Распахнул дверь.
На пороге стоял Леха в спортивной форме, излучающий энергию человека, который уже пробежал пять километров, сделал зарядку и выпил смузи из сельдерея.
– Доброе утро, соня! – бодро объявил он. – Собирайся, пойдем на пробежку. Обещал же в пятницу!
– Леха. Воскресенье. Семь утра, – Игорь моргнул. Потом еще раз.
– Именно! Лучшее время для пробежки. Город просыпается, воздух свежий, энергия Вселенной…
– Леха, – перебил его Игорь, – извини, но не сегодня.
Леха нахмурился, критически оглядывая друга с ног до головы.
– Серьезно? Ты опять будешь отмазываться? В прошлое воскресенье у тебя болела нога. В позапрошлое – ты «дописывал сценарий». А теперь что?
– Теперь… – Игорь потер лицо, – у меня уважительная причина.
– Ага, – Леха скрестил руки на груди, – дай угадаю. Ты встретил девушку?
– Нет.
– Ты заболел?
– Нет.
– У тебя похмелье?
– Нет!
– Тогда в чем проблема? – Леха попытался заглянуть через плечо Игоря в квартиру. – Ты что-то скрываешь. У тебя там кто-то есть?
– Есть, но…
– Я так и знал! – торжествующе воскликнул Леха. – Девушка! Ты же сказал «нет», когда я спросил, но я вижу твое лицо. Это лицо человека, который…
– Это не девушка, – устало перебил Игорь.
– Парень? – Леха приподнял бровь.
– Леха, заткнись и дай мне сказать!
Из глубины квартиры донесся сонный голос:
– Игорь? Кто пришел?
Леха застыл. Игорь застыл. Даже воздух вокруг них, казалось, замер в ожидании.
– Это был… детский голос? – медленно произнес Леха.
– Да.
– У тебя в квартире ребенок?
– Да.
– В семь утра воскресенья.
– Технически она тут с субботнего утра.
– Игорь, – Леха понизил голос до конспиративного шепота, – ты похитил ребенка, признайся?
– Что?! Нет!
– Тогда объясни, почему у тебя, человека, который не может позаботиться даже о кактусе…
– Откуда ты знаешь про кактус?!
– Ты мне сам рассказывал! Году в двадцать втором, когда был пьян. Так вот, объясни, почему у тебя в квартире ребенок, который спрашивает про доставку брокколи?
Игорь открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Как объяснить то, что он сам до конца не осознал?
– Она… – он сделал глубокий вдох. – Это моя дочь.
Тишина. Долгая, тяжелая, беременная тысячей невысказанных вопросов тишина.
– Повтори, – наконец выдавил Леха.
– Моя. Дочь.
– У тебя есть дочь?
– Да.
– С… когда?
– С девяти лет назад – технически. Но я узнал об этом только вчера.
– Вчера, – повторил Леха тоном человека, который пытается осмыслить квантовую физику. – Ты узнал, что у тебя есть девятилетняя дочь, вчера.
– Именно.
– И где она была эти девять лет?
– С матерью. Альбиной. Помнишь, я рассказывал про Прагу?
– Прага была ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД!
– Отсюда и возраст ребенка, – кивнул Игорь. – Математика сходится.
Леха провел рукой по лицу. Потом еще раз. Потом глубоко вздохнул, как будто готовился к медитации.
– Ладно. Хорошо. Отлично. Значит, у тебя есть дочь. Девять лет. Она живет с тобой?
– Полгода. Мать уехала в Сингапур по работе.
– Естественно, – пробормотал Леха. – А почему бы и нет? Вполне логично оставить ребенка человеку, который неделю назад жил на доставке и забывал поливать кактус.
– Я не забывал его поливать, я его…
– Залил. Да, я помню.
В этот момент из коридора вышла Кира. Она была в пижаме с принтом хомячков – очевидно, вещи, которые мама специально купила, чтобы дочь выглядела максимально мило и безобидно. Ее волосы торчали в разные стороны, в руках она держала Пушка, который сонно жевал что-то, а сама зевала так широко, что казалось, ее рот сейчас отвалится.
– Доброе утро, – пробормотала девочка, не открывая глаза до конца. – Вы можете говорить тише? Я пыталась поспать, но это плохо получается.
Леха уставился на нее. Потом на Игоря. Потом снова на Киру. Рот его был приоткрыт в немом изумлении. Кира наконец открыла глаза и посмотрела на незнакомого мужчину в спортивной форме.
– Вы, наверное, Леха? – спросила она с интересом. – Мама говорила, что вы друг Игоря и у вас есть мозг. Приятно познакомиться.
– Я… ты… она… – Леха явно потерял дар речи.
Кира повернулась к Игорю:
– Он всегда такой красноречивый? Или это специально для меня?
– Обычно он более разговорчив, – Игорь едва сдерживал улыбку. – Кир, это действительно Леха… Алексей, это Кира. Моя дочь.