Ворон цокнул языком. Все здесь поехавшие головой. Нет никаких Богов-людей и озера эти никакие не волшебные. Обман на каждом шагу. Как люди могут сотворить озеро, которое убивает и лечит? И что за янтарное озеро, про которое говорил Миша?
Миша вообще загадка. Кто такой и почему Владлена так обрадовалась его приходу? Кто он ей? Ответов он найти не смог.
Владлена вернулась вся раскрасневшаяся и замерзшая. Подкинув пару поленьев в камин, она села прямо на пол и посмотрела на него. Как ему показалось, недобро.
-Ты не заболеешь после таких увеселений?
-Наблюдал значит. Хочу дать тебе совет, который пригодится. Не лезь в наши внутренние распорядки И подглядывать за таинствами строго запрещено.
-Ты ставишь запреты, но не объясняешь почему нельзя. И что может произойти такого? Боги обидятся?
-Не веришь мне?
-Я достаточно насмотрелся всего, - сказал Ворон, - и поверь, верить, особенно людям, плохая затея.
-Наши Боги не любят чужаков.
-Тогда я не понимаю их. И вас. И все, что тут происходит.
Владлена покачала головой.
-Отдыхай.
Ворон подивился тому, как легко она уходила от ответов.
-Ты выглядишь подозрительной. Не думаешь, что я могу что-то заподозрить и дать отпор?
-Ты сам надумываешь то, чего нет на самом деле, - пожала плечами девушка, - и вряд ли сможешь дать отпор.
-Уверена? Ты ничего обо мне не знаешь.
-Не знаю, но вижу тебя насквозь, - Влада склонила голову и улыбнулась, - а теперь советую лечь спать. Уже достаточно поздно.
Сон не шел. Ворон лежал на спине, прислушиваясь к тишине, и думал о том, что ему нагло лгут прямо в лицо. Ждать и бездействовать пока они решат принести его в жертву своим «Богам» неправильно, надо начать распутывать клубок странностей.
Он медленно сел, оделся, стараясь не шуметь, и на цыпочках выскользнул из дома, прикрыв за собой дверь. Постоял минуту-другую, чтобы удостовериться, что Владлена не проснулась и не побежит искать его. Ворон знал куда пойдет в первую очередь. Озера так и тянули, прочно закрепившись навязчивой мыслью в мозгу. Вспомнив дневные похождения, парень уверенно пошел вправо, отдаляясь от поселения. Если бы не луна и снег, который отсвечивал бледные лучи, то он бы точно никуда не добрался. А так он хотя бы видел ориентир, мерцающий где-то вдалеке.
Живое озеро.
Прозрачная вода, пахнущая розами.
Сила, искрящаяся в воздухе.
Ворон не помнил, как добрался до него, как упал на колени. Она притягивала коснуться, манила и пленила. Еще чуть-чуть и пальцы окунуться в приятную прохладу…
Крест обжег грудь, а потом раздался тихий голос, полный ужаса:
-Да ты никак из ума выжил?
Ворон испуганно вскинулся, едва не свалившись в это самое озеро, резко обернулся, не с первого раза разглядев женскую фигуру.
-Не из наших ты, откуда взялся? - продолжила незнакомка задавать вопросы своим тихим мелодичным голосом.
-Я гулял.
-По ночам не гуляют. У нас не принято. Под чьим ты покровительством?
-Что?
Девушка наконец вышла из тени. Высокая, худая, в белом платье и поверх накинутой белой шубе. Ворон перестал дышать, обомлев. На секунду показалось, что перед ним Василиса. Такие же белоснежные длинные прямые волосы, круглое лицо с пухлыми губами и голубыми глазами. Даже интонации походили на голос Васи. Парень помассировал глаза, часто поморгал, но девушка так и осталась стоять перед ним.
-Чужакам нельзя ходить без покровителя. Хорошо, что нашла тебя именно я, а не кто-то другой. Тем более находиться рядом со священным озером небезопасно.
-А ты кто такая?
Она вскинула брови.
-Млада. Одна из старейшин общины.
-Старейшинам общины разрешено ходить по ночам? Правила здесь не для всех, верно? - Ворон положил руку на грудь, потирая обожженное место. Млада проследила за движением.
-Кто тебя сюда привел? Не видела тебя раньше. Как давно ты здесь?
-Владлена спасла. Я пришел из Верхолесья.
-А, тогда все ясно. Владлена никак не угомонится, - последнее она произнесла шепотом, но Ворон все равно услышал, - пойдем. Я отведу тебя обратно.
-Ты ведь не такая, как они.
-И ты не такой. В тебе бьется свет, только тьмы многовато. Пороков и злобы, что в тебе с рождения. Подойди, ожоги от крестов достаточно болезненны.
Ворон не сдвинулся с места. Тогда Млада подошла сама. Нет, даже не подошла, а проплыла буквально по воздуху. Она двигалась настолько бесшумно, что даже не потревожила гладь снега под ногами. Девушка протянула руки, и Ворон внезапно прозрел. Все ее тело светилось изнутри. Так же, как и Гора. Протянутые руки так же напомнили странного мальчишку, которого он изначально принял за Священника.