Навигатор приводит меня к панельному дому. Таких сотни в нашем городе. Ничем не примечательный, обычный дом на окраине города. Выйдя из машины, оглядываюсь. Тихий дворик, где на стареньких качелях и каруселях играют дети. Мамули с колясками говорят о семейных делах, несколько бабушек сидят под соседним подъездом. Жизнь бьёт в привычном ритме, и всем безразлично, что восьмилетний ребёнок в надежде спасти больную мать ходит побираться по переходам. Более чем уверена, никто из этих людей не знает, какое горе кроется в стенах соседней квартиры.
Лиза берёт меня за руку и ведёт за собой. Её жильё находится на первом этаже. Старенькие двери оборудованы нехитрым замком. Они со скрипом пропускают нас в небольшую двухкомнатную квартирку, в которой добрых лет двадцать не делался ремонт. Девочка тут же исчезает в смежной комнате, а я робко прохожу в гостиную, оглядываясь по сторонам. Для меня чужой дом - слишком личное. Чувствую волнение, как будто касаюсь глубин чьей-то души.
Жильё маленькое, миниатюрные комнатки, разделённые тонкими стенами, сквозь которые слышно дыхание соседа. В гостиной стоит большой диван с полированными спинками, обтянутый выцветшей тканью. Он аккуратно застелен почти бесцветным покрывалом, давно потерявшим свой первоначальный вид. Напротив дивана - старая стенка, заставленная книгами в потрёпанных обложках и различными керамическими статуэтками. Из мебели замечаю несколько стульев. В комнате очень чисто. Ни пылинки, ни разбросанных вещей. Невольно рассматриваю содержимое полок за стеклом. Мне не очень интересно, просто убиваю время, пока Лиза берёт необходимые вещи.
Глаза прикипают к пожелтевшей фотографии в маленькой кованой рамке. Фото сделано довольно давно. На нём видны тусклые тёмно-коричневые пятна, однако через них можно рассмотреть изображение мужчины и женщины в молодом возрасте. Они счастливы. Даже чёрно-белое фото не может скрыть радости, освещающей их склонённые друг к другу лица.
Фото почему-то заинтересовало, словно просит внимательнее присмотреться к изображённым деталям. Осторожно открыв стеклянные дверцы, медленно достаю фотографию и рассматриваю её против яркого солнечного света.
Мужчина на фото ...
Черты его лица мне знакомы, этот орлиный нос...
— Папа... - безмолвно шепчу губами и провожу дрожащими пальцами по стеклу. Подушечки словно обжигает огнём, я отдёргиваю руку назад. Но отрицать факт, что на фото не мой отец, всё равно что доказывать - солёное является сладким.
До боли в глазах рассматриваю фото. Я не ошиблась! Мужчина с радостной улыбкой на юном лице - мой папа. Но кто же тогда эта женщина рядом с ним? Она и Лиза похожи как две капли воды. Мне становится не по себе. Я в чужом доме, заглядываю в чужую жизнь, мне здесь всё незнакомо, а сердце вырывается из груди… Этот молодой человек на фотографии, которого я не оставляю надежду найти вот уже двадцать лет, имеет отношение ко всему, находящемуся вокруг.
— Папа, - голос срывается на крик, нечеловеческими усилиями топлю его в глубине души. Не сейчас. Только не сейчас. Не хочу вызывать страх у и без того напуганного ребёнка.
Двери скрипят, и я быстро прячу находку под полу пиджака. На пороге появляется молчаливая Лиза, в руках она держит здоровенный пакет, из которого выглядывают тетради.
— Готова? - украдкой вытирая непрошеную слезу спрашиваю девочку как можно спокойнее. В ответ она кивает. - Прекрасно! Тогда поехали. Мой попугай, наверное, сходит с ума от голода.
В серых глазках загораются огоньки любопытства, и это - круто! Она расцветает в широкой улыбке и бежит к выходу. Её длинные косички так и трепещут в такт каждому движению. Знаю, мы подружимся. В девочке есть что-то искреннее, непритворное. Возникает желание обнять её и оберегать.
— Подожди! - ловлю её у двери. - Ты точно взяла все нужные вещи? Учебники захватила?
Лиза опять утвердительно кивает.
Я сама удивляюсь своей заботливости. Я как мама - строгая и одновременно бесконечно любящая. Что же, с сегодняшнего дня я в ответе за это юное талантливое создание, а об отношении моего отца к чужой семье, думаю, вскоре узнаю. В душе царит смятение и различные догадки. Однако считаю, что выдавать свои чувства не время. Сначала стоит разобраться в ситуации. Смотрю на светловолосую кнопку и думаю, что судьба уготовила на этот раз, на что надо настроиться?