“Нет, это еще не конец”.
“Нет?”
“Нет, это всегда звучит так: ‘и они жили долго и счастливо”. Она снова зевнула и, прижавшись к нему, заснула.
Медведь лежал там, прижав ее к себе, и не мог уснуть.
Долго и счастливо.
Если только это было так просто.
* * *
“Я хочу пойти ”.
“Нет”.
Она скрестила руки на груди. “Что, если тебе понадобится моя помощь?”
Он бросил на нее взгляд. Да, хорошо, ему вряд ли понадобится ее помощь. Но все же она не хотела оставаться в доме одна, пока он пойдет проверять состояние дороги.
Они находились в этом домике уже пять дней. И, по правде говоря, дело было не в том, что она беспокоилась о том, чтобы остаться одной, она просто хотела быть с ним.
Она также беспокоилась, что дорога будет свободна и это станет концом их совместного времени.
“Что, если ты мне понадобишься?”
“Меня не будет всего около двух часов, Элли”, - терпеливо сказал он. “С тобой все будет в порядке. Я вернусь, прежде чем ты успеешь оглянуться. Итак, тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?”
Она встала, оделась и снова села на диван. Она чувствовала себя намного лучше, хотя у нее все еще были головные боли. Впрочем, сегодня у нее их не было. Так что, возможно, они исчезали.
“Нет”.
“Хорошо. Я хочу, чтобы ты оставалась в домике и отдыхала. Поняла меня?”
“Да, папочка”.
Он подошел и нежно поцеловал ее. “Будь хорошей девочкой, и папа скоро вернется”.
“Хорошо, веди машину осторожно”, - с тревогой сказала она.
“Со мной все будет в порядке”. Он направился к двери и вышел, не сказав больше ни слова. Она оглядела комнату. Что она собиралась делать в течение нескольких часов?
* * *
Медведь остановился возле хижины. Дорога все еще была немного разбита. Проехать было невозможно, пока не убрали дерево. Он мог бы попробовать пойти другим путем и направиться в город, но для Элли это была долгая поездка, а здесь они были в порядке еще немного. Он позвонил в Санктуарий, чтобы сообщить им, что происходит.
И, по правде говоря, он на самом деле не был готов к своему пребыванию здесь, чтобы все закончилось. Она глубоко запала ему под кожу, и он не хотел отпускать ее. Хотя и знал, что должен. Она ясно дала понять, что не ищет ничего постоянного.
Он открыл дверь своего грузовика, горя желанием увидеть ее. Однако, как только он выбрался наружу, он понял, что она его ослушалась. Он заметил несколько кусочков хлеба в стороне от леса и несколько маленьких следов на снегу между хижиной и хлебом.
Он покачал головой. Маленькая соплячка. Неужели она действительно думала, что он не узнает?
Он поднялся по ступенькам крыльца. Очевидно, он оказал ей медвежью услугу, подождав, пока ее накажут. Если она была достаточно здорова, чтобы передвигаться на улице, то была достаточно здорова и для надлежащей порки.
Элли сидела в кресле, пытаясь читать, когда Беар открыл дверь. Ей было трудно сосредоточиться на словах, и как только он вошел, она мгновенно забыла, что читала.
“Папа!” - завизжала она. Затем она вскочила и бросилась к нему.
“Не бегай ”, - рявкнул он на нее, когда она бросилась к нему. “Черт возьми, Элли. Ты можешь навредить себе”.
“Пфф, я в порядке. Ты слишком много беспокоишься. Как прошла поездка? На дороге все еще был беспорядок?”
“Да, дерево по-прежнему не убрали. Вероятно, мы сможем вернуться другим путем в сторону города, но это займет у нас много времени. Я думаю, лучше подождать, пока дорога не будет расчищена, и направиться к Wishingbone ”.
“Я никуда не спешу идти”.
Он нежно откинул ее голову назад и наклонился, чтобы поцеловать. “Ты не горишь желанием начать свою новую жизнь одинокой, независимой женщины?”
Это было то, чего она должна была хотеть. Чего она действительно хотела. Не так ли?
Почему-то она больше не была так уверена. Потому что, когда она думала о своей жизни без него, она чувствовала себя темной и одинокой.
Но он, к счастью, не стал дожидаться ее ответа, вместо этого подхватил ее на руки и понес к кровати.
“Итак, ты не хочешь рассказать мне, чем ты занимался, пока меня не было?” он спросил.
Ох-ох. В его голосе была нотка, которая говорила ей, что она должна действовать осторожно.
“Я, мм, возможно, немного убралась ”.
“Немного убралась, а? Я думаю, что мое представление о небольшой уборке и твое могут сильно отличаться. Это место практически сверкает ”. Он сел на кровать, но не посадил ее к себе на колени. Вместо этого он поставил ее между своих вытянутых ног и потянулся к верху ее спортивных штанов, стягивая их вниз.
“Есть головные боли?” спокойно спросил он. Что происходит?
“Нет, никаких. Я чувствую себя великолепно. Я обещаю”.
“Здорово, да? Это хорошо”.
Что он делал? Почему он снимал с нее штаны? Ее тело зашевелилось. Неужели он наконец собирался трахнуть ее? Да, верно. Более вероятно, что он раздевал ее, чтобы вздремнуть. Он наклонился, и она держалась за его плечи, пока он стягивал брюки с каждой ноги.
“Мне стало немного скучно. Ты злишься?” - спросила она, пытаясь оценить его настроение.
“Злюсь, нет. Я не злюсь. Что еще ты вытворяла?”
Ладно, она действительно не хотела отвечать на этот вопрос. “Я не хочу спать”.
“Ну, то, что ты хочешь, не всегда то, что тебе нужно. И после этого ты можешь чувствовать себя по-другому”.
После? После чего?
“Ты мне не ответила. Что еще ты сделала?”
Вот дерьмо. Она посмотрела в его строгие глаза и просто поняла, что он знает. “Как ты узнал?”
“Как - не имеет значения. Скажи мне”, - его голос был низким рычанием.
“Там были эти белки. Я подумала, что они, возможно, голодны. Я очень тепло оделась, обещаю. И я дошла только до конца поляны. Ты же не хочешь, чтобы я оставила их голодными, не так ли?”
“Оставив им немного хлеба, ты не могла подождать, пока я вернусь домой?” Его голос был терпеливым. Спокойным.
И почему-то она подумала, что это затишье перед бурей.
Она прикусила губу. “Я думаю, это был вариант. Я была просто так взволнована, когда увидела их там, и мне действительно не хотелось ждать”.
“И ты не подумала о том факте, что тебе сказали оставаться внутри? Что у тебя нет теплой одежды? Что ты могла поскользнуться, упасть и застрять там на несколько часов?”
“Ты не должен всегда думать о худшем, папочка”.
“О, я вижу, что мне это нужно, поскольку ты, очевидно, этого не делаешь ”. Он бросил на нее строгий взгляд. “Это было очень серьезное нарушение правил, малышка. Пока что тебе просто дали несколько затрещин, потому что я ждал, пока ты восстановишься. Очевидно, это была ошибка. Если ты достаточно здорова, чтобы убираться и шалить, ты достаточно здорова для порки. Итак, ты получаешь двадцать пять от моей руки. Пятнадцать за то, что ты вышла на улицу, когда тебе сказали оставаться внутри, десять за другие правила, которые ты нарушила ”.
“Папа, нет, это слишком много”.
“Поверь мне, детка, это я легко отношусь к тебе. Если бы я не беспокоился о том, что буду давить на тебя слишком сильно, ты бы получила гораздо больше. Папочка дал бы свой ремень”.
Медведь уставился на нее, когда она одарила его своими лучшими щенячьими глазами. На этот раз он не сдался.
“Я не привыкла сидеть сложа руки. Я привыкла что-то делать. Я привыкла быть полезной. И сейчас я чувствую себя хорошо. Итак, когда я встала, чтобы сходить в туалет, и увидела, что раковина полна посуды, я просто решила тебе помочь. ”
Его бесило, что она продолжала думать, что чем-то ему обязана.
“Мне кажется неправильным просто сидеть здесь, пока ты все делаешь”, - сказала она ему.
Он понял это. Она, по сути, жила подневольной жизнью. Она, конечно, не привыкла, чтобы кто-то что-то делал для нее. Это не означало, что ему это должно было нравиться. И это не означало, что так будет продолжаться.
Как он мог заставить ее увидеть, что забота о ней делает его счастливым? Что он не вел какую-то чертову бухгалтерскую книгу, в которой говорилось, кто кому что должен?
Он заботился об Элли. Больше, чем он думал, что снова будет заботиться о женщине. Но с его стороны было бы нечестно уговаривать ее на что-то большее. Она только что разорвала отношения, в которых все контролировалось. Она сбежала, потому что хотела получить шанс побыть самой по себе. Чтобы узнать, каково это - быть независимой.
Она была женщиной для него. Он знал это. Но он также знал, что должен был дать ей шанс жить так, как она хотела. В противном случае она всегда будет задаваться этим вопросом и однажды может возненавидеть его.
Вот почему лучше никогда не любить, чем любить и потерять.
Он судорожно вздохнул. Черт. Он любил ее. Судьбе определенно нравилось поиметь его. Он влюбился в женщину, которую ему собирались отпустить.
“Папа, ты в порядке?” - обеспокоенно спросила она, успокаивающе похлопывая его по плечу.
Черт. Ему нужно было снова погрузиться в игру.
“Да. Извини. Просто подумай обо всех способах, которыми ты могла навредить себе сегодня.”
Она обеспокоенно прикусила губу.
“Элли, возможно, ты почувствуешь себя лучше, но я не хочу, чтобы ты заходила слишком далеко и твое здоровье пошатнулось. Для меня это совершенно неприемлемо”.