"Папа медведь" ("Папочки Монтаны 1")
После многих лет лжи и использования Элли просто хочет новой жизни. На своих собственных условиях.
Есть только одна маленькая проблема. На пути к этой новой жизни она попадает в аварию на своей машине во время снежной бури, и ее спасает огромный мужчина. У мужчины, известного под именем Медведь, бедра размером со ствол дерева и крайний случай властолюбия.
Если кому-то когда-либо и нужен был хранитель, так это этой девушке. Медведь знает, что не должен прикасаться к ней, не должен вмешиваться, и все же теснота крошечной хижины во время снежной бури заставляет его делать то, чего он обычно не стал бы.
Например, предложить ей временное соглашение с ним в качестве ее папочки-дома.
1
Она была так растеряна.
Элли так крепко вцепилась в руль, что у нее заболели пальцы, когда она уставилась на заснеженную дорогу. Это было нехорошо. Совсем нехорошо.
Ее машина не была оборудована для езды в таких условиях. Черт возьми, она не была оборудована для езды в таких условиях. Она была из Майами, она не привыкла к снегу.
По крайней мере, обогреватель в ее машине работал, но если она в ближайшее время не доберется до дома своей тети, у нее будут настоящие неприятности. Она была так напугана. Она понятия не имела, как вести машину в таких условиях.
Она бросила быстрый взгляд на указатель уровня топлива. Этим утром она заправилась на двадцать долларов, думая, что этого будет достаточно. Но она не рассчитывала застрять в проклятой снежной буре.
Почему она не проверила прогноз погоды? Ей следовало переждать эту бурю где-нибудь в безопасном месте, прежде чем продолжать путь.
Верно. И какой мотель она собиралась найти, который стоил бы около сорока восьми долларов девяносто центов? Потому что это все, что у нее осталось от денег, которые она взяла, покидая родительский дом.
Она все еще чувствовала себя виноватой из-за этого, и, черт возьми, она не должна. Как долго она откладывала свою жизнь, чтобы позаботиться о них? Они лгали ей. Обманули ее. Черт возьми, как она могла быть такой чертовски наивной?
Ее глаза наполнились слезами, их предательство все еще было жестоким и режущим. Ей нужно было перестать быть такой слабачкой. Она потратила годы своей жизни, заботясь о других. Ставя себя в последнюю очередь. Делать то, что она считала своим долгом, потому что они были ее родителями и любили ее.
Ты у нас в долгу, Эллен.
Если ты выйдешь за эту дверь, ты для нас ничто. Никогда не возвращайся.
Рыдание вырвалось из ее груди. Разве она уже недостаточно наплакалась? Они не заслуживали ее слез.
Ты больше не наша дочь.
Пришло время взять на себя ответственность за свою жизнь. Ей было двадцать три года, и у нее никогда не было секса. Черт возьми, она даже ни разу не была на настоящем свидании. И ее последний поцелуй был от Бумера Марстона на заднем сиденье его пикапа. Ему удалось запустить руку ей под топ, чтобы сжать грудь.
Это был не совсем тот первый поцелуй, который запомнился. Но это было все, что у нее было. Какой была бы ее жизнь сейчас, если бы она не поступила так, как приказали ее родители, и не порвала с ним?
Она могла бы быть миссис Бумер Палмер. Она скорчила гримасу. Элеонора Палмер. Фу. Будет ли у нее и Бумера теперь толпа маленьких Бумеров и Буметок, бегающих вокруг? Она рискнула выпустить руль, чтобы быстро вытереть лицо, ее зрение затуманилось от слез. Ей нужно было взять себя в руки.
Она свернула за угол дороги, и у нее вырвался крик, когда ее сердце бешено забилось. Огромное дерево перегородило дорогу, и она направлялась прямо к нему. Инстинктивно потянувшись, она ударила ногой по тормозам.
Ее машина завертелась, не в силах набрать сцепление на обледенелой дороге. Она развернулась, съезжая на обочину. Надвигались большие деревья, выглядевшие угрожающе в почти полной темноте, и она отчаянно крутила руль, пытаясь вернуть управление своей машиной. Она не реагировала. Машина врезалась в дерево, резко остановившись. Ее голова дернулась вперед, ударившись о руль. Ее зрение затуманилось, чернота наползла на зрение, когда она потеряла сознание.
* * *
Медведь изучил ухудшающуюся погоду и понял, что было бы глупо пытаться вернуться на ранчо сегодня вечером. Используя систему Bluetooth, он позвонил в центр безопасности в Санктуарии.
“Ранчо Санктуарий, ты разговариваешь с Корбином”.
Он не отрывал взгляда от дороги, слегка снизив скорость. Здесь становилось все хуже.
“Это Медведь. Сегодня вечером он не вернется”.
Санктуарий был его домом с детства. Когда он закончил школу, ему казалось естественным остаться и работать там. У него никогда не было желания идти куда-либо еще. Это было место, где люди принимали его, его желания, его потребности. Потому что люди, которые жили и работали там, разделяли его взгляды. Существовал особый набор критериев, которым должен был соответствовать любой нанятый.
Клинт Дженсен управлял ранчо, которое его прапрадедушка основал вместе со своим братом. Они хотели место, где они могли бы жить в мире со своей женой. Которое они делили. Тогда это, должно быть, вызвало большой переполох, и он не мог винить их за желание защитить свою жену от любых насмешек.
Они позволяли присоединиться к ним на ранчо только единомышленникам. Мужчинам, которые хотели другого рода отношений. Мужчинам, которые верили, что женщин следует защищать, нянчить и при необходимости брать под контроль. Клинт пошел по стопам своего прапрадеда.
Беар не знал, сможет ли он когда-нибудь снова влюбиться. Однажды он обжегся. Он думал, что влюблен, а оказалось, что она всего лишь использовала его. Она солгала ему. Обманули его.
“Вас понял”, - ответил Корбин. “Где вы находитесь?”
Медведь огляделся. “Я примерно в часе езды к югу от ранчо, но снег идет быстро. Не так много, но продолжайте в том же духе. Я собираюсь направиться в домик.”
Отец Клинта построил хижину недалеко от ранчо на те случаи, когда ему хотелось уехать, чтобы немного побыть наедине со своей женой. Медведь сам пользовался этим раз или два, когда хотел поохотиться.
Он уже проехал первый поворот, который вел к хижине, но дальше была другая дорога, по которой он мог пойти. Он повернул за угол, сразу же увидев огромное дерево, преграждающее дорогу.
“Черт!”
“Медведь? Все в порядке?” В голосе Корбина не было прежнего ленивого тона. Теперь он был весь напряжен.
Он не ответил, его сердце бешено забилось, когда он заметил машину, съехавшую набок, передняя часть которой была смята там, где она врезалась в другое большое дерево.
“Черт! На обочине дороги разбилась машина, я собираюсь остановиться и проверить, что внутри никого нет ”.
И если есть, пожалуйста, пусть они будут живыми.
Он постепенно убрал ногу с акселератора, снижая скорость. Он ехал не очень быстро, и, к счастью, на днях он поставил зимние шины на свой грузовик.
“Дайте мне знать, что происходит, и если вам понадобится помощь”, - спокойно ответил Корбин. “Я сообщу Клинту и Кенту, что произошло. Я также предупрежу власти о дереве, загораживающем дорогу ”.
“Понял. Скоро свяжусь ”.
Он оставил свой грузовик включенным, включил аварийную сигнализацию на случай, если кто-нибудь появится из-за угла позади него, хотя большинство здравомыслящих людей не вышли бы на улицу в такую погоду. Он натянул перчатки и схватил куртку, натягивая ее, прежде чем выйти. Беар обошел грузовик и открыл хранилище, которое он держал в кузове. В нем были фонарик, одеяло из фольги для экстренных случаев и аптечка первой помощи, а также лопата и несколько сигнальных ракет. Он схватил фонарик, так как становилось все темнее.
Ему нравилось быть подготовленным.
“Алло?” окликнул он, подходя к другому автомобилю. “Кто-нибудь в машине?”
Тишина . Ему стало интересно, как долго она здесь пролежала.
“Алло?”
Ответа нет. Черт. У него было плохое предчувствие по этому поводу. Сначала он подошел к водительскому сиденью и заглянул внутрь.
Женщина лежала, навалившись на руль, ее темные волосы обрамляли лицо. Она не двигалась. Он быстро осмотрел фонариком остальную часть машины, но больше никого не увидел. Он открыл водительскую дверь.
“Милая, ты меня слышишь?”
Ничего. Он стянул перчатку и откинул назад прядь ее мягких волос, прижимая пальцы к ее шее. Облегчение наполнило его, когда он нащупал ее пульс. На его вкус, это было немного слишком медленно, и она была ужасно холодной. Ему нужно было быстро оценить ее, а затем посадить в тепло своего грузовика.
Она была чем-то вроде штучки с вьющимися темными волосами, развевающимися повсюду, и одета в джинсы и свитер. Без куртки. Без шапки или шарфа. Безопасно ли было ее перевозить? Черт возьми, у него не было особого выбора. Если бы он этого не сделал, холод убил бы ее.
Он мягко прижал ее спиной к сиденью, поморщившись, когда увидел большую шишку яйцевидной формы у нее на лбу. По крайней мере, она была пристегнута ремнем безопасности. Хотя никаких подушек безопасности.
Господи, если бы она была его ... Ну, ее не было, так что нет смысла думать об этом.
Он просунул руку ей под ноги, а другую обхватил за спину и стащил ее с сиденья в свои объятия. Она тихо вскрикнула, и он напрягся, ожидая, что она проснется, но она просто уткнулась лицом ему в грудь и снова обмякла.
Его переполняла нервозность. Ему нужно было доставить ее в домик и разогреть.
Он быстро подошел к своему грузовику и посадил ее на сиденье. В его большом грузовике она была похожа на маленькую куклу. Сколько ей было лет? Он не думал, что ее макушка хотя бы достанет ему до плеч.
Тот, кто должен был присматривать за ней, не очень хорошо справлялся с работой, выпуская ее на улицу в такую погоду, в тонком свитере и в дерьмовой машине, которая не справлялась с условиями.