Михаил с Лемуилом нагнулись и подняли Мейон, стараясь не тревожить ее изломанные крылья. Подняв девушку, оба собрали силу и открыли портал на Землю. Крепко держащий Мейон Лемуил шагнул в эллипс.
Михаил-Лан наблюдал за их уходом и закрытием портала. Что ж, вот и близится конец игры, думал он. Люди отправят не просто помощь, хотя и ее тоже. Они пришлют армии, и первым перед ними окажется этот кошмар. Ангельский род для людей предстанет жертвой, прямо как страдавшие в Аду мертвые. И в том спасение ангелов, ведь они нас простят.
Михаил-Лан направился назад, к Вечному Городу и новому этапу сложной схемы. По пути он смотрел на адские условия лагеря, и разум пронзала еще одна мысль.
Простят ли меня они?
Глава LXI
Командный центр Вашингтонской зоны воздушного перехвата, база ВВС «Эндрюс», Вашингтон, США.
Еще один американский город проснулся в три часа ночи от воя сирен. Тревога перевела персонал командного центра от сонного бездействия к лихорадочной работе перед лицом близкой угрозы гибели. Все помнили вид запада Манхэттена после бомбежки скалами из портала и не желали повторения того же в Вашингтоне.
— (П.) О. В. А. Р. получает данные сотовой сети. Растет число отвалившихся вышек, — на идеальном английском доложил сержант Мануэль Опорто. Он олицетворял бардак в правительстве Соединенных Штатов — ведь при фактическом статусе нелегального иммигранта солдата призвали в военно-воздушные силы и несколько раз повысили, а статус явно никого не заботил. — Анализатор спектра показывает всплеск широкополосного шума в нижних гигагерцах. Данные пока неполные, но быстро дополняются. Я готов подтвердить, сэр. У нас формируется портал над Бетесдой в Мэриленде. Уверенность высокая, повторяю, высокая уверенность в открытии портала над Бетесдой, Мэриленд.
Толстые стены центра не заглушали вой сирен снаружи. Но даже его перекрывал рев прогревающих моторы и взлетающих F-22. Опорто представлял творящееся сейчас в самом Вашингтоне: воют сирены воздушной тревоги, мигают уличные огни. Но есть и разница с атакой на Нью-Йорк: у Белого Дома садится борт «Марин-один» для эвакуации президента с семейством. Убежище под Белым Домом создавалось способным пережить ядерный обмен, но насчет его возможности вынести попадание скалы потенциально неограниченных размеров имелись сомнения.
Царящее над центром управления табло готовности мигало и меняло цвет по мере установки связи с постами. Все помещение дрожало от взлетающих прямо над зданием F-22 группы быстрого реагирования: машины на полном форсаже набирали высоту и неслись на север. Вашингтону повезло: композитные стелс-материалы ранних F-22 делали их непригодными для Ада, и самолеты не снабдили позволяющими летать в пыльной адской атмосфере за счет потерь мощности фильтрами. Истребители выходили на сверхзвук за секунды после взлета. Вдоль всей кольцевой по боевой тревоге поднимались ракетные батареи и противоангельные орудия. Вскоре командному центру придется отделять противника от действующих в зоне сил обороны, и персонал завалит работой.
— Сэр, Филадельфия и Ричмонд на связи, — гарнитура Опорто беспрерывно жужжала новыми рапортами. Частью его задач являлось фильтровать рутинные данные и давать офицеру не перегруженную деталями информацию. С частной точки зрения Опорто, перегрузить офицера было совсем несложно. — Они подтверждают портал над Мэрилендом. Готовы перебросить нам ресурсы по необходимости.
— Отлично, — майор Койот внимательно наблюдал за картой на экране, увидев обозначающий район нового портала красный ромб. — Данные точны?
— Число ошибок сотовой связи и сила сигнала растут, сэр. Ждем проникновения в любую секунду. Подождите, сэр — есть портал, чуть южнее Бетесды, — он недолго помолчал в ожидании последней порции отчетов. — Немного южнее развязки шоссе двести семьдесят и Олд-Джорджтаун-Роуд. Не движется, как нью-йоркский.
— Эф-двадцать два на месте. Докладывают о портале, но ничего входящего. Скалы отсутствуют.
— Никак нет, сэр, есть радарный контакт. Портал проходит один объект. У нас гость.
— Отлично, сержант. Отправить данные ракетным и орудийным батареям, приготовиться открыть огонь.
F-22 Лайтнинг «Оскар-один», над Бетесдой, Мэриленд.
— Портал в поле зрения, — капитан Джошуа Слоукам бросил F-22 в резкий вираж. Ему подумалось, что завтра стекольщики сделают хорошую кассу на замене разбитых проходом четырех истребителей звена «Оскар» окон. Из уважения к домовладельцам и в попытке удержать на прицеле висящий в нескольких сотнях футов над I-270 портал капитан замедлился к дозвуковой. — Ребят, он странный, очень низкий. Глыбы просто не успеют набрать скорость.