Жертв продолжали выносить. Сначала трех оставшихся женщин, потом освобожденных из плена перекрученных конструкций мужчин. Когда вытаскивали последнего, плотность дыма в радиорубке едва позволяла Оруэллу дышать даже в маске и с баллоном кислорода. Он нащупал трос и стал выбираться, ощущая жар пламени. По лестницам вниз, через люки и назад к ангарной палубе? Приведшим сюда путем уже не пройти, его заблокировал огонь, так что ему, отряду и спасенным из радиорубки придется идти вперед, к пока свободному переднему трапу.
Там наконец появились доктора — первые настоящие спасатели. Оруэлл встал наверху трапа, называя имена членов отряда и отмечая в списке. Все двадцать на месте. К его изумлению, они провели на корабле всего десять минут. А казалось, куда дольше. Затем он сам спустился вниз, к относительной безопасности причала.
Снятые с корабля лежали на бетоне — над одними хлопотала «первая помощь», другие сидели и смотрели на своих спасителей. Тела троих накрыли: для них подмога подоспела слишком поздно. Оруэлл окинул выживших взглядом и увидел, что первая вытащенная им из руин радиорубки блондинка среди способных сидеть. Она тоже заметила его и схватила за руку.
— Спасибо вам. Спасибо.
Иных слов для выражения чувств не требовалось.
Оруэлл пошел по причалу к своим людям. Идя, он ощутил дрожь земли от новых поразивших Манхэттен глыб. Внезапно мужчина замер: ему отчаянно не хватало воздуха, грудь пронзила боль, а левая рука то немела, то судорожно дергалась. Затем в глазах потемнело, и он рухнул на землю.
Центральный парк, Нью-Йорк.
Парк заполнялся ищущими спасения от бомбящих Манхэттен в попытке усмирить город валунов. Полиция пыталась направлять сюда людей и сохранять порядок, но эти задачи выходили за рамки их возможностей даже по отдельности. А вместе они просто невыполнимы. В самом парке действовала конная полиция, которой удавалось справляться с предотвращением паники и еще большей катастрофы лучше всех. Со спин лошадей открывался обзор, позволяющий замечать проблемных граждан и добираться на место до выхода ситуации из-под контроля. Одного решившего устроить драку парня двое офицеров схватили, перевернули вверх ногами и ткнули головой в землю. «Испытания дорожного полотна», объяснили они благодарным очевидцам.
Офицер Шерон Гримбл направила коня вперед и с помощью его массы вклинилась в кучку столпившихся вокруг лежащей на траве женщины.
— У вас тут все в порядке?
— Да, офицер, у нее просто обморок.
— А вы кто?
— Ее муж, когда начали падать скалы, мы были в Шип-Мидоу.
Мужчина вручил ей пару водительских удостоверений, и Гримбл подсветила их своим «Маглайтом», сравнивая с лицами. Все совпадало — муж и жена.
— Вам нужен врач? Я могу вызвать, но, похоже, ждать придется долго.
— Ничего, офицер. С нами все будет в порядке.
— Офицер, а правда, что в Эмпайр-Стейт попало? — говорили с немецким акцентом. Турист? Даже в войну такое не прекратилось.
— Нет. Весь ущерб пришелся на западную часть острова. Последние четыре-пять ударов ушли в Гудзон, так что, думаю, худшее здесь уже позади. Просто сохраняйте спокойствие, и все будет нормально.
Она тронула коня и поехала вдоль дорожки, ища по пути признаки других проблем. Некоторые при ее приближении скрывались в тенях, но преследовать у нее не было ни времени, ни возможности. В небе прочертила след еще одна пронесшаяся глыба. Через несколько секунд возникло оранжевое пламя удара в землю. Похоже, Нью-Джерси предстоит крещение огнем.
Или нет? На попадание немедленно пришел ответ в виде поднявшихся от земли двух ярко-белых полос. Они с ревом пронеслись над головой, сверхзвуковым ударом вызвав новую волну паники среди толп беженцев. Белые вспышки исчезли так же быстро, как и появились, скрывшись в портале высоко над Нью-Йорком.
Плато Недоступности, Ад.
Азраил знал, что атака подходит к финалу. Его бригадам рабочих приходилось ворочать стотонные глыбы все дальше и дальше, что означает растущие задержки между ударами. Вскоре придется закрывать портал и эвакуироваться. И все же — нападение вышло весьма успешным, на город с той стороны удалось сбросить почти сотню камней. Седьмая Чаша Гнева излита на человечество истинно и сполна. Теперь остается лишь вторгнуться к ним всем Ангельским Воинством — и дело сделано. Нормальность восстановится, и божественный порядок вещей вернется на круги своя.