“Я стоял здесь пять минут, наблюдая, как ты идешь по дорожке. Ты ни разу не подняла глаз. Ты не следила за тем, что тебя окружает. Кто угодно мог подкрасться к тебе и причинить тебе боль”.
Она посмотрела на него с тревогой. “Это то, что ты здесь делаешь?”
Его глаза расширились, руки опустились по бокам, когда он уставился на нее. “Конечно, я не такой”.
“Тогда зачем ты здесь? Это из-за твоей куртки?” Она начала снимать ее.
“Оставь это, малышка. Слишком холодно, чтобы раздеваться. Особенно для такой малышки, как ты. Я здесь не из-за куртки. Можешь оставить ее себе”.
“Я собиралась вернуть ее”, - сказала она, защищаясь.
“Что ты делаешь, разгуливая в темноте по такой погоде?”
“Еще не поздно. Я только что закончила смену в закусочной. Сейчас у меня есть работа”.
“Да, Медведь мне сказал”.
“Он говорит с тобой обо мне? Как он? У него все в порядке?” Она пожалела, что не промолчала, когда его глаза слегка сузились. Ей следовало вести себя незаинтересованно. Черт.
“Где твоя машина? Тебе не следует идти пешком, когда почти стемнело. Ты можешь поскользнуться и пораниться”.
Она нахмурилась на него. Неужели он уже забыл? Но этот человек не был похож на человека, который легко забывает вещи. “Я разбила ее, помнишь?”
“Да, я помню”, - нетерпеливо сказал он. “Я также помню, как адвокат говорил, что твоя тетя оставила тебе машину”.
“О да”. Она забыла, что он тогда был там. “Это механическая коробка передач. Я не умею ею управлять. Я так и не научилась”.
“Итак, ты везде ходишьпешком?”
“Поддерживает меня в форме”, - беспечно сказала она.
“Ты сказала Медведю об этом?” - требовательно спросил он.
“К Беар это не имеет никакого отношения. И к тебе это не имеет никакого отношения. Если ты пришел сюда только для того, чтобы допросить меня о вариантах моего транспорта, то можешь просто уйти ”. Она была груба, она знала. Но ей просто было не до разговоров с ним. Увидев его, она еще больше затосковала по Медведю. Слезы навернулись ей на глаза, и она была полна решимости не поддаваться им. Она попыталась пройти мимо него, но он шагнул вперед и потянулся, чтобы схватить ее за руку.
“Подожди минутку, малышка. Я еще не закончил говорить, и я не отпускал тебя”.
Ее глаза расширились, когда она уставилась на него. Она не была уверена, ужасаться ли его высокомерию или впечатляться. “Во-первых, перестань называть меня маленькой девочкой. Я не маленькая девочка. Я взрослая женщина. И, во-вторых, отпускать меня? Правда? Я не какая-нибудь школьница, а ты не директор.”
“Черт возьми, нет. Я не. Слава Богу. Я не охочусь за школьницей. И я не хочу быть убитым Медведем ”.
Она понятия не имела, о чем, черт возьми, он говорит. С чего бы Медведю злиться на него? “Что ты здесь делаешь, Клинт? Медведь знает, что ты здесь?”
“Конечно, он этого не знает. Я здесь, потому что хотел проведать тебя. Мне показалось неправильным просто оставить тебя здесь. Я знаю, что Беар сам был бы здесь, но ...”
“Но что?”
“Он думает, что недостаточно хорош для тебя”.
“Что?” Она уставилась на него с открытым ртом. “Недостаточно хорош для меня? Почему он так думает?”
“Могу я зайти внутрь? Мне нужно рассказать тебе историю, и я бы предпочел, чтобы мы были внутри, в тепле”.
“О, ах, конечно, заходи”. Любая нервозность, которую она чувствовала рядом с ним, исчезла, когда он сказал, что хочет кое-что рассказать ей о Медведе.
Он последовал за ней внутрь, когда она направилась обратно на кухню. “Хочешь горячего шоколада?”
“Есть зефир?”
“Ну, ты принес мои продукты, так что ты знаешь, что я имею”. Она бросила на него укоризненный взгляд. Именно для этого он ушел на час, пока они с Беаром распаковывали вещи. “Я все равно собираюсь вернуть тебе деньги”.
“Только попробуй, и у тебя будут большие неприятности”, - предупредил он. “Это был подарок на новоселье”.
Боже, он был таким упрямым.
“Спасибо, что сделал это”.
Он отмахнулся от ее благодарности, выглядя смущенным.
Она вздохнула. Он был невозможен. Высокомерен. Приводил в бешенство. И склонен к щедрым проявлениям доброты, которые, очевидно, ставили его в неловкое положение.
Клинт просто наблюдал, как она готовила им обоим горячий напиток. Они сели друг напротив друга за маленький столик на кухне.
“Почему Беар думает, что он недостаточно хорош для меня? Беар - лучший человек, которого я знаю”.
Он кивнул. “Да. И я рад, что ты это видишь. Он честный. Умный. Трудолюбивый. Верный. Из него вышел бы хороший папа”.
Она покраснела. “Я не хочу говорить об этом”.
Он бросил на нее понимающий взгляд. “Но у него есть один недостаток. У него небольшие проблемы с самооценкой, когда дело касается женщин. Видишь ли, некоторое время назад была одна женщина. Ее звали Мария. Он встретил ее в баре. Он не часто выходит из дома, но она была великолепна и притворялась милой и покорной ”.
“Что с ней случилось?”
“Они начали встречаться. Она жила в Уишингбоун и продолжала настаивать, чтобы он отвез ее на ранчо. Итак, через несколько недель после начала отношений он пригласил ее туда ”.
“И?”
“И оказалось, что единственная причина, по которой она вонзила свои крючки в Медведя, заключалась в том, чтобы добраться до меня. Она набросилась на меня, как только прошла через те ворота ”.
“О нет, бедный Медведь. Почему она хотела, чтобы ты предпочел его?”
“Ой”. Он потер грудь. “Это был прямой удар”.
“О, извините, я не... просто...это Просто...” Она покраснела, чувствуя себя ужасно.
Он подмигнул ей. “Все в порядке, милая. Хорошо, что он тебе нравится. Это то, что ему нужно. Кто-то, кто думает, что солнце восходит и заходит над ним. Кто-то, кто будет ему предан. Мария действительно оказала большое влияние на его способность доверять. Ты первая женщина, к которой он проявил интерес за долгое время. Итак, ты можешь понять, почему я защищаю его. Я не хочу, чтобы ему снова причинили боль ”.
“Держу пари, он действительно ценит это”, - сухо сказала она.
“Как ни странно, он этого не делает. Никто на ранчо не ценит то, что я для них делаю”.
Она закатила глаза. “Бедный ты малыш. Так что теперь ты здесь, чтобы решить, достаточно ли я хороша для твоего друга?”
Возможно, ей следовало обидеться на это. Но на самом деле, она подумала, что это здорово, что у Медведя есть кто-то, кто присматривает за ним. Заставило ее пожелать, чтобы у нее было то же самое.
“Я действительно скучаю по нему”, - призналась она, глядя на свой горячий шоколад.
“Он тоже скучает по тебе, малышка. Но тебе придется самой пойти к нему. Я видел, как вы двое смотрели друг на друга. На прошлой неделе он был в хорошем настроении. Как ты справлялась без него?”
Беар скучал по ней? Правда? “Ты уверен, что он скучает по мне? Может быть, он расстроен по другой причине?”
“Нет. Я знаю этого человека всю свою жизнь, его ничто особо не расстраивает. Но он был в ужасном настроении с тех пор, как мы оставили тебя здесь. Теперь ответь на мой вопрос ”.
Господи, он был требователен. О чем он спрашивал? О, да, как она жила без Медведя. Это было просто. “Я была несчастная ”.
Он кивнул. “Хорошо”.
“Что ж, спасибо, рад, что ты считаешь мои страдания благом”. Он действительно был странным человеком.
“Да, если это означает, что он тебе небезразличен”.
“Я знаю”. Больше, чем он мог знать.
“И ты откажешься от этого, чтобы переехать жить к нему на ранчо?” Он обвел рукой дом.
“В мгновение ока”. Это был прекрасный дом, но это был не дом. Это было с Медведем.
“Это то, что мне нравится слышать”.
“Но как это что-то изменит? Как я смогу убедить его, что он мне нужен? Мы даже не разговариваем”.
“Предоставь это мне”. Он изучал ее мгновение. “Ты выглядишь измученной. Ты не спала?”
Она пожала плечами. “Не совсем”.
“Ты была на приеме у врача и попросила его осмотреть тебя?”
Она уставилась на столешницу. Он вздохнул. “Я собираюсь принять это за "нет". Медведь это знает?”
“Нет”.
“Итак, ты нарушила данное ему обещание”. В его голосе прозвучали мрачные нотки неодобрения. Она слегка вздрогнула. “Ты знала, что должна была делать, и ты нарушила правила. И, возможно, это как раз то, что нам нужно, чтобы доставить его сюда ”.
“Что?” Она не могла понять этого парня.
“Иди наверх, прими душ и надень пижаму”, - сказал он ей.
“Ты всегда такой властный?”
“Да. И пока Медведь снова не возьмет на себя ответственность за тебя, ответственность за тебя лежит на мне”.
“Почему?” - спросила она.
Он вздохнул. “Потому что Медведь - мой лучший друг. Я хочу, чтобы он был счастлив. Я пришел сюда ради него. Но теперь, когда я увидел тебя, разгуливающую в поношенных ботинках, в одолженной куртке, которая тебе великовата, и с большими синяками под глазами, я вижу, что ты нуждаешься в нем даже больше, чем он в тебе. Ты заблудилась, не так ли, малышка?”
“Я не потерялась. Я в порядке”. Хотя на самом деле это было не так.
“Не лги мне. Это последнее предупреждение, которое ты получаешь”.
Она знала, что не должна спрашивать. Она сказала себе не спрашивать. “Или что?”
“Или я прикажу тебе потерпеть”.