На мосту молодого человека остановили трое. Что это были люди из триады, Ян Мин не сомневался. Кричать было бессмысленно – шум машин заглушал все другие звуки. Бежать – поздно, даже вскочив на велосипед. Ян Мин прикинул, не сигануть ли в воду, как показывают в фильмах про крутых парней, но пришёл к выводу, что так скорее сломает себе шею в замусоренной и мелкой речушке.
Увы, слишком поздно молодой человек осознал, что в своём воспитательном порыве уподобился тому, «кто взялся проехать на тигре». Теперь поражение стало очевидным. В такой тяжёлой ситуации он был вынужден нарушить тридцать шестую стратагему мудрого военачальника Сунь Цзы, которая гласила: «Драпай! Даже если ты крупно облажался, пока тебя не поймали – ты не облажался». Ян Мин сдался без сопротивления. «Старый милитарист никогда не заставлял мыть пол сына мафиозного босса», – подумал молодой человек, поскольку догадался, за что ему такое выпало счастье.
Никто его не бил, не пырнул в темноте ножом, даже не заговорил с ним. Двое стали по бокам, третий – сзади, так и пошли, со стороны выглядело, будто приятели идут куда-то отмечать конец рабочего дня.
Ян Мин чувствовал, что ведут его на убой. Ноги подкашивались, тошнило от ужаса. Вся недлинная жизнь пронеслась перед глазами.
В машину его заставили сесть только за мостом.
Конечно, это была дорогая машина. На заднем сидении сидела женщина: роскошная молодая женщина, из тех, которые никогда не появляются перед магазинчиками вроде Ян Минова, из тех, что появляются в дорогих бутиках.
– Поехали, – сказала красавица, и машина тронулась.
– Господин Ян, – мягко обратилась женщина к Ян Мину. – Вас, я понимаю, несколько удивляет всё это, но, к сожалению, у меня нет другого способа переговорить с вами. Я веду очень закрытый образ жизни, вся наша семья тоже, мы не любим внимания посторонних. Единственный, кто в нашей семье пока не хочет считаться с этим обстоятельством, это мой племянник Цюй. Сегодня он причинил всем нам, и вам тоже, беспокойство. У Цюя трудный характер, он ещё не перебесился, родители его работают в Америке, но сына прислали сюда, и теперь мне приходится присматривать за ним. А я – всего лишь молодая тётушка, не всегда могу справиться с этими подростковыми выходками. Вы сегодня оказали большую услугу, ваши…воспитательные меры…они очень повлияли на племянника. Хоть он и шалопай, но в душе хороший мальчик, такая встряска была ему полезна. Мы бы хотели отблагодарить вас, господин Ян.
У Ян Мина не было слов даже чтобы пролепетать «ну, что вы, что вы», только внутренний голос засипел алчно: «Да-да, можно чеком». Но тут красавица продолжила говорить, и уши Ян Мина велели внутреннему голосу заткнуться.
– Кроме того, вы, как оказалось, посвящены в нашу семейную тайну, но никому не рассказываете о ней. Это вдвойне требует от нас благодарности. Мы можем выполнить одно ваше желание. Это, конечно, потребует некоторых усилий с нашей стороны: концентрации энергии всех членов семьи, а чтобы достичь её, необходимо связаться со всеми и в условное время соединить потоки ци. Поэтому давайте так: ваше желание исполнится завтра в полдень, хорошо? У вас будет время, чтобы подумать и лучшим способом сформулировать его, а у нас – договориться со всеми близкими. Завтра в двенадцать часов дня вы произнесёте вслух своё желание и оно исполнится. Только, пожалуйста, будьте серьёзны, не просите вечной жизни или мирового господства, – она улыбнулась. – Что-нибудь соответствующее оказанной услуге, ладно? Чем трудновыполнимей желание, тем больше вероятности, что оно будет исполнено некачественно…
Ян Мин растерянно кивнул. «Проси чек на миллион долларов. Или, нет, счёт в долларах в банке на твоё имя. Или, нет, может, лучше недвижимость? Вон, какая сейчас инфляция!» – засомневался внутренний голос.
– А ваш племянник на меня не обиделся? – вдруг спросил Ян Мин.
– Ах, он в вас влюбился! Теперь просится повидать вас, но я посадила его на сутки под домашний арест.
– А, понимаю.
– Мы подвезли вас до дома, ваш велосипед уже у подъезда. Доброй ночи.
– С-спасибо, всего вам хорошего, – заикаясь, пробормотал Ян Мин и выбрался из машины.
У подъезда и правда стоял его велосипед. Сосед курил на улице.
– Ян Мин! Привет! Классная тачка! Ты что, нашёл крутую работу?
– Дай закурить, а? – попросил Мин.
– А я не знал, что ты куришь!
– Да что вообще ты обо мне знаешь! – отшутился Ян Мин.
– И то правда, – вздохнул сосед. – На, вот, кури.
От сигареты Ян Мин не закашлялся, но лучше не стало. Он пошёл домой и заперся в комнате. Внутренний голос изводил противоречивыми советами до утра. А утром Ян Мин, чтобы не сойти с ума, пошёл в институт.