— Лига Божественной Справедливости? — в замешательстве переспросил по-прежнему шокированный Лемуил. — Кто они?
— Не люди. Люди сослались бы на «народ» и выражались иначе. Отсылка к «Божественному» и построение текста по мне выглядит как группа пытающихся копировать людей ангелов.
— У нас еще один заговор? — Лемуил выглядел еще более потрясенным.
— Определенно. Мы только избавились от одного, а теперь это. Кстати, как идет расследование твоего дела?
Лемуил изобразил беззаботность.
— Не стоит беспокоиться. Чем больше я присматриваюсь, тем меньше нахожу поводов для тревоги. Просто избыток рвения, не более. Ничего от ереси или богохульства, насчет них можно не переживать. В сравнении с этим ужасом...
Поворачиваясь для жеста рукой, он ощутил, как сандалия на чем-то скользит. Взгляд вниз показал причину – обрывок ангельского крыла.
Лемуила чуть не стошнило.
Михаил-Лан понимающе кивнул.
— Решать тебе, но думаю, ты абсолютно прав. Это злодеяние важнее, — ведь оно значит, что я могу приписать себе ядерное разрушение Тель-Авива, а если кто-то станет спорить, его можно заподозрить в связи с вот этим. — Мы должны вернуться в штаб-квартиру и выяснить, знает ли что-то об этом Салафиил.
Если только он еще не свихнулся.
Глава XLIX
Испытательный комплекс (П.) О. В. А. Р., база «Хендрик», Ад.
— Такер! Как ты, что вы тут делаете?
Такер Макилрой заключил котенка в объятья и поцеловал, передав затем другим бойцам отряда для того же. Потом он хлопнул Дани по спине, едва не сбив парня с ног. В общем, встреча вышла впечатляющей.
— Мы только что закончили последнее задание армии Соединенных Штатов и возвращаемся для увольнения. Все вместе.
Новость котенка ошеломила.
— Почему, Такер? Мы думали, вам хорошо в армии. Мы больше не увидимся?
— Точно увидимся, мы ведь остаемся в Аду и на службе, просто в другой армии. Смотри, котенок, ты еще среди живых и просто не понимаешь, каково нам, дохлякам, но для нас все иначе. Память о первой жизни на Земле довольно быстро слабеет. Мы пробыли в Аду уже почти два года, и смысл для нас имеет лишь здесь и сейчас. К тому же не хочу показаться корыстным, но перспективы деревенского парня продвинутся дальше моего довольно туманны. А у мертвого деревенского парня шансы на повышение весьма ограничены, — Макилрой бросил взгляд вокруг и заметил тщательно делающего отсутствующий вид полковника Уорхола, — и правда в том, что армия попросту не представляет, как с нами быть. Мы можем драться в Аду и все такое лучше Первоживущих, но суть не в этом. Многие из нас спрашивают, зачем нам бороться за Первоживущих на нашей территории. Звучит безумно, котенок, но я начинаю понимать причины того же отношения иракцев к американцам. Да, те спасли их от довольно паршивого режима, но зачем остались? Почему было просто не скинуть Саддама Хуссейна и уйти?
— Тут то же самое, почему бы Первоживущим не уйти? Это наше место, Первоживущие здесь даже жить не могут без дохрена технической поддержки. Знаю, еще есть важные дела вроде спасательных работ во Впадине, но остальное? Взять наше последнее задание. Небольшая группа людей пыталась нападать на перевозящие амуницию для ЭАЧ конвои, чтобы основать собственное государство. Нам пришлось убедить их в ошибочности идеи. Что ж, мы справились, но это просто неправильно, понимаешь? В общем, когда наш срок закончился, мы решили уйти в отставку. Всей толпой поедем в Новый Рим. Цезарь берет в новые легионы всех экс-спецназовцев, — Макилрой прервался и виновато ухмыльнулся. — Прости, котенок, все это уже давно накипело и мне нужно было выговориться кому-то понимающему. Расскажи, как у тебя дела и чем занимаешься?
Краем глаза Макилрой заметил, как Уорхол потихоньку приближается к группе беседующих. Стоящая спиной котенок ничего не видела.
— Мы пытаемся превратить порталы в полноценную транспортную систему. Нам известно, что нефилим служит чем-то вроде транспондера, принимает мой сигнал и отправляет обратно. В общем, ученые создали делающий то же маяк. И когда такие маяки появится повсюду, нефилим на принимающей стороне не понадобится. Это будет как набрать телефонный номер. Люди станут проходить через перевалочный пункт здесь, в Аду, и отправляться порталом в нужное место на Земле.
— Прямо как Служба Доставки Юлапки, только без нефилимов, — встрял Дани. — И ты неправ, Такер, люди просто не могут уйти из Ада прямо сейчас. И не только из-за спасательных работ, хоть это и важно. Здесь есть много необходимого. Нефть, минералы и прочее. Далее, стратегическая часть. Базирующаяся в Аду армия на Земле доминирует, она способна высадиться где угодно и отправиться в любую точку. Это абсолютный плацдарм. Кроме того, многим Первоживущим не по нраву события Войны Обломанных Рогов. Вы видели поле боя вдоль Флегетона? Миля за милей изувеченных тел демонов. Они пытались остановить танки бронзовыми трезубцами. Голливуд уже снимает об этом фильмы.