Он стоял ранним утром возле временного пристанища и пил чай на каких-то непонятных травах, которые горчили и портили весь вкус. Выбирать особо не приходилось. Владлена приносила еду, не допуская его к кухне.
Светило солнце, медленно падал хлопьями снег. Если бы не гнетущая атмосфера, то Ворон бы точно почувствовал себя, как в сказке. Впрочем, гнетущей атмосфера казалась только ему. Остальные жители, казалось, были счастливы.
Владлена сказала, что Боги придут к ним обязательно и очень скоро. Видимо, поэтому тут началась такая суматоха.
Вдалеке виднелся лес, весь покрытый шапкой из мягкого пушистого снега. Как же хотелось вернуться обратно. Домой.
Ворон не был здесь пленником, но что-то не отпускало. Или кто-то.
Скрипнула дверь, Ворон обернулся, расплескав чай. Влада смущённо улыбнулась, поправив волосы.
-Я могу провести тебя по нашим местам. Значимым для нас всех. Было бы круто показать их и тебе тоже.
-Я не часть вашей общины, - поспешил напомнить Ворон, потому что идти никуда не хотел.
-Да, но ты наш гость. А то подумаешь, что я тебя держу.
Ворон не думал, он знал, что она его здесь держит. Магией?
Парень магии никакой тут вообще не ощущал. Ни темной, ни светлой. Обычные люди, примитивные обычаи.
-Я не уверен, что готов приобщиться к вам, прости. Ты сказала, что мне надо отлежаться и вылечиться. Я полностью здоров.
На лице Владлены промелькнули отчаянье и страх. Ворон нахмурился. Девушка закусила губу, стараясь взять себя в руки. Затянувшуюся паузу нарушил рослый мужчина в огромной шубе из серой шерсти. Она буквально делала его в два раза больше.
Из под высокого воротника виднелась черная длинная борода, покрытая кристалликами инея, а потом на него посмотрели два синих глаза. Остальное лицо полностью скрывалось в меху.
-Миша! - радостно воскликнула Влада. Чересчур радостно, - где ты пропадал?
-Хворал, - отозвался мужчина, снова зыркнув в сторону Ворона, - ходил на гору, там где рубиновое озеро.
-О, ты все-таки решился!
-Выбора не было, - отозвался тот, - а этот? Твой?
-Он из Верхолесья.
-Ироды поганые, - сплюнул Миша, - тебе тут не место! Зачем ты его забрала?!
-Забрала?
-Вот и я говорю не место!
Произнесли Ворон и Владлена хором, а потом недоуменно переглянулись, продолжила диалог всё-таки Влада:
-Он хороший. Бежал от туда, только пятки сверкали! За ним явно кто-то плохой гнался! Ему требовалось убежище, которое я дала.
-Гнался, говоришь? - Миша развернулся к парню всем корпусом.
-Гнался, - кивнул Ворон, решил опустить события предшествующие побегу, - я долго тут не собираюсь задерживаться. Скоро уйду.
-Ты иди пока в дом, - девушка кашлянула, - нам с Мишей поговорить нужно.
Ворон кивнул и скрылся за дверью. Владлена переменилась в лице, словно маску сбросила. Нахмурила брови и оскалилась на Мишу, который от неожиданности попятился.
-Ты зачем гонишь его? - прошипела она, - не простой он!
-Светлый что ль? Из этих? - мужчина перешёл на шепот, а потом показал на небо.
-Из этих, хоть и отрицает. Крест у него.
-Не подстава ли? Сам к нам пришел?
-Сам. Был в ужасном состоянии. Выходила его, - Владлена сделала жест следовать за ней, - он-то нам и нужен. Все удачно сошлось. Так что не смей пугать его! И сделать надо так, чтобы он не ушел никуда раньше времени, иначе нам всем тут, - провела ребром ладони по горлу.
-Да, я был на горе, - Миша почесал бороду, - озеро наше...
-Что с ним?
-Черное, как ночь.
Влада помрачнела ещё больше.
-Пробудился всё-таки.
-Всех причастных я казнил.
-У нас мало времени. И Боги не спускаются. Думаешь, есть в этом связь?
-Я думаю, - Миша остановился, - что их надо вызвать самим. Сегодня приобщись к вечерней молитве.
***
Ворон хотел подслушать, что говорили эти двое, но так ничего толком и не расслышал, а потом они и вовсе ушли. Подобное поведение показалось странным, да и крест вел себя очень непонятно. После его отречения от Церкви и падения на дно, силы потухли, как и церковная атрибутика. Сейчас же творилось что-то невообразимое. Крест то грелся, обжигая кожу, то светился. Никогда ранее за ним не наблюдалось такого поведения.
Ворон сел на кровать, потрепал пса по голове, и попытался успокоиться. Даже если они что-то скрывают от него, то это их дело. Может, чужакам не обязательно знать внутренние распорядки или тайны общины.
Однако подобные убеждения не особо помогали. Тревога, загнанной птицей, трепыхалась в груди, порождая желание бежать. Пусть его на родине и ждала казнь, то лучше уж так, чем сидеть здесь взаперти.