Он застегнул ее ремень, затем закрыл дверь, направляясь к задней части своего грузовика, чтобы взять одеяло. Он вернулся и подоткнул его вокруг нее. Она осела. Нахмурившись, он расстегнул ремень и поднял ее на середину. Теперь она могла прислониться к нему, и он мог помешать ей еще больше трястись и причинять себе боль.
Он вернулся к ее машине, чтобы забрать ее вещи. В багажнике был только маленький потрепанный чемодан и сумочка на переднем пассажирском сиденье.
Кто она была и что она делала здесь одна?
2
Она была такой теплой.
Это было так приятно, что она могла бы свернуться калачиком и снова уснуть, если бы не боль в голове. Она подняла руку, пытаясь откинуть тяжелое одеяло. Сколько одеял было на ней?
Она коснулась своего лба и заскулила, когда боль пронзила ее голову.
“Э-э-э, не трогай свою рану, малышка. Ты сделаешь еще больнее”.
Голос был глубоким, немного грубоватым. Как шелест осенних листьев. Она замерла.
Кто, черт возьми, это был?
“И тебе нужно держать руки под одеялом. Оставайся в тепле. У тебя слишком низкая температура, и мне нужно укрыть тебя ”. Большая теплая рука взяла ее за руку и нежно спрятала обратно под одеяла.
Температура? Прикрыта? Травма? Причинил ли ей боль владелец этого голоса?
Нет, подождите. Она помнила, как вела машину. Снег. Поваленное дерево. Она попала в автомобильную аварию. Так где же она сейчас? И кому принадлежал этот голос? Она не хотела открывать глаза. Потому что она была почти уверена, что не нашла дорогу в больницу, и это был не дружелюбный мужчина-медсестра.
Но голос звучал по-доброму. Когда в последний раз кого-нибудь волновало, теплая она или нет? Черт возьми, она не могла вспомнить.
Поэтому, решив быть храброй, она заставила себя открыть глаза. Ее зрение было затуманенным, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сфокусировать зрение. Она лежала в постели, завернувшись в одеяла. Там немного пахло плесенью, как будто место нуждалось в хорошем проветривании. Но матрас был удобным.
Справа от нее послышалось движение, и она осторожно повернула голову, не желая рисковать тем, что ее голова раскалывается сильнее, чем была. Она замерла, увидев мужчину, сидящего в кресле рядом с кроватью.
Он был огромен. Мощные, широкие плечи были обтянуты клетчатой рубашкой. Рукава были закатаны до локтей, обнажая крупные предплечья. Его руки были большими и потрепанными, не гладкими, как у Бумера. Это были руки человека, который зарабатывал на жизнь.
Темные джинсы скрывали его ноги, хотя она не могла видеть ниже колен. Наконец, она заставила себя поднять глаза. У него была аккуратно подстриженная темная борода. Забавно, она никогда не считала бороду привлекательной, но, похоже, ему это шло. Его нельзя было назвать красивым лицом. Оно было слишком жестким, черты лица слишком резкими, чтобы считаться красивыми. Но это было лицо, которое вы не скоро забудете.
Темные глаза изучали ее. Сначала они показались почти черными, но она поняла, что на самом деле они были глубокого оттенка коричневого. Его каштановые волосы были зачесаны назад с лица.
Она покраснела, осознав, что пялилась на него. Он не двигался. Он просто смотрел ей в спину. Ей нужно было что-то сказать. Может быть, спросить его, кто он такой или как она здесь оказалась. Была ли это его хижина? Жил ли он здесь один? Был ли он кем-то вроде горца? Да, у нее была сотня вопросов. Она просто не знала, с чего начать. Она открыла рот.
“Привет”.
Вау. Молодец, Элли. В старших классах она неоднократно попадала в неприятности из-за того, что не умела молчать, и все, что ей нужно было сказать, это "привет".
Его губы дрогнули. Отлично. Она позабавила его. У-у-у.
“Сколько пальцев я показываю?” спросил он, подняв три пальца на несколько дюймов вверх перед ее глазами.
“Десять”, - ответила она, не задумываясь.
Его глаза расширились, на лице отразилась тревога.
“Извини”, - быстро сказала она. “Иногда у меня странное чувство юмора. Их было трое”.
Он нахмурился. “Твое здоровье - это не шутка, маленькая мисс”.
Дрожь, подозрительно похожая на желание, прошла по ее телу. Она не находила этот низкий, хриплый голос возбуждающим, не так ли?
Нет. Не она. Она была не ищущая мужчину. Конечно, не доминирующий. Она хотела быть сама по себе. Принимать собственные решения. Ее собственные планы. Она не хотела застрять, танцуя под чью-то дудку.
Она прочистила горло. “Эмм, извини. Я постараюсь в будущем не шутить по поводу своего здоровья. Если я не умираю, то все ставки отброшены”.
Он нахмурился. Хорошо. Он действительно не оценил ее попытку пошутить.
“Я Элли”.
Он наклонил голову. Почему ей показалось, что он уже знал это?
“Привет, Элли, я Беар Маколл”.
“Медведь? Правда? Это твое имя? Это круто, мне это нравится”, - быстро сказала она. Она не хотела оскорблять его. Это было его настоящее имя? Его губы дрогнули. Ладно, она снова была забавной.
“В твоих водительских правах указано, что тебя зовут Элеонора Маргарет Бантлер. Но ты предпочитаешь Элли?”
Единственными людьми, которые называли ее Элеонорой, были ее родители. Она больше не хотела, чтобы ее называли Элеонорой. Она хотела начать все сначала.
“Меня зовут Элли”, - твердо сказала она. Затем она напряглась, легкая дрожь страха прошла через нее. “Откуда ты знаешь, что написано в моих водительских правах? Ты рылся в моем кошельке?”
А как насчет ее денег? Взял ли он их? Их было немного, но это все, что у нее было.
И ты, вероятно, обязана ему этим и многим другим за то, что он спас тебя, Элли. Черт.
“Я так и сделал. Я хотел посмотреть, есть ли в твоих сумках какая-либо информация о твоём здоровье, которая может понадобиться мне для надлежащего ухода за тобой. Ты ударилась головой о руль, когда разбила свою машину. Не знаю, как долго ты сидела там, прежде чем я нашел тебя, но когда я приехал, в твоей машине кончился бензин.” Он бросил на нее взгляд, полный неодобрения. “И твоя кожа была холодной. Намного дольше и ты бы умерла от переохлаждения ”.
“Ну что ж. Спасибо. Ммм, и ты привел меня обратно сюда? К себе домой?” Она попыталась незаметно пошарить вокруг, чтобы убедиться, что все еще одета. Ее рука коснулась своих джеггинсов, и ей пришлось сдержать вздох облегчения. Он казался хорошим парнем, но никогда нельзя быть слишком осторожной. Элли знала, что она не лучший знаток людей. Она была слишком доверчивой.
“Это не мой дом. Это коттедж, принадлежащий моему боссу. Я живу на ранчо примерно в часе езды отсюда”.
“О. Точно. Ты был на пути туда, когда наткнулся на меня? Ты тоже не мог доехать из-за того дерева?”
“Уже решил отправиться сюда. Снег валил слишком сильно. Он все еще идет”. Он повернулся и посмотрел в окно. В таком положении она мало что могла видеть, поэтому попыталась приподняться на локте, застонав, когда ее голова запротестовала.
Он быстро повернулся к ней, встав и нависнув над ней таким образом, что она ахнула и с криком боли откинулась на кровать.
“Господи, малышка. Не двигайся так. Ты поранишься”.
“Слишком поздно”. Слезы потекли по ее щекам, когда ее охватила агония. Комната слегка закружилась, заставив ее почувствовать себя плохо.
“Теперь полегче. Прости, что напугал тебя. Мне не следовало действовать так быстро”. Его голос был мягким мурлыканьем. Она ожидала, что он будет ругать ее, а вместо этого он взял вину на себя.
“Нет. Это моя вина”, - сказала она ему. “Я просто…Я пыталась выглянуть в окно, и когда ты отвернулся…Я просто немного испугалась. Извини”.
Она заставила себя поднять глаза, когда он скривился. “Не за что извиняться, малышка. Я, как правило, пугаю большинство женщин, но я хочу, чтобы ты знала, я бы никогда не причинил тебе вреда, хорошо? Тебе не нужно бояться меня или моего размера.”
На самом деле она не боялась, это было просто инстинктивно. В конце концов, она на самом деле не знала его.
Он отвернулся. “Я собираюсь пойти и набрать еще дров. Когда я вернусь, я приготовлю тебе немного супа”.
“Ты готовишь?” спросила она. Больше для того, чтобы заставить его задержаться, чем для чего-либо еще. Казалось, его почти задела ее реакция. Но это было глупо, он знал ее не лучше, чем она знала его. Он надел куртку и обернулся, чтобы улыбнуться ей, ни разу не встретившись с ней взглядом.
“Я умею готовить. Но, боюсь, в данном случае это просто консервы”.
“Все в порядке. Я привыкла к консервированному супу”.
“Да ?”
“Да. Я ужасный повар. Моя мать говорила, что если бы можно было обжечь воду, я бы это сделала ”.
“Твоя мама? Будет ли она беспокоиться о тебе? У меня есть спутниковый телефон, мы могли бы попытаться позвонить ей ”. Теперь он смотрел прямо на нее, в его взгляде было беспокойство.
“Все в порядке. Мне не нужно ей звонить”.
Он слегка нахмурился. “Кто-то еще?”
“Нет. Позвонить некому”, - тихо сказала она. “Хотя немного супа было бы неплохо. Спасибо”.
Она снова перевела взгляд на потолок и в конце концов услышала, как открывается дверь. По комнате прошелся порыв холодного ветра, но он быстро прошел, когда дверь снова закрылась.
И она была одна. Что было хорошо. Не было ничего плохого в том, чтобы быть одному. Это означало, что ты должна принимать все решения. Ешь то, что хочешь. Ложись спать, когда захочешь. Будь тем, кем ты хотела быть.
Так почему же мысль о том, чтобы остаться одной, пугала ее до полусмерти?
* * *
Медведь вышел из хижины и направился к маленькой хижине сбоку, где хранились дрова. Ему придется вернуться, когда погода немного улучшится, и пополнить запасы. Но сейчас он был рад, что там уже была нарублена и готова куча дров. Он уже принес охапку ранее, когда разжигал огонь. Но он хотел запастись. Он начал складывать их рядом с дверью, под крышей крыльца.