Ворон вскинул руки, испуганно сжавшись.
-Не бойся, этот домашний, - девушка, которую он увидел перед отключкой, почесала питомца за ухом.
Незнакомка очень странно ставила ударения и растягивала буквы, видоизменяя привычные слова.
-Где я?
-Оу, - девушка удивилась, - ты вышел из леса.
-Да, это я помню. Где я вышел? Что это за деревня?
-Деревня? - казалось каждое слово вводит ее в ещё большее замешательство. Так же на странность, она хорошо понимала его речь, - это не деревня. Это община.
-Община - повторил Ворон, плохо соображая что бы это могло значить.
-О, так ты из Верхолесья! То-то я смотрю говоришь странно, не по-нашему, - девушка легко перешла на привычную парню речь, - меня зовут Владлена, можно просто Влада. Это мое убежище. Тебе повезло, что ты меня встретил, у нас мало кто готов приютить у себя чужеземца.
Ворон все ещё ничего не понимал. Считав его выражение лица, Влада выпятила нижнюю губу.
-Ты перешёл границу Верхолесья и попал на нашу территорию. Ты в другой стране. Нижние Вархи. Наша община называется Янки. Как тебя зовут?
-Ворон.
-Интересное имя.
-Оно не было дано при рождении. Я сам его придумал.
-Это весьма странно, но не стану настаивать на подробном рассказе о твоём прошлом, - Влада развернулась к печке, подкинув ещё несколько сухих веток, - располагайся. Советую пока никуда не бежать, ты в ужасном состоянии. У тебя болезнь лёгких и сильный жар. Полежи пару дней.
И вышла, прикрыв дверь. Влада была очень странной. Начиная с поведения, заканчивая внешностью. У нее были короткие волосы ярко красного цвета, глаза подведенные то ли углем то ли чем ещё непонятно, красные губы, явно тоже накрашенные и мужская одежда. Грубые кожаные штаны и большой на ее стройную фигуру свитер крупной вязки. Женщины в Верхолесье почти не красились, да и не позволили бы себе такой вульгарщины.
Пёс ткнулся холодным мокрым носом в ладонь. Ворон одернул руку, но потом осторожно потрепал пса по холке. Тот вывалил язык и зажмурился.
Он обязательно во всем разберётся. Только немного позже. Сейчас нужно просто немного полежать.
Пролежал Ворон не один день, как планировал, а целых три, постоянно находясь в состоянии беспамятства. Владлена заходила не часто, но оставалась подолгу, наблюдая за улучшениями состояния. На третий день парню впрямь стало намного лучше. Тело не ломило, появились силы и желание жить. Правда немного беспокоила тяга к алкоголю. Старая зависимость вернулась в полной мере, досаждая надоедливым фоном. О своих желаниях докладывать не стал, довольствуясь черной горькой жижей, которую тут называли кофе. Напиток этот очень бодрил.
Встав с кровати, Ворон прошёлся по комнате. Ковер с длинным белым ворсом приятно щекотал босые ступни. Владлена вошла с тарелками.
-О, ты уже встал! Здорово, я завтрак приготовила. Выглядишь намного лучше. Думаю, сегодня можем прогуляться немного.
Ворон забрал еду.
-Кстати, видела у тебя на шее крест. Ты из этих? Кто там у вас? Из Богов?
-У нас один Бог, - буркнул он, - и я не из этих.
-Что ж очень хорошо.
Она собралась уходить.
-Погоди.
-Да?
-Здесь не опасно?
-У нас в общине? - не поняла та.
Ворон кивнул.
-Это самое безопасное место. У нас есть несколько общин, чуть дальше в нескольких километрах отсюда уже идут города, но к нам они отношения не имеют.
-Это как так?
-Мы отдельно от всех.
-И что вас объединяет? Если не секрет, я просто... Хочу узнать, чего мне ожидать.
-Ты, наверное, много всего пережил, раз спрашиваешь такое.
-Бывало.
-Мы живём общинами, потому что верим в Богов. Таких, в которых не верят в городах.
-Очень интересно.
-О, да! - выплеснула руками Влада, и глаза ее загорелись, - наши Боги всегда нас охраняют и любят. Мы под их защитой, поэтому тебе здесь точно ничего не угрожает.
-Откуда ты можешь знать, что вы под защитой?
-Потому что они раз в месяц спускаются с гор и проверяют все ли у нас хорошо, разговаривают с нами, усиливают защиту и приносят благодать!
Ворон напрягся. Ему совершенно не понравились подобные рассуждения. Он прекрасно знал язычников с их непонятными верованиями и жестокими ритуалами. Но здесь все же было что-то другое. Пока непонятное.
-Боги? Приходят?
-А ваш разве нет?
Они уставились друг на друга. Ворон моргнул.
-Наш Бог это некая светлая энергия. Невидимая человеческому глазу.
-А, тогда понимаю. Наши Боги из плоти и крови.