— Даже если на ней присутствует Генри Стоун? — выложил свой последний козырь Райс.
— Генри Стоун? Я не знал, что он вернулся в Штаты.
Услышанная новость лишила Стэнли остатки сна. Генри Стоун считался лучшим режиссером современности. Фильмы, снятые его группой, автоматически попадали в разряд классики. Работать с ним было пределом мечтаний любого актера, и Стэнли не являлся исключением.
Проблема заключалась в том, что, будучи независимым режиссером, Стоун вел замкнутый образ жизни и встретиться с ним было практически невозможно. Поэтому появление его на вечеринке у Лесли стало настоящим событием.
Стэнли решил, что подобная удача может не повториться. Пообещав Райсу немедленно приехать, он нежно поцеловал Шерил и тихо произнес:
— Спи спокойно, принцесса, я ненадолго.
Шерил заворочалась и что-то прошептала во сне, по-детски причмокнув губами.
Приехав к Лесли, Стэнли увидел, что, несмотря на то что дело шло к рассвету, вечеринка была в разгаре. Очевидно, весть о присутствии на ней самого Стоуна разнеслась довольно быстро, так что список гостей мог вызвать жгучую зависть у любой киностудии.
Стэнли разглядел в толпе Сибил Шеппард, Мики Рурка со своей новой женой Керри. Ходили слухи, что он женился на ней после ссоры с Ким Бессинжер, которая, впрочем, тоже была здесь.
У бассейна он заметил Кэтлин Тернер, которая что-то убежденно доказывала Майклу Дугласу. Она приветливо помахала Стэнли. Своего агента он нашел в компании хозяйки вечера и Бет Мидлер.
— А вот и обещанный сюрприз! — обратился Райс к собеседницам.
Расцеловавшись с Лесли, с которой они вместе снялись в паре фильмов, Стэнли, извинившись, позволил агенту оттащить себя в сторону.
— Стэнли, это настоящая удача! — Рассказывая, Райс отчаянно жестикулировал. — Я говорил о тебе со Стоуном. Он проявил заинтересованность в сотрудничестве и назначил встречу.
— Когда и где? — Если речь шла о работе, Стэнли не любил многословия.
— Он только что уехал с вечеринки и ожидает нас в своем доме на побережье.
Шерил приготовила себе апельсинового сока и вернулась в спальню. Стэнли так и не приехал. А ведь она ждала его допоздна и, очевидно, настолько устала, что не помнила, как добралась до кровати.
Проснувшись, Шерил первым делом позвонила в лондонский отель, где ей сообщили, что мистер Спейси выехал из своих апартаментов еще накануне. Гадая, где он может находиться, она развернула одну из утренних газет, заботливо принесенных домработницей.
Стакан с соком выскользнул из ее руки и, упав на дубовый паркет, с легким звоном разбился. На первой странице была помещена крупная фотография, на которой Стэнли прижимал к себе пышную блондинку. Подпись гласила: «Новая пассия мистера Спейси», а краткая заметка рассказывала о том, что в разгар приема по случаю окончания съемок нового фильма известный актер таинственно исчез в сопровождении своей партнерши Сары Боу.
Шерил почувствовала, как пол уплывает у нее из-под ног. Ей было прекрасно известно, что половина газетной информации о звездах является не более чем вымыслом, но на фотографии Стэнли выглядел таким счастливым! К тому же он не приехал, как обещал, домой. Даже не позвонил!
Неужели он ее бросил! И это как раз тогда, когда она собиралась сообщить ему о ребенке. Молодая женщина упала на кровать и затряслась в беззвучных рыданиях.
Неожиданно ее лицо исказилось от ненависти. Она ненавидела себя за то, что не смогла удержать любимого. Она ненавидела Стэнли за предательство. Она ненавидела ребенка, ставшего свидетелем ее унижения.
Спустя мгновение Шерил приняла решение, которое еще несколько часов назад повергло бы ее в ужас. Дозвонившись до своего врача, она, схватив ключи от машины, выскочила из дому.
Стэнли вернулся домой в приподнятом настроении. Еще бы, такая удача! Генри Стоун долго разговаривал с ним и в конце концов предложил роль в своем новом фильме. Стэнли не терпелось поделиться радостной новостью с Шерил.
Войдя в дом, он громко позвал ее, но не дождался ответа. Решив, что она, вероятно, отправилась по магазинам, Стэнли, ожидая любимую, расположился на софе в гостиной.
Наконец до его слуха донесся шум подъезжающей машины, а затем в комнату вошла Шерил. Увидев Стэнли, она остановилась в дверях. Он поднялся навстречу, отметив про себя ее необычайную бледность.
— Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?
— Не надо вести себя так, будто ничего не произошло. Тем более когда об этом известно всем. — Шерил горько усмехнулась. — Не беспокойся, я не собираюсь устраивать сцен.