— О, — она прищурилась. — Насколько близок ты был со своим братом в последние годы?
— Мы даже не разговаривали.
— И ты не слышал о ребенке?
Я сжал телефон немного крепче, чем следовало, и почувствовал напряжение в груди.
— У них родился ребенок?
— Да. Около шести месяцев назад, как мне кажется, — Дженни положила руку мне на плечо, и по моему телу растеклось тепло от напоминания о том, какой нежной она бывала.
— Я…дядя, — пораженно пробормотал я и сглотнул.
Дженни с улыбкой посмотрела на свои наручные часы.
— Хоть мне и жаль выгонять тебя, но мы закрыты. Желаю удачи.
Глава 3
Женевьева
— Ох, пошел к черту, сейчас только шесть утра, ты мне не начальник. Я имею право быть такой уставшей и ленивой, какой только пожелаю! — зарычала я на трезвонивший красный будильник. Осознав, что наступило утро, я тяжело вздохнула. Я ворочалась на своей дерьмовой маленькой раскладушке, как втиснутая в булку сосиска, безуспешно пытаясь устроиться удобнее. После неожиданного визита Кейда накануне вечером я лишилась сна.
Когда я унаследовала «Мыло Шепарда», тяжелые дни и ночи стали для меня обычным делом. Зачастую мне не давала покоя ужасная тревога из-за неоплаченных счетов и будущего, ожидавшего наследие моей семьи. Я боялась потерпеть неудачу и разрушить то, о чем заботилась больше всего. Но теперь, когда вернулся Кейд, я могла думать только о нем.
Ну конечно, новый повод для злости и стресса можно считать долгожданным изменением в распорядке.
Боже, как же я устала. Через несколько часов должны были приехать мои поставщики с новостями о заказанной партии алоэ вера. Мне бы хватило простого текстового сообщения, но родители предупредили, что Купы придерживались старомодных взглядов. Я уже несколько раз делала у них заказы, правда не такие значительные. Этот был раз в десять больше.
Я всегда беспокоилась, когда со счета снимали крупные суммы, особенно с учетом моей авантюры.
«Никогда нельзя знать наверняка. Иногда нужно позволить сердцу принять решение», — всплыли в моей голове слова Кейда, и я ударила кулаками свое жалкое подобие кровати. Мне не нравилось следовать его давним советам. Я ненавидела сам факт его возвращения. Но больше всего я ненавидела саму себя за то, что так и не смогла его забыть. До сих пор. Но прошли годы!
На этот раз, когда я повернулась и посмотрела в окно, небо уже посветлело. Было семь утра, а значит, я целый час размышляла ни о чем.
Хуже всего этой бессонной ночью было снова и снова проигрывать в голове любимые воспоминания о нас с Кейдом. Первое из них — об общем школьном зимнем бале. Кейд спас меня от Фреда Адамса — самого наглого и потного парня во всей школе. Я всегда засматривалась на Кейда, но так и не сблизилась с ним, пока он не увидел, как неловко мне было рядом с огромным Фредом. Во время танца Адамс готовился сделать свой первый серьезный шаг, я же старалась отстраниться. Однако вместо того чтобы увести меня, Кейд набросился на Фреда и начал танцевать с ним. Он даже полез к нему целоваться! Фред оттолкнул его, но так смутился, что не беспокоил меня весь вечер. Мы с Кейдом выпили водки, украденной у моей старшей сестры, и танцевали до упада.
Однажды Кейд написал мне посреди ночи и спросил, хочу ли я съездить с ним за покупками. По его словам, он искал повод обновить свои водительские права, но когда появился за рулем отцовского грузовика, у него был синяк под глазом и разбита губа. Конечно же, за его побоями крылась своя история. Позже я узнала, что ранее вечером родители Кейда основательно разругались, и его отца снова арестовали. Той ночью мы забрались на крышу школы, бросали друг другу в рот кусочки сыра и планировали наше будущее. Я мечтала лишь об одном — унаследовать семейный бизнес и сделать так, чтобы родители мной гордились. В отличие от меня, Кейд в своих стремлениях мыслил шире. Он хотел стать летчиком-истребителем, астронавтом, президентом или создателем приложения, которое изменит мир.
Кейд видел безграничные перспективы и был достаточно сильным, чтобы избить любого, кто с ним поспорит.
Нахлынувшие воспоминания были такими яркими. Пока я думала обо всех наших детских забавах, меня окутало утешительное тепло. Мне нравилось, каким амбициозным был Кейд. Недостижимые цели помогали ему развиваться, а не стопорили. Несмотря на тяжелую семейную жизнь, он был полон энергии и тяги к приключениям.
Воспоминания таили в себе опасность, как конфеты на Хэллоуин, когда после сахарной катастрофы чувствуешь лишь стыд и тошноту.
Тук. Тук. Тук.
Громкий стук стряхнул с меня остатки сна, в который я невольно погрузилась. Должно быть, я задремала и перепутала мысли о Кейде со снами. Лившийся из окна свет слепил. Как только мои глаза привыкли к нему, стало ясно, что была уже четверть третьего проклятого дня!