли, Яхве вместе с Сатаной. Они сыграли с ними в плохого и хорошего копа.
— Интересно, кто был плохим копом? — еще один гневный взгляд Бейлора на стенографистку.
— Обычно Сатана. Но мы обратили их последователей и отрезали от силы. Когда закончили, у них осталось так мало последователей, что оставаться смысла не было. Реальный бой сумела дать только одна группа, и мы заключили сделку. Если они уходят, их последователей в Аду не мучают.