— Они тоже делят силы, — генерал сэр Майкл Джексон смотрел на царящие над штабом экраны.
— Уловка, — генерал-майор Асани указала на меньшую часть войск. — Они идут на концлагерь Белиала. Думаю, вражеский командир знает нас достаточно хорошо и понимает, что мы станем защищать гражданских.
— И считает, что мы оттянем силы от периметра. Не так уж и хорошо он нас знает, — Петреус недолго поразмышлял. — Хотя надо бы ввести кое-какие резервы. Майкл, где Первый Демонический и Третий легион Цезаря?
Джексон полистал бумаги.
— Как раз где надо, Дэвид. Можем достаточно быстро перебросить их и поднять мощную оборону, — он слегка поколебался. — Ты уверен, что хочешь их привлечь? Части без боевого опыта, неизвестно, смогут ли они вообще драться.
— Тогда лучше это выяснить, верно? — Асани разглядывала карту и подсчитывала расстояние и время. — Возможность бесценная. Раз тут отвлекающий удар, значит, при их неудаче много мы не потеряем и восстановим контроль с помощью моего корпуса и Третьей бронетанковой США. Интересно, ребята с той стороны в курсе перемещения Третьей к югу?
— Вероятно, — Петреус тоже считал время и расстояния. — Мое мнение — местные люди снабжают их сведениями. Они крайне верны своим ангелам. Следовательно, можно допускать, что противник обладает обширными тактическими данными, но малыми стратегическими. В отличие от Сатаны и его командиров, они дерутся не совсем вслепую. Стоит ждать от них большой тактической осведомленности, но они не в курсе ни наших скоростей движения, ни доступной огневой мощи. Должен признать, преданность здешних людей разочаровывает.
— Меня это совсем не удивляет, — фырканье Асани прервало начавшего было говорить Джексона. — Не забудьте, мы не нашли здесь ни одного жившего ближе позднего Средневековья человека. Нам положение здешних людей может казаться мрачным, но в сравнении с привычной для них жизнью это место сущий Парадиз. Можно даже предположить. что Райские Врата закрылись, когда наши представления о Рае превзошли реальность.
— Уверен, историкам это понравится, — сам будучи ученым, Петреус представлял восторг решения таких головоломок. Но все потом. — Итак, мы позволим двум сводным частям демонов и Второживущих принять обманный удар, — Петреус нажал клавишу интеркома и бросил в микрофон скороговорку команд. Помощник примет их и обратит слова генерала в приказы. — Мы их, конечно, поддержим, вот зачем первым делом вывели на позиции артиллерийские части. Теперь к основным силам. Идеи?
— Исходя из предположения об их марше прямо на цель, они ударят где-то здесь, — Джексон показал место деревянной указкой. — По данным «Глобал Хоука» удар мощный, около девяноста тысяч ангелов и четырехсот пятидесяти тысяч людей.
— Почти как у Абигора в Ираке. Интересно, как станут драться эти люди. Если они настолько низведены, что считают это место Парадизом, есть ли у них вообще боевой дух? — задумчиво произнесла Асани. Генерал-майор извлекла из кармана лазерную указку и посветила на экран. — Они ударят по этому фронту. Хотя отстают от ложных сил. Думаю, там хотят нас отбросить.
— И это сыграет против них. Мы не просто узнаем, хорошо ли сражаются демонические части, но и выясним стиль боя Ангельского Воинства. И это важно. По оценке (П.) О. В. А. Р., живая сила Воинства составляет свыше шестидесяти миллионов ангелов и до трехсот миллионов людей, — от внимания Петреуса не ушли пораженные выдохи Джексона и Асани. — Есть над чем подумать, не так ли.
— В основном как демоны загнали их в тупик в Великой Войне в Небесах, — Асани попробовала представить командование подобной армией. — У них есть некая ключевая слабость.
— У (П.) О. В. А. Р. есть ответ. Согласно их исследованиям, демоны весьма плодовиты и восполняли потери рождаемостью. У ангелов же все иначе. Их рождаемость низка, пополняемость плохая. Это наверняка привело их к весьма осторожному мышлению. Думаю, если изучить ту Великую Войну в Небесах, найдем, что в основном там шли стычки между боящимися слишком тяжелых потерь ангелами и избегающими крупных битв из-за численного перевеса противника демонами.
— Значит, мы причинили им тяжелые потери. Устроили резню и устрашили.
— Точно так. И в ударе по главным силам нанесли его идеально подходящим инструментом, — Петреус вздохнул. — Но вернемся к делу. Полагаю, мне предстоит написать еще один вдохновляющий приказ.
— Вы счастливчик, Дэвид, можете отправить е-мейл. Сиди здесь Цезарь, он решил бы передать лично. При размерах его войска на это ушли бы годы.
Блок ангельской терапии, военно-морской медицинский центр Бетесды, Бетесда, Мэриленд.