— Зачем такие предосторожности? — Марта немного испугалась. — И прятаться в кустах? Давай прямо здесь всё и выкладывай. В лесу кроме нас никого нет. Ты, случаем, не маньяк?
— Нет, я хуже, — он указал ей направление к кустарнику, — пойдём туда. Когда всё расскажу, не паникуй, договорились? И не прикасайся к этим кустам — это борщевик.
— Ты решил меня сначала напугать борщевиком, а потом ещё чем-то?
— Нет. Я решил тебе рассказать то, что ни в коем случае не должен был рассказывать.
— Почему? Ты секретный агент? — Игорь не реагировал, оглядываясь по сторонам. — Сектант?
— Вроде того, только намного-намного хуже.
— Сейчас ты меня напугал. Но всё равно пойдём, убить ты меня мог уже не один раз и на этой поляне.
— Точно, но тогда пришлось бы тащить до кустарника, — Игорь усмехнулся, посмотрел на Марту и вновь стал серьёзным, — всё, что сейчас прозвучит, покажется тебе нереальным и неправдоподобным, но ты, пожалуйста, поверь в это. Потому что времени, на самом деле, осталось совсем немного…
Первые десять минут, что говорил Игорь, показались Марте розыгрышем: такого просто не могло быть, фантастические бредни — не более. Если бы она услышала только эту историю, а не увидела своими глазами, как парень жестами общается с морской свинкой, то, вероятно, просто развернулась бы и ушла. Подальше от того, кто несёт космическую чушь и решил произвести впечатление таким странным способом. Ей сложно было поверить в то, что кроме людей на планете уже не одно десятилетие живут представители другой цивилизации. Они выглядят как люди и отличаются от землян только цветом своих глаз. Удивляла и вместе с тем вызывала сомнения также информация о том, что пришельцы — очень миролюбивые создания. Они никогда и ни за что лично не убьют живое существо. Что прилетевшие с ними животные, а та общительная морская свинка как раз была «из приезжих», не убивают и не поедают других живых существ. Игорь остановился, обнаружив на лице собеседницы скептическую улыбку. Стараясь не рассмеяться, Марта тут же заполнила паузу.
— Расскажи лучше о том, как ты научился дрессировать морских свинок? Они вообще не кусаются? Что она тебе сказала? Если сказала…
— Кроме того, что пропитание можно выбрать и оно сносное, она сказала, что похожие на неё местные сородичи вчера ещё раз подтвердили свою глупость и необузданную агрессивность, — он выглядел растерянным, — ты мне не веришь? Совсем?
Она рассмеялась:
— Значит, она тоже инопланетная?! — потом продолжила, легонько хлопнув одноклассника ладонью по груди: — Давай серьёзно! Ты понимаешь язык жестов морских свинок? — история про инопланетян все ещё казалась ей нелепым вымыслом. — Как ты это делаешь?
Игорь вновь, чего-то опасаясь, огляделся по сторонам.
— Эта цивилизация намного более древняя и развитая, чем ваша. И я ещё не сообщил тебе самого главного.
Продолжая улыбаться, Марта взяла его под руку.
— Ну хорошо, — она хмыкнула, — если это какой-то профессиональный секрет, тогда можешь его не выдавать. Если пообещаешь ещё раз показать, как ты это делаешь. Только перестань нести чушь про инопланетян.
— Почему?
— Их не существует и никогда не существовало!
Игорь дотронулся до её локтя.
— Я ведь тебе не рассказал ещё то, из-за чего ты обещала мне сразу не паниковать.
— Только не про инопланетян, договорились? — Марта убрала его руку и произнесла утрированно серьёзным голосом, что выглядело наигранно и должно было разрядить обстановку: — Признаюсь, ты мне симпатичен, ну… самую малость то есть. Расскажи, как ты это делаешь? — она не сдержалась и прыснула. — Потом можешь вводить меня в панику.
— Как скажешь, только прошу тебя — поверь мне.
Она шутя, «по-дружески», пожала ему руку, происходящее её явно забавляло:
— Я изо всех сил буду стараться!
Прикосновение её руки и рукопожатие были очень приятными. Игорь понял, что окончательно влюбился. Он решительно достал маленькую коробочку, которую открывал раз в три месяца для замены линз, изменяющих цвет глаз, чтобы превращать голубое глазное яблоко в белое, а оранжевую роговицу зрачка в серый. Потом он продолжил диалог:
— Да, в общем-то, ничего сложного нет, если знать довольно простой язык жестов. Правда, он уместен лишь при общении с неземным животным миром, прибывшим с нами. Жестов всего около тысячи. Среди обитающих на Земле животных похожих на наших не так много, не более пятидесяти видов. Они не так развиты, как наши, — с ними жестами не пообщаешься.