— Мне не понравилась идея оставить Мишель и детей, — эта часть президента особенно расстроила, что он ясно подчеркнул.
— Верите или нет, сэр, нам тоже. Разным уровням тревоги соответствуют разные планы. И этот, возможно, самый экстренный. При падении камней вас требовалось спасти любой ценой. Если Первое Семейство в таких обстоятельствах нельзя эвакуировать немедленно, они отправляются следом.
— Мне это не нравится. Требую пересмотреть данные планы, поручите нашим подрядчикам.
— Будет сделано, сэр. Теперь к хорошим новостям, сэр, их множество. Это была не скальная атака, а два бежавших из Рая ангела. Мы получили двух высокопоставленных перебежчиков, и один из них уже заявил о готовности открыть нам портал в Рай. Долгий застой окончен, сэр. С учетом предположительно доброй воли нашего перебежчика и всех на то оснований, мы наконец получили путь в Рай.
— Генерал Петреус знает? И остальные в Совете Ямантау?
— Генерал Петреус? Да. Ему сказали во время вашего обратного полета на вертолете. Он готовит план вторжения. А Ямантау? Официально нет, хотя неофициально русским уже известно. И ирландцам. Но формально еще никому не сообщали.
— Ирландцам? Как?
— У одного из ангелов были переломаны суставы крыльев. Насильно, по приказу Яхве. В общем, доктор на месте связался с Королевским Госпиталем в Белфасте и попросил помочь. Они там много лечили колени жертв ИРА, а врачу требовался совет экспертов. Оттуда и утекло. Есть один момент, сэр, и Ямантау пока совершенно точно не в курсе. Начинает казаться, что Михаил-Лан нам не враг, а союзник. Или, как минимум, способный на переговоры противник.
— Верится с трудом. Помните Тель-Авив?
— Это дело рук не Михаила-Лан, сэр. Мы считаем, там действовал другой ангел, Азраил. И этот Азраил крайне привержен Яхве. Мы анализировали действия Михаила-Лан, похоже, он направлял свои удары строго на военные цели. В основном. Первичные выводы — он хранил верность Яхве до некоторого повлекшего раскол между ними события. И кстати, по достоверным свидетельствам он спасал людей из Ада и прятал в Раю. Возможно, мы нашли райского Абигора, сэр. Это пригодится вам для Ямантау. Утром там назначена встреча.
— Мне не успеть.
— Порталы, сэр, учитесь мыслить порталами. Мы поднимем один отсюда в Ад, и второй из Ада в Ямантау. На дорогу уйдет несколько минут. Только не забудьте дыхательный фильтр.
База ВВС «Доуэр», Делавэр, Соединенные Штаты.
— От тебя, Лемуил, нужен небольшой портал в Рай. Достаточно далеко от поселений и всего способного привлечь к нам внимание. Или предупредить о нашем появлении в Раю.
Полковник Пашаль прибыл в «Доуэр» на V-22, Лемуил летел своим ходом. Остаток ночи в Бетесде он провел в передаче людям всего известного ему о географии Рая.
— Не понимаю, — Лемуил негодовал. — Ангелы в тюрьме Яхве страдают, им нужно помочь немедленно!
— У нас тут есть поговорка, «поспешишь – людей насмешишь», — полковник Уорхол только прибыл из Ада через постоянные Врата несколькими милями западнее базы, униформу его еще покрывала адская пыль. — Есть и другая. «Время на разведку редко тратится впустую». Мы хотим понять, с чем столкнемся. Говоря о разведке, «Хищник» уже должен быть в воздухе. Лемуил, врата, пожалуйста.
— Отправим птичку ВВС? — полюбопытствовал Пашаль. Ситуация стремительно теряла цельность, и каждый участник старался урвать кус пожирнее.
— Нет, ЦРУ. На самом деле ее поведет тот же парень, что пару лет назад провел такую же через Адские Врата Абигора. По-моему, у ЦРУ нормально с чувством юмора.
Пашаль и Уорхол переглянулись.
— Пфффф.
— Лемуил, мы хотим отправить машину разведки и выяснить, каков Рай. Мы потеряли людей — и очень много людей — просто потому что не приготовились к походу в Ад должным образом. Поэтому первым направим «Хищника». Это беспилотный самолет с разведывательным оборудованием для сбора образцов воздуха и прочих данных среды. При условии положительных результатов через несколько часов высадим боевую группу. А теперь будьте добры открыть портал. Достаточно большой для этого, — Уорхол показал на еще один стоящий в нескольких ярдах «Хищник».
Лемуил сосредоточился, и у поверхности возник знакомый черный эллипс. Назначенный на миссию беспилотник нырнул в портал. И десять минут спустя возник снова — в по-прежнему безупречной серо-белой краске.