Теперь босс сидел за своим столом и задумчиво сосал трубку. Потом посмотрел на меня и уверенно заявил:
- Ее убили.
- Не сомневаюсь, - с готовностью поддержала я.
- Она наверняка увидела на этот раз кого-то, и ей заткнули рот. Вот только зачем они опять пришли этой ночью - это вопрос. По идее, им следовало бы сделать перерыв.
- Может, что-то заподозрили? Узнали каким-то образом, где я работаю, и поняли, что их хотят вычислить.
- Я так не думаю. Скорее всего эти воры - полные невежды. Они брали только то, что блестит, как говорится. А в настоящих ценностях ничего не смыслят. Видимо, пытаясь продать часы, выяснили, что они от Буре, и решили, что в квартире Метловой еще немало такого добра. Картины, например. Аппетит приходит во время еды. Вот и залезли опять, а старушка не спала, потому как болела. Не думаю, чтобы они что-то украли в эту ночь. Не могли же они это вынести на виду у проснувшихся соседей. Скорее всего они появятся в квартире сегодня ночью и постараются обчистить ее полностью. Милиционеры ведь вряд ли составляли опись имущества покойной. Сначала будут искать родственников и так далее, а потом уже займутся остальным - так всегда бывает. Воры наверняка это знают.
- И что мы будем делать?
- Ничего. Будем ждать их в квартире, - проворчал босс. - Люди, обобравшие мою секретаршу, - мои личные враги.
- Но там же опечатано, - слабо запротестовала я, с ужасом думая, что придется провести ночь в доме покойницы.
- Не смеши людей, Мария, и не позорь мои седины. - Он пригладил свои темные кудрявые волосы. - Если уж воры туда проникают, значит, нам сам Бог велел.
- А может, они и не придут вовсе.
- Придут, - убежденно произнес босс. - Не в эту ночь, так в следующую. Будем караулить, пока не поймаем. Других способов у нас нет...
...Было около двенадцати ночи, когда мы тайком пробрались в квартиру Лидии Петровны, взломав милицейскую печать и открыв ключами дверь. Босс тащил на себе большую сумку, нагруженную всяческими электронными приборами для подслушивания, подсматривания и ночного видения. На всякий случай он даже взял свой пистолет. В квартире было темно и тихо, как в могиле. И стоял какой-то неприятный запах, отдаленно напоминающий запах дихлофоса - наверное, хозяйка опять травила своих американских тараканов. Свет включать мы не стали. Первым делом я обошла с фонариком квартиру и обнаружила, что все картины висят на своих местах, как, впрочем, и все остальное, насколько я могла судить. Босс сразу начал устанавливать свою аппаратуру на всех дверях и окнах, надеясь хотя бы зафиксировать чужое присутствие в доме, чтобы избавиться от нарастающего в нас дикого ощущения ирреальности происходящего, граничащего с мистикой. Установив все приборы, он пришел на кухню, где я уже приготовила кофе. На лбу у него красовались странного вида очки ночного видения. Разговаривали мы шепотом.
- Ну все, пусть только сунутся, - сказал он довольно, отхлебывая из чашки концентрированный раствор кофеина. - Я не оставил им никаких шансов.
- Не забывайте, босс, что это не просто воры - это убийцы, - прошептала я, опасаясь за его здоровье. - У вас пистолет хоть заряжен?
- За это ты не переживай, - усмехнулся он. - Лучше о себе побеспокойся. Сейчас попьем кофейку и разойдемся по разным комнатам, чтобы ничего не упустить. Ты пойдешь в гостиную на свой диван, а я засяду в спальне. Мне кажется, они появляются именно оттуда.
- Это почему?
- А потому. Если бы она не спала и ходила по квартире, то обязательно включила бы свет. Тогда эти твари вряд ли полезли бы. Значит, света не было. Она просто лежала в темноте на своей кровати и слушала, как ноют старческие кости, или что там у нее болело. К тому же и балкон находится в спальне.
- Вы думаете, что они пробираются все-таки через окна?
- Уверен. Ни в потолке, ни в полу никаких люков нет - я все осмотрел. В дверь войти нельзя, остаются только окна с балконом.
- Но как они это делают на такой высоте?!
- Надеюсь, что сегодня мы об этом узнаем. - Он зевнул. - Черт, странно, как спать-то хочется. Еще этот запах дурацкий. Видать, заели ее эти тараканы, если столько этой гадости на них потратила.
- Да уж, - вздохнула я тоскливо.
- В этих старых домах даже мыши и крысы на верхних этажах водятся, успокоил меня Родион, хлопая себя по щекам, чтобы прогнать сон. --Поднимаются ночью из подвалов по вентиляционным трубам и пасутся на кухнях. Ты мышей боишься?
- Боюсь? - Меня передернуло. - Да я умру от страха, если хоть одна ко мне на километр приблизится! Простите, босс, но это моя единственная слабость.
- Ладно, не дрейфь. - Он поднялся, залез в свою сумку и вытащил пистолет в кобуре. - Держи оружие. Если что - не вздумай стрелять. Просто пугни негодяев и меня позови. А то вся милиция сюда сбежится, потом не отвяжутся.
- А как же вы, босс? - испугалась я. - Вы же в самом эпицентре будете, так сказать...
- Как-нибудь справлюсь, - скромно ответил он и опять сладко зевнул. Да что за чертовщина такая! Прямо глаза слипаются.
- Вот и со мной такое же было. - Я тоже зевнула. - Такое ощущение, что здесь снотворное в воздухе витает. Послушайте, а вдруг мы уснем?
Хитро посмотрев на меня, он снова покопался в сумке и извлек на свет Божий какой-то предмет. Развернув его, он пояснил:
- С этой штукой уснуть сможет только мертвый.
- Господи, что это? - в страхе прошептала я, глядя на нечто, напоминающее широкий пояс.
- Это электростимулятор, моя милая. Некоторые женщины используют его для похудения. Он на батарейках. - Босс что-то повернул, и на поясе замигала маленькая лампочка. - Эта штука надевается на голое тело и посылает в него электрические разряды, силу которых можно регулировать вот этой ручкой. Как почувствуешь, что засыпаешь - раз, прибавила напряжения, подпрыгнула пару раз, и сна как не бывало! - Он весело усмехнулся. - Заодно и похудеешь.
- Зачем это мне худеть? - обиделась я. - У меня и так все в порядке.