Совершенно перестав что-либо понимать, я нажала на кнопку лифта. Двери расползлись в стороны, и моему ошеломленному взору предстал кадр из фильма ужасов: на полу кабины, в луже крови в скрюченной позе, с искаженным от боли лицом лежал Василий. Из раны на животе вытекала, пульсируя, кровь, расплываясь по серой рубашке темно-багровым пятном. Пистолет его валялся в углу, там же лежали перевернутые сумки и пакет с газетами. Глаза клиента были плотно закрыты. Неужели убили?! Интересно, что скажет босс, когда узнает, что наш клиент и кормилец убит при попытке выполнить за нас нашу работу? Уж наверняка по головке меня не погладит. Нащупав пальцем слабый пульс на шее Василия, я с облегчением вздохнула - жив, слава богу! Нужно было срочно вызывать "Скорую". Я вспомнила про телефон в своей сумочке. Чтобы достать его, мне понадобилось вытащить пистолет, который я отобрала у бандита, и в тот момент, когда я это сделала, сзади меня раздался заикающийся от страха голос:
- Руки вверх! Б-брось п-пистолет, уб-бийца!
Послушно выронив пистолет, я обернулась. На площадке с двустволкой наперевес стоял тщедушный старичок в выцветшей пижаме. Глаза его грозно сверкали, лицо было наполнено решимостью изрешетить меня дробью при малейшей попытке сопротивления, руки, судорожно вцепившиеся в ружье, мелко дрожали вместе с направленными мне в лицо двумя стволами. Я широко улыбнулась:
- Что это с вами, дедуля? Вы бы опустили ружьишко, а то, не дай бог, выстрелит.
- Я т-тебе опущу! - заикнулся он, отступая на шаг. - Ну-ка, стой там и не шевелись! Ща милиция приедет! Я свидетелем буду.
- Свидетелем чего, дедушка? - изумилась я.
- Смертоубийства! Ходют тут разные, понимаешь, людей убивают. Вон и труп лежит.
- Но он еще жив - ему нужно срочно "Скорую" вызвать! Он кровью истекает!
- Ну да, сняла ему голову, а теперь по волосам п-плачешь, - хмыкнул дед. - Знаем мы вас, м-миро-едов! Учти, я старый охотник, не п-промахнусь, если надо. Так что не вздумай б-бежать.
- Не собираюсь я никуда бежать! - разозлилась я. - Говорю же, "Скорую" нужно вызвать, человек умирает!
- Пусть умирает - тебе же больше дадут, - ехидно произнес старый охотник. - И меня по телевизору покажут.
- Значит, не вызовете "Скорую"? - уточнила я, теряя терпение..
- И не подумаю, - упрямо мотнул головой старик.
- Ну что ж, тогда я сама это сделаю. Поскольку одна рука моя находилась около пульта управления лифтом, я незаметно нажала на кнопку верхнего этажа, и двери начали закрываться. Последнее, что я увидела, это растерянно-ошарашенные глаза охотника, который так и не осмелился разрядить в меня свою двустволку. Лифт тронулся. Я была уверена, что дед, в силу отсутствия здоровья, не бросится бежать по лестнице вслед за поднимающимся лифтом, поэтому спокойно достала телефон из кармана, набрала номер московской спасательной службы и сообщила, что в лифте по такому-то адресу застрял смертельно раненный в живот человек.
Не став объяснять подробности, отключила связь, спрятала трубку обратно в карман, вышла из лифта на последнем этаже, где все в той же позе сидела на полу несчастная женщина, еще не пришедшая в себя, прошла мимо нее на лестницу, поднялась, вскрыв лежащими в моей сумочке отмычками навесной замок, на технический этаж, прошла до крайнего подъезда, спустилась на жилой этаж, вызвала лифт и через несколько секунд уже вышла на улицу.
У подъезда, в котором жили Сапуновы, стояли две милицейские машины, вокруг суетились милиционеры. Стараясь не привлекать к себе внимания, я подо-. шла к своему джипу, забралась внутрь, включила зажигание, медленно выехала со двора и только там, прибавив скорость, перевела дух. Впереди меня ждал тяжкий разговор с боссом.
* * *
Как я и ожидала, Родион с Валентиной уже спали. Их чадо сопело рядом в подвешенной к потолку на веревках старомодной деревянной люльке, купленной боссом у какой-то бабки из глухой подмосковной деревни. Такими люльками пользовались в доисторичес-,кие времена наши далекие предки, и на ее приобретении настоял Родион, вычитавший где-то, что раньше люди вырастали гораздо лучше и добрее, чем нынче, именно благодаря таким вот люлькам.
Во всем здании стояла тишина, свет был выключен, и только на стене в приемной тихо тикали часы, показывая ровно половину двенадцатого ночи. Босс, помешанный на всяких современных штучках электронной связи, оснастил все комнаты переговорными устройствами, чтобы можно было в любой момент его найти, где бы он ни находился. Пульты управления стояли у меня в приемной и у него в кабинете. Покинув семейные покои спящих супругов, я спустилась вниз и, как бы мне этого ни хотелось, включила связь со спальней, где, как я знала, сразу же запищали тонкие сигналы вызова. К моему удивлению, Родион откликнулся почти сразу.
- Ты озверела, Мария? - сонно прохрипел он. - Ты знаешь, который сейчас час?
- Знаю: половина двенадцатого. Нам нужно поговорить, босс.
- А до утра это не подождет?
- Боюсь, что не подождет. Спускайтесь в приемную, я приготовлю вам кофе.
- Ты меня доконаешь когда-нибудь, - недовольно проворчал он и отключился.
Сходив на кухню, я вскипятила чайник, сделала чашку растворимого кофе и спустилась вниз. Родион в своем халате и тапочках сидел на диване с растрепанной головой и смотрел на меня злыми глазами.
- Ты ведь могла разбудить Тапика, - бросил он, принимая у меня из рук блюдце с чашкой. - Ну, что там у тебя стряслось? Вы поймали похитителей?
-Боюсь, что Скорее они поймали нас, - устало вздохнула я, усаживаясь за свой стол.
- В каком смысле?
- Поймали на мушку нашего клиента.
- Василия?! - Родион поперхнулся и закашлялся, потом сипло спросил: Он что, убит?
- К счастью, нет, но серьезно ранен. И я быстро, ничего не упуская, рассказала ему обо всем, что произошло. Он, не перебивая, выслушал, затем посидел задумчиво, поставил чашку на столик, поднялся и, ни слова не сказав о моих тактических промахах, решительно произнес: