Пора за дело.
— Всем машинам «Дианы». Разбиться на тройки и выйти на позицию атаки. Пора повеселиться.
Свою тройку она повела вдоль долины — молодые деревца внизу гнулись и качались от летящих MH-6. Судя по карте, долина вела к низкой гряде, а центр колонны ангелов находился прямо по ту сторону. Иными словами — идеальная обстановка для засады. Именно для этого MH-6 и создавались.
Ким уловила в вышине вспышку — неожиданно желтую на ярко-белом фоне небес Рая. Отражение от кокпита самолета, наверное, «Дротика», подумала она. К одномоторным самолетам грязная атмосфера Ада была слишком сурова. Когда улеглась начальная паника, их сняли с полетного графика и передали задачи двухмоторным птичкам. Но здесь, в Раю, другое дело — и одномоторные машины снова вернулись в бой. Желтый блик почти наверняка шел от золотистого покрытия купола кабины F-16.
Ким повисела за уютным прикрытием холма и стала понемногу подниматься. Как только у мачтового прицела появился обзор, она получила отличную панораму идущей к позициям Третьего легиона армии. От войска с прошлой засады это особо не отличалось, и при воспоминании об исходе того дела по коже прошли легкие мурашки. Но здесь царил белый цвет, не черный. Хотя пешие колонны точно так же маршировали по земле, а сверху кружило прикрытие. Разве что из ангелов, а не гарпий.
Потом в центре воздушной группы вспухли клубы черного дыма, и лицо Ким расплылось в широкой ухмылке. «Дротики» дали ракетный залп и пошли в атаку. Хоть умение ангелов сбивать трубным гласом и стало нехорошим сюрпризом, но контрмеры имелись. В основном — скорость. Если самолет превосходит скорость звука, ангелы почти наверняка не заметят его до удара ракетами и пушками. А стоит реактивному достичь сверхзвука, и трубный глас не догонит его по определению.
Около дюжины ангелов уже умирали от взрывов ракет прошившего строй квартета F-16. Потом истребители пошли на подъем, набирая высоту с дистанцией и оставляя за собою хаос.
Ким позволила вертолету показаться из-за холма и выпустила четыре своих «Хеллфайра». Она уже наметила целью выдающегося размерами ангела, чей блеск брони делал его уязвимым. Ангел еще озирался в поисках столь быстро проредивших его строй истребителей, когда получил ракетный залп и пропал в клубящемся черно-красном облаке. Ким же перевела прицел на другого похожего ангела. Еще несколько секунд спустя попала последняя ракета, и MH-6 скрылся за грядой. Она развернула Маленькую Птичку и включила тягу. Горький опыт показывал, что считать ворон тут не стоит.
— У нас проблема, босс, — предупредил второй пилот. Этого Ким и боялась. Позади них гряду перемахнула погоня из минимум пары дюжин ангелов.
— «Сокол», это «Диана-один». Нам тут помощь не помешает.
— Уже идем, «Диана-один».
Голос в радио говорил с резким незнакомым акцентом. Но мастерство пилотов несомненно: они спикировали, разбили строй ангелов несколькими ракетами AIM-120 и принялись молотить выживших AIM-9 и пушками. Один F-16 поймал трубный глас и потерял крыло: перед падением на землю искалеченная машина перевернулась. Преследователи Ким дрогнули и бежали из боя. По кровожадности ангелы демонам не ровня, подумалось ей.
— Отличная работа, «Сокол». У нас чисто.
— Привет от польских ВВС, «Диана-один». Если вам нужно больше прикрытия, у нас есть резервы.
— Спасибо, мы возвращаемся для перезарядки. Новая Римская Республика вам обязана. Свяжитесь со мной как-нибудь в Новом Риме. Доброй охоты.
— В расчете, «Диана-один». Мы только что получили сообщение от «Дианы-пять». Наш пилот катапультировался, а один из ваших подобрал его сразу после касания земли. Так что все ровно. И вам тоже удачной охоты.
Вертолеты неслись вдоль долин, возвращаясь на передовую базу. Что ж, лучше, чем в тот раз.
Планируя следующий удар, Ким поняла, что весело напевает.
Передовая, высота 117, Третий Легион, Рай.
Дело было не только в оружии людей. Но в факте, что они продумывают все действия. И доказательством служил его окоп. Дрипанкеоторофенекс считал, что выкопать дыру и сидеть в ней просто, детская забава. Но только не в понимании людей. Они осмотрели его ямку в земле и посмеялись.