— Я рад, что вы здесь, — с улыбкой сказал он.
Камилла словно погрузилась в транс. Этот мужчина неудержимо притягивал ее.
— Да, превосходный день…
— Я не ожидал вас увидеть; подумал, что не заслуживаю этого… Но потом вы проявили интерес к аукциону…
Она улыбнулась, стараясь обратить двусмысленный разговор в шутку.
— В каком смысле?
— Я видел, что вы подняли ставку…
Камилла почувствовала легкое беспокойство.
— Ах вот вы о чем. А я полагала, что вы были заняты и не следили за аукционом.
— Следил, так положено, — возразил с улыбкой Джексон. — Рик Кларк, сами понимаете, что угодно мог выкинуть, за ним глаз да глаз.
— Торги прошли очень оживленно, — отозвалась Камилла. — Между прочим, я отдыхала в Нью-Йорке в прошлое Рождество, поэтому для меня особой потери тут не было. Мне всего лишь хотелось принять участие в благотворительной акции.
— Вот как! Значит, я ошибся!
— Почему? В чем ошиблись?
— Потому что это я выиграл поездку.
— О! Вы?!
— Да, я решил это сделать для вас.
Камилла потеряла дар речи.
— Не понимаю…
— Я подумал, что подарю вам эту поездку.
— Джош… вы не должны были… я не могу принять такой подарок.
— Но вам придется его принять. Мы можем поехать туда вместе; вы мне доставите этим огромное удовольствие.
Кейт вернулась с двумя бокалами шампанского, когда прозвенел гонг к началу следующего тура игры.
— Джош горячий малый, — заметила она, посмотрев на сестру.
— Он выиграл поездку в Нью-Йорк. И теперь подарит ее мне.
— Вот это да!
— Но он хочет поехать туда со мной.
Кейт снова посмотрела на поле. Джексон уже был на коне и держался, как всегда, очень уверенно и с достоинством, метко ударяя по мячу клюшкой.
— Ты ему нравишься, — сказала Кейт.
— Не может быть!
— Ладно, не спорь. Скажи, ты с ним поедешь? Кто из вас кого берет с собой — ты его или он тебя?
— Расставшись с Натом, я не собираюсь заводить роман с рок-звездой, — ответила Камилла, — мне нужна передышка.
— Но, Кэм, он действительно очень хорош, я бы даже сказала — ослепителен!
Камилла сделала вид, что внимательно следит за ходом игры. Ей не нравилась тема разговора и любопытство Кейт. К тому же ее не на шутку встревожило случившееся. Еще не хватало, чтобы ее репутация пострадала накануне выборов.
29
Кейт с трудом удерживала равновесие, поставив ногу на крышку унитаза и пытаясь одной рукой втирать крем-загар в икру, а другой красить губы.
— Кейт? Ты еще здесь? — раздался нетерпеливый голос за дверью. — Давай быстрее, такси ждет!
— Еще минуту, Ник, — откликнулась она, проверяя, насколько ровно намазаны ноги.
— Ну вот, кажется, и все… — прошептала она удовлетворенно, посмотрев на свои губы в зеркало. Даже странно, что ей удалось привести себя в порядок, невзирая на спешку. Платье для коктейля выглядело отлично. Конечно, его кремовый цвет слегка бледнил ее, но в остальном все было как надо — волосы лежат гладко и аккуратно, ресницы накрашены, а глаза сияют. Она достала из сумки бархатную коробочку. Пора было надевать маленькие бриллиантовые серьги-гвоздики, когда-то принадлежавшие ее матери. Она так давно никуда в них не выходила, просто не подворачивалось удобного случая. А теперь они едут на вечер, посвященный открытию «Сэнда». Кейт осмотрела себя с головы до ног и радостно крикнула:
— Готова!
Ник — в черном костюме и голубой рубашке, с зачесанными назад волосами — был безупречен. Она невольно улыбнулась — таким привлекательным он ей показался сейчас. Настоящий джентльмен, которого так и хочется взять под руку. Но и он не отрывал восторженных глаз от ее лица. Наконец опомнившись, он кивнул на стопку коробок у двери.
— Сколько нужно взять с собой?
— Не знаю, — ответила Кейт. — Полсотни экземпляров, наверное.
— Чепуха, — отозвался Ник, — столько я и один донесу.
— Я все думаю, не слишком ли дорого нам обойдется вечеринка? — беспокойно заметила Кейт.
— Мы продаем сто пятьдесят экземпляров в месяц, так что пока мы на плаву.
— Что ты имеешь в виду?
— Доверься мне, я слежу за бюджетом и знаю, когда нужно потратить, а когда сэкономить. Сегодня мы никому не должны показывать, что считаем каждую копейку. Особенно нашим гостям. Как бы мы ни были стеснены в средствах, сегодня нам нужно блистать.
Кейт усмехнулась и кивнула. Каждый раз они спорили о том, сколько потратить на очередную акцию, связанную с журналом. Ник настаивал на бережном расходовании средств, а Кейт все время убеждала его в том, что скупость не пойдет их проекту на пользу. И вот наконец они пришли к согласию хотя бы на один вечер. Теперь она не сомневалась — каждый из них был по-своему прав. Ник — как талантливый бизнесмен, контролирующий финансы, а она как редактор, который хочет сделать издание настолько лучше, насколько это вообще возможно в их положении.