Первое, что я замечаю при приближении к берегу: огненно-красный купальник. Каролина прогуливается по берегу одна, Марка рядом нет.
Поблагодарив группу за погружение, я спрыгиваю на песок. Тонкая фигура моментально срывается с места и решительно надвигается на меня. Мокрый песок разлетается под её ступнями, соломенные волосы топорщатся от ветра, взгляд горит.
Я хмурюсь. Что-то случилось?
Поравнявшись со мной, Каролина задирает голову. Полные губы слегка дрожат.
— Я знаю, что это не моё дело, но всё равно хочу спросить. Ответьте, пожалуйста, честно. Вам нравится Клэр?
Вот так, без прелюдий — сразу в лоб, чтобы наверняка обезоружить. Не знаю, как с остальными, но со мной у неё этот приём каждый раз работает безотказно. Вся жизненная мудрость и опыт моментально идут на хер, заставляя на секунды растеряться, а потом судорожно извлекать из арсенала новые реакции.
Высокое солнце бьёт в глаза, но я намеренно снимаю очки в знак извинения за то, что утром трусливо от неё закрывался.
— Клэр просто хороший партнёр по дайвингу.
— А то, как она на вас смотрит и разговаривает? — голос Каролины звенит неподдельным возмущением. — Это тоже часть этикета дайверов?
Я наблюдаю за ней, ловя себя на том, что не могу оторваться. Смотрю, как сдвигаются к переносице светлые брови, как пунцовеют щёки и сверкают глаза. И я, конечно, не обязан перед ней объясняться, но по какой-то причине всё равно это делаю. Потому что давно не встречал такой пылкой искренности и потому что не хочу её ранить. Дочь Демидовых во многих смыслах меня восхищает.
— Если ты спрашиваешь, интересна ли мне Клэр как женщина, отвечаю, что нет.
Каролине нельзя играть в покер — слишком честно проявляются на её лице все оттенки эмоций. Кукольные глаза несколько раз моргают, складка на лбу расправляется, уголки губ расползаются в стороны, секунда — и вот она уже радостно мне улыбается.
— Ну… ладно тогда… Пока это всё, что я хотела узнать. — Отступив назад, она быстро оглядывается. — Мне надо идти. Мама уже давно просила принести кокосовый напиток, но я не могла заставить себя пойти, пока не поговорю с вами.
Я смотрю вслед мелькающим красным плавкам и думаю о том, что зря согласился на кофе с Клэр. Потратить даже полчаса, отбиваясь от ее кокетства, сейчас представляется бесполезным и даже пошлым занятием.
14
Каролина
Снимок тубероз, залитых солнечными лучами, вышел даже лучше, чем она рассчитывала.
Немного виньетирования, чуть усилить контрастность — и стильный натюрморт, который через пару дней разлетится по всему Пинтерест, готов.
Отметив локацию, я любовно подвязываю картинку к посту и добавляю подпись:
«Особенный подарок от особенного человека» — и нажимаю «Поделиться».
Теперь мне наконец становится ясен весь этот ажиотаж с фотографиями цветов и романтичными четверостишиями: когда душа поёт от переполняющих эмоций, хочется делиться этим с миром.
Прикрыв глаза, я на мгновение позволяю себе представить, что мы с Александром вместе, как пара. Вместе ходим на ужины, держась за руки, созваниваемся в течение дня. Стоя у раскрытых дверей машины, он целует меня на прощанье после того, как подвёз в университет. Лента моих соцсетей была бы усыпана нашими совместными фотографиями, если даже сейчас мне хочется прокричать всему миру, что этот мужчина — мой.
Пост опубликован всего пару минут назад, а телефон уже разрывается от уведомлений.
nicole.style: «Ну-ну, рассказывай, кто такой щедрый?»
moda4ever: «От кого букет? 😍»
dasha_in_paris: «Кажется, там пахнет не только цветами, а?»
Следом оживает мессенджер:
Лия: «Расскажи-расскажи-расскажи, кто этот таинственный даритель? А лучше пришли его фотографию»
Марк: «Видел твой пост — топ. Танцевальный вечер на пляже сегодня в 20:00, диджеи и фейерверк. Пойдём?🍍»
Мои пальцы замирают на клавиатуре. Точно, сегодня официальное открытие сезона, на которое я бы очень хотела пойти, но не с Марком.
Перед глазами вспышками проносится калейдоскоп фотографий: вот я и Александр, по щиколотку утопая в песке, смотрим на вспышки салютов. Я вытягиваю руку с телефоном, чтобы сделать наше общее селфи, а Александр в этот момент целует меня… Или…
Помотав головой, чтобы избавиться от фантазийного наваждения, я печатаю ответ для Марка:
«Спасибо большое! Я пока не уверена, что пойду: нужно доделать кое-что по учёбе. На случай, если не увидимся сегодня, предлагаю завтра прокатиться на великах».