(Но это не мой ужин, а моей госпожи.)
Обхожу дерево по часовой стрелке и наконец-то натыкаюсь на что-то вроде ручного подъёмника.
Поставив тарелку с едой на деревянную поверхность, тяну руками верёвки, и начинаю понемногу подниматься.
(Не то чтобы я боюсь высоты, но...эта конструкция не очень надёжная!)
Несмотря на все мои опасения, я всё же добираюсь до верха целым.
(А тут выше, чем казалось снизу!)
Перед глазами возникает огромная дверь, сплетённая из лиан, постучав в неё несколько раз, слышу одобряющее.
- Войди. - осторожно открываю дверь, и в нос сразу же ударяет одурманивающий запах морской волны.
Девушка сидит в конце комнаты за столом, на котором разложены драгоценные камни, это я замечаю сразу.
(Они настоящие! Не просто безделушки! Зуб даю!)
Над столом, до самого потолка, сотканного из веток, сделаны полки, на которых очень много драгоценностей и ещё каких-то вещей.
(Откуда всё это?!)
- Ты опоздал! - резко отрываюсь от осмотра помещения, возвращая взгляд к девушке, которая чем-то очень занята.
- Простите?
- Я сказала быть тут через минуту! Прошло почти десять! - ставит передо мной песочные часы, песок в которых почти истёк.
- Прошу меня простить, но я бы никак не успел за минуту... - резко встав со стула, девушка подошла ко мне, схватив за горло.
- Когда какой от тебя толк?! - тихий шёпот, который звучал у меня в голове как крик, пробирался под кожу и жёг до боли.
- Такого больше не повторится. Я обещаю. - девушка медленно отпускает меня, выхватывая тарелку с едой.
Поставив тарелку на стол, начинает молча есть, время от времени попровляя что-то на столе.
(А что мне делать? Так и стоять тут?)
Пытаюсь осмотреться, переминаясь с ноги на ногу, но девушка резко отрезает.
- Стой, где стоишь. И не издавай никаких звуков! - такой приказ меня удивляет, но я молча подчиняюсь.
(Лучше её не злить...)
Девушка переворачивает часы, а когда песок снова истекает, я понимаю, что прошло десять минут.
- Назови своё имя. - когда девушка наконец-то заговорила, у меня онемело всё тело.
- Джей. - сглатываю вязкую слюну, прочищая горло.
- Полное. - бросив ягоду ежевики в рот, одаривает меня интригующим взглядом.
- Джейкоб. - кривит губы, отрывая кусочек хлеба, и кладёт его в рот, будто это сладкая конфета.
(Не смотри на это, Джей!)
- Значит Джейкоб. - это было не обращение, а мысли вслух, она о чём-то размышляла. - Скажи мне, откуда у маленького мальчика такое сокровище? - в руках девушка оказывается диадема, которую не так давно украл у всадника в пустыне.
- Откуда это у вас?! - стукнув кулаком по столу и что-то гневно прорычав, встаёт с места.
- Здесь только я задаю вопросы! Так что засунь свой грязный язык в задницу! Говорить будешь только отвечая на мои вопросы! Ясно?! - её крик, как гром рассекал пространство.
Я невольно сжался под её взглядом, и молча кивнул.
- А теперь отвечай, откуда у тебя эти украшения? - тихо сглотнув, поднимаю взгляд на взбешенную девушку.
- Украл. В пустыне. У всадника царя... наверное... - говорю правду, мне нечего и незачем скрывать.
- Что значит «наверное»?! - девушка снова берёт диадему, рассматривая её при свете свечей.
- Не уверен, что это всадник самого царя, но...очень вероятно, что это именно так. - вскинув брови, усмехается.
- Хорошо. И я отвечу на твой вопрос. - девушка медленно садится на своё место, а я завороженно смотрю на грацию её тела, и не нужны мне уже никакие ответы. - Это украла у тебя моя пантера. Я колдунья! И животные помогают мне.
Прикрываю рот от удивления, и даже сейчас не могу и слова сказать.
(Значит теория про оборотней - просто сказка.)
- Я могу попросить... - девушка прервала меня одним только взглядом, который кричал о том, чтобы я молчал.
- Кошка не станет помогать тебе! А я не буду подавлять её волю ради тебя! Она живое существо, я не посмею так с ней поступать! - меня удивило, что кошка для неё была ценнее, чем человеческая жизнь, но я промолчал.