Полковник начал быстро ходить около "рафика", бросая в мою сторону плотоядные взгляды, а солдаты, не спуская с меня глаз, со страхом ждали его приказаний. Наконец он остановился, раздвинул солдат и вошел в круг:
- Слушай, давай так сделаем. Я не хочу тебе неприятностей. Но пойми, я на работе, у меня семья, дети, внуки маленькие, их кормить нужно. Это раньше мы за идею работали и идеями питались, а теперь все изменилось, без денег не проживешь. Я вижу, что ты профессионалка, и знаю, что мы поймем друг друга. Я отпущу тебя, и никто не узнает, что ты была в моих руках. Я один руковожу операцией. Скажи мне фамилию вашего руководителя - и можешь быть свободна. Только фамилию, имя и отчество. И все, больше ничего не нужно. Ну, разве что еще адрес или место работы. Даю тебе слово, что тебя сразу же отпустят, как только мы все проверим и убедимся, что ты нас не обманула. Или еще проще: укажи, где прячется твой дружок в лесу. Может, то, что мы ищем, находится у него? Мы его возьмем, и ты его больше никогда не увидишь, клянусь тебе. Он исчезнет навсегда и не узнает, что ты его предала. Не стесняйся, скажи - и тебя на вертолете доставят прямо домой, денег заплатим кучу и так далее...
- Хорошо, я покажу его вам, только прекратите свой понос! - взмолилась я, и он радостно смолк. - Но сначала уберите из леса всех солдат, пусть стоят на опушках. Пойдем втроем: я, вы и майор. Можете связать мне руки, если боитесь. В противном случае вы его никогда не найдете. ... Он ранен и почти не может двигаться. Ему нужна помощь, поэтому я и согласилась. Возьмите оружие и велите солдатам не входить без вашего приказа в лес. Говорить с ними будете по рации. Я не хочу, чтобы еще кто-то знал это тайное место, вы меня понимаете, полковник?
Тот опешил и заморгал глазами, мозги его лихорадочно переваривали полученную информацию. Затем спросил:
- Компромат у него?
- Да, в сумке.
- А он не будет сопротивляться?
- Боюсь, что просто не сможет, да и пистолет я спрятала, чтобы он не застрелился от отчаяния. Зовите майора, пока я не передумала. Как только возьмете его, я сразу же должна уйти.
- Какой разговор! - весело воскликнул плешивый и бросился к автобусу, где, схватив рацию, начал вызывать на связь майора...
Минут через пятнадцать толпа одуревших от поисков, искусанных комарами и исцарапанных ветками солдат вывалилась из леса во главе с не менее одуревшим от счастья майором внутренних войск. Солдат расставили по местам, майор с полковником надели бронежилеты, взяли по автомату, по две гранаты, нацепили зачем-то на головы каски и стали похожи на бандитов с большой дороги. Когда они собирали это все, я стояла под дулами, смотрела и думала, что все это оружие нам с Захаром ой как пригодится, тем более что эти чудики сами его нам донесут.
- Пистолеты не забудьте, - серьезно подсказала я.
- Не забудем, - проворчал майор, пристегивая к поясу рацию. - Ишь, заботливая какая.
- И веревку возьмите.
- Это еще зачем? - удивился полковник, перекидывая через плечо лямку противогаза.
- Мало ли, в лесу все может пригодиться. Впрочем, можете и не брать...
- Сержант, принеси веревку! - крикнул кому-то майор, и ему сразу притащили целый моток- - Слушайте, полковник, а это не может быть ловушкой? вдруг спросил он.
- Исключено. Сила на нашей стороне. В крайнем случае просто убьем обоих, и дело с концом.
У меня сейчас нет выбора - из центра подгоняют. Ну все, идем, время не ждет.
- А меня связывать не будете? - усмехнулась я.
- Сержант, отрежь кусок веревки и свяжи ей руки за спиной, - приказал майор.
Сержант тут же торопливо выполнил команду. Когда он связывал запястья, кулак, в котором я все еще держала пулю, совсем забыв про нее, разжался. Солдат взял ее и удивленно проговорил:
- Гляньте, товарищ полковник, у нее пуля в руке.
- Что у нее в руке? - не понял тот.
- Пуля от пистолета.
- От пистолета или автомата?
- Что ж я, пули не отличу? - обиделся солдат. - От пистолета.
Полковник замер и обалдело посмотрел на меня. Солдаты, все еще стоявшие вокруг с автоматами, побледнели и попятились. Майор, не зная ни о чем, озадаченно спросил:
- Да в чем дело-то? Пули не видели?
- Все нормально, майор, - изменившимся голосом проговорил полковник, и в его взгляде на меня отразился страх. - Она прочно связана, сержант?
- На века! - бодро отрапортовал тот, подергав веревки.
- Тогда наденьте еще и наручники. - Он вынул из кармана пиджака наручники и бросил их сержанту. Тот защелкнул их на моих руках.
- Это, по-моему, уж слишком! - проворчал майор. - Думаете, мы с одной бабой не справимся?
- Во-первых, в лесу еще один, а во-вторых, майор, пуля, которую вы видели, была выпущена из моего пистолета, когда я стрелял в упор.
- Как это понимать? - опешил тот. - Вы что, в руку ей попали?
- Нет, просто она ее поймала. И кстати, по-моему, спасла жизнь одному из ваших бойцов.
- Шутите, полковник? - Тот недоверчиво покосился на меня. - Такого не бывает.
- Бывает, правда, очень немногие на Земле могут такое проделывать. Теперь вы понимаете, какую птичку мы поймали?
- Послушайте, товарищ майор, - внезапно вмешался стоявший в стороне молодой капитан, - сколько это все будет еще продолжаться? Солдаты устали, не кормлены, пора в часть возвращаться!
- Они у вас что, барышни? - грозно нахмурился плешивый. - Считайте, что выполняете приказ Верховного Главнокомандующего! И без разговорчиков здесь, капитан!
- Да, Еремеев, - поддакнул майор, - это прямой приказ из Москвы. Будьте все время на связи и ждите моих дальнейших указаний. Пока я здесь командую.
- Вообще-то это не наше дело - гражданских ловить, - тихо проговорил тот.
- Эти гражданские представляют прямую угрозу для безопасности всей страны, капитан! - отрезал полковник. - Сегодня же вы получите письменное распоряжение на этот счет.
- Оно должно было поступить еще вчера, - упрямо проговорил капитан.
- Молчать! - взвился майор, - Выполняйте приказ! Под суд отдам!
- Есть, - еле слышно пробормотал тот, козырнул, развернулся и отошел к солдатам.
- Распустились тут с этой демократией, понимаешь, - нервно бросил полковник. - Все, отправляемся. Шагай вперед! - и подтолкнул меня дулом автомата к лесу.