Игорь понял, что Ника к нему неравнодушна, раз пошла на такое. «Как она нас нашла?! Ах да! Постоянный контроль! Но она не рассказала родителям… Значит, шансы на спасение Марты ещё оставались. Зачем она притащила этого нелепого ботаника?»
— Спасибо, что сразу не сообщила обо мне и Марте.
— Не за что, мы вместе это сделаем, верно?
Игорь подошёл и сел на пол напротив неё, обхватив колени руками.
— Ты знаешь, что такое любовь?
Ника ответила не сразу, слишком неожиданным и прямым был для неё сейчас этот вопрос.
— Я знаю, что на Земле она несколько другая.
— Да, это так. Здесь она более разнообразная. И всё равно остаётся любовью.
Маси вновь отряхнулась и прожестикулировала сначала Нике: «Он что, ничего не соображает?» — затем Игорю: «Вот сейчас я впервые за всю свою жизнь так сильно жалею, что не воспринимаю на слух людские слова!»
Ника и Игорь молча смотрели друг на друга, никак не реагируя на мышь. Маси ещё чуточку повозмущалась, значительно быстрее двигая лапками: «Продолжайте меня игнорировать! Я всё равно всё узнаю!» — и уселась, пытаясь скопировать позу своей лучшей подружки, урывками поглядывая на неё.
— Может быть и так, что в чём-то я тебя понимаю, — Ника опустила взгляд вниз, затем посмотрела на Марту и спросила, стараясь выдерживать обычную интонацию: — Ты уже сказал ей, что любишь её?
— Да, — Игорь всё понял, у неё не получилось выдержать нужный тон, — ты тоже очень умная и красивая, возможно, по-своему чем-то даже лучше неё. Но я сделал выбор и буду с ней до конца. Ты ведь это знаешь.
Ника держалась как могла. Совсем маленькие, еле заметные слёзы выступили на внешних краях её заблестевших глаз и ресниц.
«Эй-Эй! — Маси общалась правой лапкой, а левой скребла подружку по плечу. — Что говорит этот предательский сукин сын?»
«Правду, — одним движением кисти ответила Ника, затем добавила тремя движениями пальцев: — Он говорит правду», — и закрыла лицо ладонями.
В 16:10 2 октября дежурный по отделению полиции Приморского района зарегистрировал по телефону странное сообщение от сильно взволнованной женщины о пропаже ребёнка, который, по версии звонившей, попал в какую-то секту Армагеддона. В ближайшую неделю на этот звонок вряд ли бы отреагировали занятые по горло сыщики. Но позже, в 19:30, поступило ещё и письменное заявление от родителей о пропаже молодой девушки. К нему прикладывалась прощальная записка, косвенно подтверждающая версию с сектой.
Этой херни только не хватало! Следователям и так приходилось практически ночевать на работе, потому что многократно участились случаи внезапного исчезновения людей. Целые семьи во время отдыха пропадали буквально в никуда прямо из номеров гостиниц.
В 19:50 в курилке рассказ старшего лейтенанта, занимавшегося розыском пропавших людей, все присутствующие восприняли равнодушно. Все, кроме капитана отдела собственной безопасности. После слов немолодого сыщика о том, что пропавшая посоветовала родителям не позднее чем через три недели укрыться с запасом провианта на «необитаемом острове», у развалившегося в удобном кресле кристально честного антикоррупционера за секунду поменялась улыбка — со снисходительно дружеской на фальшивую. Ещё через секунду выпала изо рта сигарета. Окурок прожёг дыру в наглаженной, накрахмаленной, белоснежной рубашке и продолжил падать за ней вниз на живот, прожигая себе путь через волосы на груди. Вдобавок к устойчивому запаху сигаретного дыма появилось ещё более неприятное амбре. Капитан вскочил от сильного жжения и боли. Махая руками, он старался делать вид, будто инцидент произошёл исключительно из-за дико смешной истории.
— Надо же! — без видимого успеха изображая искренний смех, он стремительно расстегнул пиджак, вытащил из-под ремня брюк продырявленную в нескольких местах рубашку с прилипшей к ней посередине дымящейся сигаретой. — Отправить родителей на необитаемый остров! Во даёт!
С третьей попытки полицейский смог потушить окурок, извинился за свою неуклюжесть, развёл руками с восстановленной правдивой улыбкой на лице и пулей вылетел из курилки, вмиг став серьёзным за дверью в коридоре. Сослуживцы потом ещё несколько минут потешались над сбежавшим непутёвым коллегой, не представляя, в какой шок поверг его этот развеселивший всех рассказ про апокалипсис.