— Стража заявляет, что сделала это по собственной инициативе, чтобы добыть больше сведений. Но я предполагаю, что это другие бунтари приказали убить ее и не дать заговорить. Твоя работа явно станет опасной, Лемуил. Держи план между нами и не разглашай больше никому.
Комната совещаний Белого Дома, Белый Дом, Вашингтон.
«В Калифорнии второй день продолжается охота на Уриила. Считается, что архангел Уриил был тяжело ранен в ходе нападения на Эвкалиптус-Хиллс и теперь скрывается где-то в горах Южной Калифорнии. Добровольческая Армия и самолеты со множества окрестных военных баз прочесывают район в поисках Уриила. Местные силы охраны правопорядка заявляют о множестве указаний на его местонахождение и надеются на скорое обнаружение.
Перейдем к мировым событиям. Тайские части Экспедиционной Армии Человечества вошли в Моламьяйн и отрезали южную половину Мьянмы от основной территории страны севернее. Пресс-секретарь штаба ЭАЧ заявил, что правительство Мьянмы начало войну по указке Рая, и что удачный ход кампании знаменует первый успешный контрудар человечества...»
— Это правда? — президент Обама окинул взглядом присутствующих в поисках ответа.
— Даже если и нет, все равно да, — министр обороны Уорнер заметил недоумение Обамы. — Какой бы ни была истина, интерпретация должна звучать именно так. Большинство стран отправили лучшие войска в ЭАЧ и оставили самих себя весьма уязвимыми. И для немногих неприсоединившихся государств такая ситуация – соблазн. Так что мы должны ясно дать понять: любое нападение на страну из союза ЭАЧ встретит полновесный ответ всей Армии. Иначе государства отзовут силы, и все развалится. Возможно, грядут и другие нападения. Многого мы, конечно, не ожидаем, помимо этой пограничной заварушки, похоже, есть шанс вторжения Северной Кореи в Южную и Венесуэлы в Гондурас. Перспектива последнего пока видится отдаленной, а вот Северная Корея ведет себя странно. На Севере оживленная активность и перемещения, но ничего серьезного. Части двигаются на юг, потом на восток, запад и обратно на север, и снова повторяют.
— Что это значит, Джон?
— Мы полагаем, и это мнение разделяет генерал Петреус, что Яхве пытается удержать нас на Земле и заставить гоняться за собственным хвостом. Это может значить его намерение создать новую армию и вторгнуться, или, может, он надеется, что нам все надоест и мы сдадимся. Как бы то ни было, мы нужны ему здесь, а не там. Винить его в этом я, конечно, не могу.
— Дженет, нападение на Эвкалиптус-Хиллс, какие новости?
— На данный момент докладывают о двенадцати погибших от атаки Уриила и о троих убитых осколками ракет.
— Двенадцать? И все? Доктор Сурлет, что скажет наука?
— Двенадцать, сэр, можем подтвердить. Население Эвкалиптус-Хиллс девять с половиной тысяч, при аналогичном Эль-Пасо уровне смертности логично было бы ожидать семидесяти пяти погибших. Уриил убил гораздо меньше, что можно считать успехом нашей защиты. Да, и распределение погибших тоже весьма интересно. С этой точки зрения Эвкалиптус-Хиллс стал весьма показательной жертвой. Город – однородное сообщество преимущественно из относительно обеспеченных семей с возрастом членов слегка за тридцать. Это убирает переменные возраста и достатка и дает хорошее представление о способностях Уриила. И демонстрирует нам ясный паттерн: все двенадцать погибших жили одиноко. Даже находившиеся в небольших сообществах, например, с собственными семьями или в компании взятых под крышу при сигналах сирен незнакомцев, выжили.
— Сила любви? — голос прозвучал насмешливо.
— В определенном смысле, да. Все рассказы одинаковы. Люди ощутили старающееся подавить способность дышать и остановить сердце вторжение в разум. Они сопротивлялись, отказывались умирать, и большей частью победили. Мы считаем, что защита домов металлической фольгой и шапочки дали им достаточно времени на осознание нападения и подготовку к сопротивлению. Раньше у людей такой защиты не было, они просто не успевали ничего понять и умирали. Можно сказать, что аспект непосредственно социальной связи для сопротивления особого значения не имеет. Семьи, друзья, питомцы, другие люди — все давали силы и решимость продолжать бороться. Любой военный офицер подтвердит, что солдаты в группе сражаются лучше одиночек. Но я думаю, что корни явления лежат глубоко в прошлом. Вспомните рассказы о терзаемых жутким врагом общинах, где люди собирались в одном месте и выжили благодаря взаимовыручке? Подобные истории входят в мифы всех стран. Держу пари, это народная память о неудачных атаках Уриила.