...Я еще не пришла в сознание, а моя бессмертная, к счастью, душа уже начала во мне кропотливую работу по восстановлению жизнедеятельности раненого тела. Она прекрасно знала, что делать - многолетний, доведенный до автоматизма психотренинг не прошел даром. Очнувшись, я не стала открывать глаза и прислушалась к тому, что происходило вокруг, пытаясь понять, схватили нас или нет. Но, кроме дыхания Захара и отда-'' ленных голосов, ничего не было слышно. Может, солдаты еще не успели до нас добежать? Приоткрыв веки, я увидела темноту и тихо спросила:
- Где мы?
- Господи, ты жива! - Чиркнула зажигалка, и надо мной появилось изумленное лицо Захара. Он смотрел на меня и, казалось, не верил своим глазам. - Я думал, тебе крышка. Как ты?
- Где мы? - повторила я вопрос, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить усыпленную боль.
- Черт его знает. Я куда-то провалился, когда тащил тебя по лесу. Так ты правда жива или у меня галлюцинации? Даже если ты не умерла от пули, то после падения уж точно должна была загнуться. Я ведь на тебя свалился, а тут высота метров пять.
- А где плешивый?
-Кто?! .
- Ну, солдаты...
- Там, наверху где-то бегают, нас ищут. Слушай, может, тебе разговаривать нельзя? Я тут тебя перевязал как мог, пришлось подол твоего платья укоротить. Но так даже лучше, наверное.
- Почему наверное?
- Так ни черта же не видно! - Он тихо засмеялся.
- А где пуля?
- По-моему, внутри осталась. Тебя в плечо ранили. Отверстие только со спины.
- А ты откуда знаешь? Ты что, меня спереди ощупывал? - Я шутливо нахмурилась.
- Пришлось. - Он не понял шутки и слегка смутился. - Ты уж извини...
- Ладно уж. Сними с меня повязку.
- Ты спятила?! Кровью изойдешь! Лежи спокойно и не дергайся. Скоро они устанут искать, и тогда, если, конечно, сможем выбраться из этой ямы, потащу тебя в больницу. Я и так тебя уже похоронил, считай, сидел тут и размышлял, как перед Родионом стану отчитываться.
- Сними, говорю, повязку, нужно пулю вытащить, она мешает.
- Чему мешает?
- Вылечиться мешает, долго объяснять. Давай, действуй, пока заражение не началось.
- Ты уверена?
Он вздохнул, помог мне приподняться и начал осторожно разматывать повязку. Я на некоторое время забыла о смущении. Боли я не чувствовала, отрешившись от всего, но знала, что сейчас придется все же немного потерпеть. Любое инородное тело в организме мешает его заживлению, поэтому пулю нужно вытащить, иначе я не смогу чувствовать себя полноценной пантерой, да и вообще могу не выкарабкаться. А мясо заживает быстро. Освободив плечо, он чиркнул зажигалкой и быстро прошептал, рассматривая спину:
- Ого, кровь совсем остановилась. Слушай, Мария, я не врач и понятия не имею, как эту чертову пулю вытащить. Да и нечем. Ее даже не видно, видать, глубоко сидит...
- Только не задавай вопросов, Захар. Сейчас я постараюсь ее вытолкнуть, а ты ухватишь ногтями. Сможешь?
- Как это вытолкнуть, чем? - опешил он.
- Неважно, приготовься.
Он смолк и тяжело засопел, а я сконцентрировалась и начала резкими потоками крови выгонять пулю наружу. Хорошо, что она не засела в кости, а то пришлось бы мне резать своими когтями по живому и выковыривать, что со спины не совсем удобно, да и Захар вряд ли выдержал бы такое зрелище.
- Кровь побежала, - дрожащим голосом прошептал он.
- Не волнуйся...
Прошло еще некоторое время, наконец он воскликнул:
- Черт возьми, вылезает!!!
- Так тащи ее! - простонала я из последних сил.
- Б-боюсь...
- Ну же, слюнтяй! - попыталась я разозлить его, и он разозлился.
Зарывшись в мою зияющую рану своими здоровенными пальцами, он ухватил кончик пули и выдернул ее наружу. Я сразу почувствовала облегчение и расслабилась. Сейчас мне нельзя было нервничать.
- Готово, - сипло проговорил Захар. - Никогда еще такого не видел. Давай перевяжу теперь, а то из тебя льет, как из ведра.
- Не нужно, на воздухе быстрее заживет. Скажешь, когда кровь остановится.
- Что, сама?!
- Сама...
- Господи, точно останавливается... Ну, Мария, на тебе как на кошке. Ты, случаем, не инопланетянка? Я где-то в кино такое видел.
- Перестала течь?
- Почти.
- Теперь дай мне пару минут, и будем выбираться отсюда.
Я натянула на плечи платье, легла, закрыла глаза и отключилась...