- Ладно, идемте пить кофе. На кухне все расскажу.
Мне хотелось провалиться сквозь землю, и, если бы не уверенность в том, что это проделки самой хозяйки, я бы непременно так и сделала. Быстро умывшись, я тщательно осмотрела входную дверь, все окна, но ничего подозрительного не обнаружила и пришла на кухню, где за чашкой кофе уже сидела Лидия Петровна.
- Пропали часы, - просто сказала она.
- Какие часы?
- Старинные, от Буре. Те, что висели в гостиной на стене.
Только тут я поняла, что не слышно громкого тиканья. Удрученная, я села за стол и взяла свою чашку.
- Они очень дорогие?
- Какая разница, - пожала она плечами. - Это была семейная реликвия. Хорошо, что картины не взяли - это ведь Коровин, мой дальний родственник, между прочим. Но и это не все. Пропала ваша сумочка. Кажется, вы ее оставили в прихожей. Теперь ее нигде нет.
- Вы шутите? - недоверчиво пробормотала я, не понимая, зачем кому-то могла понадобиться моя сумочка.
- Какие уж тут шутки, - вздохнула она. - У вас там было что-нибудь ценное?
- Да нет, косметичка, кошелек, паспорт, ключи и всякие мелочи.
- Все равно жалко. Знаете, только с возрастом начинаешь понимать, что вещи не такая уж большая ценность, как казалось раньше. И вы тоже поймете. Значит, вы уснули? - печально спросила она.
- Не пойму, как это произошло, - пробормотала я. - Никогда со мной такого не было. Ладно, вы меня извините, Лидия Петровна, я побегу на работу. Босс вам позвонит и скажет, что делать дальше.
- Это вы меня извините за сумочку, - виновато улыбнулась она. - Зря я вас в это дело впутала...
- Не расстраивайтесь, мы их поймаем.
- Не сомневаюсь. Знаете что, возьмите на всякий случай ключи от моей квартиры. Вдруг Родиону Потаповичу понадобится что-то осмотреть, а я в магазин отойду или еще куда. Так вы приходите сами, не стесняйтесь.
Она опять улыбнулась, и я не могла не поверить ее теплой улыбке и добрым голубым глазам. Переполненная сомнениями, я отправилась в офис, где меня уже с нетерпением поджидал босс.
Выслушав мой рассказ, перемежавшийся виноватыми вздохами, он спросил:
- Часы точно были, ты их видела?
- Не только видела, но и слышала до двенадцати ночи, пока не уснула. Это довольно большие часы в деревянном корпусе, с двойным заводом и колокольным звоном.
- Значит, тяжелые. Могла бы она сама их снять, как думаешь?
- Еще не думала. А теперь понимаю, что вряд ли. Для этого ей нужно было притащить стремянку, залезть наверх, снять часы и кому-то их подать. В ее возрасте спуститься, держа в обеих руках тяжеленную коробку, практически нереально. И потом, это ведь было совсем рядом со мной, около дивана. Я бы обязательно услышала шум и... - я отвела глаза, - проснулась...
Босс вышел из-за стола и задумчиво прошелся по кабинету. Я сгорала от стыда в своем кресле.
- Кстати, насчет сна, - заговорил он. - Не могла она подсыпать тебе снотворного?
- Могла, но зачем? Честно говоря, босс, я уже не думаю, что это она. Зачем ей это? У нее такое доброе лицо...
- Лицо можно любое сделать. Но сама же говоришь, что проникнуть в квартиру невозможно. Значит, есть два варианта: или она впустила кого-то и отдала ему часы и сумочку, или спрятала все это в квартире, пока ты спала. Непонятно, зачем ей все это. Нужно идти к ней и искать, тем более что она дала тебе ключи. - Он посмотрел на часы. - Сейчас туда мы и двинем. Между прочим, где Валентина?
Я чуть с кресла не свалилась.
- Что значит, где Валентина? Разве она не на кухне?
- Нет. Ее вообще сегодня еще не было. - Он усмехнулся. - Может, тоже проспала?
- Валентина?! Да скорее небо на землю упадет! - взволнованно воскликнула я, предчувствуя недоброе. - Наверняка что-то случилось...
Тут мы услышали, как хлопнула входная дверь и в приемной послышались знакомые шаги моей подруги. Я облегченно перевела дух. Она заглянула в кабинет, увидела нас, вошла и бодро проговорила:
- Кранты, дорогие мои! Ночью кто-то обобрал твою комнату, Машуля.
Мы с босом ошалело уставились на нее.
- Как это обобрал? - тупо спросила я.
- Подчистую.
- В милицию заявила? - машинально спросил босс.
- В милицию?! - Валентина вдруг расхохоталась. - Господи, а я-то считала, что работаю с великими сыщиками! В милицию, ха-ха!
- Действительно, что это я. - Босс озадаченно поскреб в затылке. Совсем заработался. Ладно, хватит ржать. А ты сама где была в это время?
- Спала, где же еще. Я думала, это Машуля с задания под утро вернулась, и даже не поднялась. А утром встала, гляжу, дверь комнаты открыта, входная тоже и никого нет. В комнату зашла и сразу поняла, что обокрали.
- Как это?
- Ну, телевизора с видиком нет на месте. А больше у нее и брать-то нечего. - Она весело глянула в мою сторону. - Так что вот, моя дорогая. Я все утро замки меняла, чтобы и мой телевизор не стащили, сволочи.
- Ну и дела, - пробормотал Родион, усаживаясь за стол. - Ничего не понимаю.
- А чего тут понимать? - вздохнула я. - В сумочке лежали ключи и паспорт. Только ленивый не воспользовался бы.
- Да уж, этого вора ленивым не назовешь. Похоже, он ничем не брезгует, сначала старушку обобрал, а потом к тебе помчался. Живчик этакий.
- Профессионал, наверное, - предположила Валентина.
- Наоборот. Профессионал два раза за ночь на дело не пойдет. Одно мне ясно: Метлова здесь ни при чем. Не стал бы ее знакомый грабить твою квартиру. Значит, существует настоящий вор, хитрый и неуловимый, который, как таракан, проникает в квартиры и тащит оттуда по крохам.
- Тараканы, босс, - сказала я, - в одиночку не живут.
- Значит, там целая банда. И мы их найдем. Этой ночью они вряд ли сунутся к Метловой. А вот завтра, Мария, тебе придется опять переночевать у нее. Только на этот раз я дам тебе возбуждающих таблеток...
На следующий день мы узнали, что Лидия Петровна Метлова прошедшей ночью выпала из окна своей квартиры и разбилась насмерть. Этому предшествовали следующие события. Накануне босс позвонил ей и сообщил, что в эту ночь ей придется побыть одной, так как преступники едва ли рискнут появиться у нее вновь. Она не удивилась, узнав, что и меня тоже обокрали прошлой ночью, сказала лишь, что в этом есть и ее доля вины. И еще как бы между прочим сообщила, что чувствует себя неважно, на что босс не обратил никакого внимания - пожилые люди всегда чувствуют себя неважно. Также добавила, что ее совсем замучили тараканы. Утром Родион решил самолично сходить к Лидии Петровне и осмотреть квартиру. Я позвонила ей, чтобы предупредить, но трубку никто не снимал. Подумав, что женщина пошла в магазин, мы взяли ключи и поехали к ней. Дверь квартиры уже была опечатана. Соседи сказали, что Лидия Петровна устала жить и выбросилась ночью с шестого этажа прямо на асфальтовый дворик. Смерть наступила мгновенно. Кто-то услышал ее слабый крик, стук упавшего тела, позвонил в органы, и те, приехав, констатировали самоубийство, так как квартира была пуста и заперта изнутри.