Сурлет продолжил.
— Итак, исходя из предположения, что Уриил выжил или заменен другим архангелом с аналогичными способностями, наша оборонительная тактика должна включать сбор людей в максимально крупные группы без остающихся в одиночестве. Вместе с питомцами. Интересный момент: взятые в дома животные выжили, а оставшиеся на улице нет. Одна женщина даже утверждает, что победить Уриила ей помог пес. Вполне похоже на правду, если не считать собаки, она находилась дома одна. Но нам следует построить общественные убежища с мощной металлической экранировкой, и достаточно большие.
— Считаем, что Уриил жив. Джон, как идет охота?
— Новости наконец не соврали. Мы еще ведем преследование и знаем, что Уриил тяжело ранен. Наземные отряды нашли место его падения. Там яма в земле, а вокруг горелое мясо и лохмотья кожи. Мы считаем, что радары «Нормандии» поразили его не хуже ракет, поджарили микроволнами прямо в воздухе. Эти лучи наведения очень мощные. Самолет они лишь слегка разогревают, чтобы сделать его видимым на тепловизорах, но для незащищенной плоти? Весьма неприятно. Так или иначе, он улизнул от ракет над Эль Пасо, но от высокоэнергетического луча не ушел. Кстати, шансов на потомство после этого у него немного.
— В общем, мы продолжаем поиски. Он куда-то уполз и затаился. Сеть (П.) О. В. А. Р. о порталах не сообщала, так что он здесь. Мы предполагаем, что Уриил восстанавливается. Опыт свидетельствует, что не убитые на месте демоны и ангелы от ранений не погибают. Так что он где-то там и зализывает раны, - закончил Уорнер.
— Доктор Сурлет?
— Соглашусь, мистер президент, нужно найти его до выздоровления. Но информация об эффектах луча высокой энергии весьма интересна. Возможно, мы бьем Уриила не тем оружием.
Глава XXVI
Тронный зал, Высший Храм, Вечный город, Рай.
У серафимов, херувимов и прочих услаждающих Яхве видом странных существ развился условный рефлекс. Как только они видели идущего для доклада о ходе войны с людьми Михаила-Лан, тотчас же прятались. Выщербленный мрамор храмовых стен показал вошедшему в Святая Святых Михаилу, что старший каменщик забросил капитальный ремонт повреждений и латал теперь лишь находящееся в прямой видимости Яхве. Впрочем, в полумраке тронного зала различалось немногое.
Всевышний сидел и отстраненно рассматривал семь больших золотых светильников, наблюдая за собирающимся в плотные клубы ароматным дымом. Он еще не отошел от шока после гибели Ваффлза и запретил насылать на людей Багряного Зверя со всадником. Это удивило и разозлило Михаила — архангел планировал избавиться от обоих. И люди бы не подвели, в этом он не сомневался. Они отлично устраняли его врагов и соперников, тем самым постепенно оставляя Яхве во все большей изоляции. Запрет следует отменить, и это одна из сегодняшних задач.
Михаил-Лан встал на обычном месте среди ламп и опустился на колени, простираясь по полу и прижимаясь безупречными губами к холодному темному нефриту. Непрестанный напев «Свят, свят, свят Господь Бог Всемогущий, что был, есть и пребудет. Господь и Бог наш, Ты достоин славы, чести и власти, ибо Ты создал бытие, и Твоею волей оно сотворено и существует» притих и упал до шепота. В полутьме Михаил заметил, как певчие взглядами ищут ближайшее укрытие от неизбежного взрыва. На лицах 24 членов Вечного Хора Михаил-Лан читал смешанную со страхом грядущего злобную радость. Ничего, ребята, подумал Михаил-Лан, постараюсь оправдать ваши ожидания. Ну, начнем веселье.
Восседающий на белоснежном троне Яхве прогрохотал:
— Михаил-Лан, генерал мой, какие вести ты принес? Люди еще противятся моей воле?
Ясное дело, баран ты тупой. Гораздо интереснее, сколько ты осилишь сопротивляться им.
— Они в страхе прячутся от твоего праведного гнева, о Всевышний Господь, но по-прежнему не покоряются. Люди хулят Твое Безупречное Имя, — надо сказать, весьма изобретательно, — они изгнали Тебя из своих учебных заведений и мест власти. Изо всех городов и сел, из всех общественных мест, и даже из каждого дома. Они более не славят тебя и продолжают впадать во грех. Откровенно говоря, о Всеотец — они решили, что ты им не нужен. Твоя собственная Святая Церковь отлучила тебя и прокляла как узурпатора трона Истинного Бога.
А это рекорд. Михаилу-Лан еще ни разу не удавалось так рано добиться грома и красочных молний. Зал наполнила шрапнель летящих со стен мраморных осколков. Михаил-Лан глянул на обычно занимаемое старшим каменщиком место и понял, почему тронный зал не чинили полностью. Каменщик построил себе в углу неплохой бункер. На глазах Михаила кто-то поднял из-за стены палку с белой тряпкой и замахал ею туда-сюда. Движение привлекло внимание пары серафимов, покинувших укрытие под столом и метнувшихся к бункеру. Они скрылись за стенами, но обоих вскоре бесцеремонно выпихнули. К счастью, ураган осколков уже стихал, серафимы обошлись лишь несколькими серьезными ранами.