Ник разглядел на ее лице румянец, разгоревшийся от неприятных воспоминаний. Ему захотелось встать из-за стола и обнять ее, утешить, заставить позабыть те страшные мгновения.
— Это трагическая история, Кейт, — заговорил он.
— Да. Но я рада, что рассказала ее вам. — Она провела пальцами по щеке. — А теперь я хочу большой-пребольшой кусок мяса.
Ник понимал, что она пытается отстраниться от ранящих ее событий прошлого, в ее шутливом тоне было что-то болезненное.
Кейт засмеялась, сначала тихо, потом громче, затем заговорила о совсем посторонних вещах, и так постепенно они завершили ужин, заметив, что ресторан почти пуст.
— Хотите, возьмем такси и вернемся в отель? — предложил Ник.
Допив шампанское, Кейт ощутила прилив бодрости.
— Может, лучше прогуляемся? Ну хотя бы половину пути? Я терпеть не могу ложиться спать не протрезвев.
— Хорошо. Давайте пойдем пешком.
Они встали из-за стола и спустились вниз, в гардероб. Плащи выдавал элегантный веселый брюнет; он отвешивал комплименты всем дамам, которых обслуживал, причем особое внимание уделял блондинкам.
— Неприемлемое поведение с точки зрения английского истеблишмента, — смеясь, прошептал Ник на ухо Кейт.
Но она в это мгновение смотрела на пару, которая получала свои вещи как раз перед ними. Что-то знакомое было в блондинке, которую ее спутник поглаживал по бедрам. Кейт помедлила, и когда они повернулись, она узнала в мужчине Уильяма Уолтона, а в даме — Николь Валентайн. Лицо Уолтона тут же скисло, и Кейт, не сдержавшись, хмыкнула.
— Кэтрин Бэлкон, добрый вечер… — с усилием выдавил он.
— Уильям, Николь, какое совпадение! Как дела? — громко воскликнула Кейт.
— Прекрасно, — ответил Уолтон, откашлявшись. — Встречались здесь с рекламодателями. К тому же мне нужно было представить им Николь в качестве нового редактора «Класса». Ну и пообедали с ними заодно.
Николь улыбнулась и торжествующе посмотрела на Кейт.
— А вы приехали отдохнуть?
— Вообще-то нет, — отозвалась Кейт. — Мы тут по тому же делу, что и вы. — Чувствуя поддержку со стороны Ника, она совсем расхрабрилась: — Обедали здесь с рекламодателями.
— Да, я слышал, — сказал Уильям, стараясь сохранить улыбку на лице. — Вы получили деньги.
Его губы скривились в откровенную усмешку.
Кейт выдержала его взгляд.
— Да. Инвесторам понравился проект и команда, — подтвердила она, — думаю, у нас все получится. Мы много работаем.
Уолтон явно нервничал, его рука соскользнула с бедра Николь.
— Не пытайтесь переманить кого-либо из ваших бывших коллег, — предупредил он, хищно оскалившись, — это бесполезно.
Кейт прищурилась.
— Ну что вы, я и не собиралась. Рада видеть, что у вас дела идут хорошо, Уильям, да и потом, ваши сотрудники вам преданы. Я надеюсь.
Ник подошел к Кейт и взял под руку.
— До свидания, Уильям, до свидания, Николь, — сказала Кейт. — Счастливых дней в Милане. Похоже, что вы зря времени не теряете.
Она повернулась и пошла к выходу, зная, что они смотрят ей вслед, взбешенные ее словами и презрением.
— Вы в порядке? — спросил Ник, подавая ей руку, когда они вышли на улицу.
Кейт все еще была погружена в мысли о том, что ей наконец удалось поквитаться с Уолтоном и Николь, но все же настроение ее немного испортилось. Она снова вспомнила, как с ней обошлись эти двое.
— Да, все хорошо.
— Здорово вы их поставили на место, — заметил Ник.
— Да, дала им понять, что рано радуются, — сердито отозвалась она. — Я знаю, что эта дрянь добилась моего увольнения, потому что спала с Уолтоном.
— Разумеется, так, — подтвердил Ник, — но вкус у него, надо сказать, отвратный.
— Ей это только на руку!
— Теперь все в прошлом, ничего не исправить, да и не стоит тратить на них свои силы.
Они шли по улицам, освещенным тусклым светом полной луны. Кейт засунула руки в карманы и постаралась выкинуть из головы былые обиды. Это было нелегко, раздражение все время возвращалось. Наконец они свернули в маленький парк и побрели по дорожке.
— Ой, я промочила ноги! — вскрикнула она, глядя на свои туфли. — Давайте выйдем отсюда поскорее.