Всю дорогу Игорь без остановки шёпотом убеждал Марту, что они обязательно придумают, как спасти родственников. Он также рассказывал о том, как им будет хорошо на «Пантикуме» — там есть всё, даже море, только не солёное, а сладко-горькое и другого цвета, но пить его тоже нельзя. Марта шла молча. Она вдруг осознала весь ужас происходящего. Шок не проходил. Два раза ей становилось плохо, кружилась голова. Но она брала себя в руки. Во многом благодаря поддержке Игоря, тому, как он смотрел на неё — в его взгляде чувствовалась искренняя любовь и забота.
Каждый из них вернулся домой уже ближе к десяти вечера. Для родителей Марты в этом не было ничего необычного — дочь, бывало, задерживалась, приходила и в десять, потому что увлекалась разговорами с подружками возле подъезда дома. А вот что действительно удивило, так это то, что Марта несколько раз заходила к ним в комнату, чтобы поцеловать и пожелать спокойной ночи.
Игорь не так часто поздно возвращался домой, поэтому мама встретила его вопросом:
— Ты где так загулял сегодня?
— Нигде, — Игорь был спокоен, как всегда, — просто погулял немного по городу. Сколько ему осталось? Три-четыре недели?
Отец услышал этот диалог.
— Не бери всё это так близко к сердцу, наши потомки создадут здесь настоящий рай!
— Люди сами во всём виноваты, — поддержала мама, — мы просто немного ускоряем то, что всё равно произойдёт на этой планете. Посмотри, что здесь творится — рассадник зла. Убийство здесь норма. И самые опасные убийцы — это люди. А местные животные?! Малюсенькие грызуны пытаются съесть во много раз по размеру превышающую их тушку.
— Пойми, они всё равно погибнут. А также их домашние питомцы, готовые сожрать соседей заживо, — отец внимательно посмотрел на Игоря, — мы их не убиваем — они сами это сделают. Тебе их жаль?
Игорь старательно изображал безразличие и даже открыл рот, чтобы сказать: «Да с чего бы?», но мама его опередила:
— Значит, тебе пора на «Пантикум», — она обняла и поцеловала сына в лоб, — Такова инструкция, и это не обсуждается. Через неделю папа тебя отправит. Так будет лучше.
Игорь понял: чтобы не вызывать дополнительных подозрений из-за неосмотрительно брошенной фразы, самое время показать свою лояльность
— Ну слава богу, — на лице появилась фальшивая, но довольно убедительная радость, — наконец-то искупаюсь в фиолетовом море! Это правда, что там вода держит тело намного лучше?
— Оно светло-фиолетовое, — отец приобнял его, — лучше или хуже — это вопрос спорный. Я бы сказал: держит по-другому, да ты и сам скоро всё сможешь оценить и прочувствовать.
Игорь так был занят своими мыслями о разоблачении и обвинении в предательстве, поддерживая иллюзию радости, что не заметил, как сам дал родителям повод для его внеплановой эвакуации на «Пантикум». Между собой они уже давно обсудили этот вариант: сын должен покинуть Землю до начала военных действий. Им так будет спокойнее, поскольку оба задействованы в опаснейшей спецоперации. В составе особого подразделения в последний момент им предстояло эвакуировать несколько десятков важных персон, от действий которых во многом зависел успех ядерной катастрофы.
2 октября. На следующий день Марта не могла дождаться окончания уроков. Никто из одноклассников не обращал внимания на то, как суетливо она себя ведёт и часто поглядывает на часы. А вот Игорь это заметил. А вместе с ним и одноклассница Ника — весьма наблюдательная и подозрительная девушка. Благодаря этим качествам пять лет назад она вычислила в классе ещё одного представителя своей расы Искренних.
То, что в 11-м «А» находились два ученика с неземной родословной, являлось грубым нарушением правил. Для соблюдения необходимого уровня безопасности в учебных заведениях было строго определено количество «искренних» детей — не более одного на всю школу. Но, видимо, и для других цивилизаций актуальна земная пословица: «И на старуху бывает проруха». Ответственный за данный участок решил оставить всё как есть — дети, по его мнению, не догадывались об этом, к тому же время их пребывания на Земле подходило к концу. Поэтому рокировок никаких не произошло. Игорь знал про «правило одного», и в данном контексте не присматривался к ученикам из своей школы. Ровно до того момента, пока его не раскрыла Марта. Теперь он сканировал всех и каждого.
Беспокойство Марты не давало ему покоя, поэтому на перемене, проходя мимо, он шепнул ей: «В три часа дня в тех же кустах». Всевидящая Ника заметила движение губ, но слова не смогла разобрать. Ей не понравилось то, что эти двое что-то скрывают. Ведь уже совсем скоро ей предстояло оказаться вместе с Игорем на «Пантикуме». Одноклассник казался ей симпатичным, с каждым днём она со всё возрастающим интересом поглядывала на него. Может, родители ему по каким-то причинам не рассказали об эвакуации? Вряд ли! Её, например, поставили в известность о том, что через шесть дней всю семью ждет эвакуация. Когда, интересно, его отправят домой? Оставаться до конца здесь опасно. Что его может связывать с этой обречённой землянкой-убийцей?