Словно угадав, о чем думает сестра, Серена резко сменила тему беседы.
— Между прочим, — сказала она, скинув туфли, — я знаю, что у тебя происходит. Как ваш роман с Ником Дугласом? Только не ври мне, дорогуша, я все знаю. Уж не представляю, что он за парень, но поскольку тебе его подсунул Том, то догадываюсь, что не подарочек.
Кейт улыбнулась.
— Нет-нет, мы с ним просто деловые партнеры. И ничего больше. Ник работает со мной. Он действительно старый друг Тома, Серены, но при этом очень хороший человек.
— А что там у Венис? — открыв пудреницу, спросила Серена. — Она правда в Испании? Как назло, я вернулась, а все разъехались. Одна в Испании, другая еще где-то! — обиженно добавила она.
— Зато у меня в доме полный покой и тишина, — утешила ее Кейт, — и я никуда не собираюсь. Но если тебе скучно тут, может, нам тоже поехать отдохнуть?
Серена посмотрелась в зеркальце.
— Нет, дорогая, с меня пока хватит переездов. А чем вообще занимается Венис?
Кейт вздохнула.
— Вен взялась за дом в Андалузии. У нее появился заказчик, который там приобрел ферму. Вообще ей полезно куда-нибудь уехать, развеяться.
— Развеяться? У нее что, проблемы? — Серена закрыла пудреницу и удивленно посмотрела на Кейт. Она замечала, что в последнее время Венис что-то угнетало, но на все ее расспросы сестра отвечала неопределенно и уклончиво.
— Она тебе не рассказывала? — спросила Кейт. — У нее преждевременно наступила менопауза. Странно и печально.
Серена пыталась осмыслить эту новость.
— Ах вот как… — прошептала она растерянно.
Кейт кивнула, не ожидая, что эта информация так тронет сестру.
— Она может забеременеть только в самое ближайшее время; через полгода это уже будет невозможно. Ты же знаешь, как она страдает, что у нее нет детей.
На кухне воцарилось неловкое молчание.
— Дай мне еще что-нибудь попить. У тебя есть диетическая кола?
— Разумеется, есть, — ответила Кейт, — но у меня открыта бутылка прекрасного вина.
Серена покачала головой.
— Нет-нет, пожалуй, лучше чай, — возразила она, заглянув в холодильник.
«Наверное, она так потрясена новостью о проблемах Венис, что даже не знает, что сказать, — решила Кейт. — И почему все думают, что она такая бесчувственная эгоистка?»
— С тобой все в порядке? — спросила Кейт, внимательно наблюдая за сестрой.
— Ну конечно, — отозвалась та, захлопнув дверцу холодильника.
— Я понимаю, ты переживаешь за Венис, — сказала Кейт, — но еще есть надежда.
Серена прошла в гостиную и уселась на диван с ногами, обхватив колени. Кейт опустилась с ней рядом и тронула ее за плечо.
— Серена, что-то случилось? Скажи мне, что с тобой?
Серена помолчала несколько минут, а затем упрямо уткнулась подбородком в колени. С ней явно что-то стряслось, и, похоже, разговор о несчастье Венис навел ее на какие-то грустные мысли. Может быть, она сожалела о расставании с Томом? Или находиться одной в чужом городе, в чужой стране, без друзей было слишком тяжело? Но, помимо этих явных причин дурного настроения, была еще какая-то неприятность, подавлявшая Серену.
Внезапно Серена прильнула к сестре и опустила голову ей на колени, словно ища защиты. Кейт наивно расценила это проявление чувств ее тоской по родным, близким людям.
— Знаешь, я, кажется, беременна, — произнесла вдруг Серена упавшим голосом.
Кейт оторопела. Инстинктивно она принялась гладить сестру по голове.
— Но это же не так плохо, правда? — попыталась она утешить ее.
— Ну как же! Это потрясающе! Прекрасно! — насмешливо отозвалась Серена. — Это как раз то, что мне меньше всего нужно. Моя карьера будет загублена, Кейт. — В ее голосе звучал неприкрытый страх. — Я только начала свое восхождение в Лос-Анджелесе, в Голливуде, и вот тебе на! Мне нельзя сейчас терять время, нужно двигаться вперед!
Кейт еще никогда не видела сестру горько плачущей. Даже в тот день, когда выяснилось, что Том решил расстаться с ней, Серена не рыдала так отчаянно. Обычно она умела сдерживать себя, но теперь слезы ручьями бежали по ее щекам.