- Кто же передо мной? Неуловимый Хвост! Весь город дрожит от страха при твоем виде. Наконец мои ребята тебя поймали!
- Я все равно убегу, - Саша быстро включился в игру.
- Это уж вряд ли, ты сядешь в тюрьму! Кто был с тобой в день ограбления? Мне нужны имена! - Костя приблизился к лицу брата.
- Ничего не скажу!
- Хвост, ты вынуждаешь меня на крайние меры.
- Не напугал!
- Как зовут напарников? - “начальник” не отступил, применив верный метод - щекотку.
Саша хохотал и ёрзал, не в силах закрыться:
- Ля-ля-ля! Не скажу, ха-ха-ха!
- И не таких орешков раскалывали! Говори, иначе я взорву ваше укрытие, - Костя подошёл к башне, делая вид, что сейчас разрушит её. Саша замялся, но не сдал мнимых товарищей. Яркая конструкция рухнула.
- Видишь, Хвост, я не вру, в отличие от некоторых. Ты назовешь каждую крысу, которая тебе помогала грабить банк. Я тебя перехитрю, жалкий воришка!
Костя отрезал кусочек скотча и заклеил Саше рот. Его глаза излучали злорадство. Саша насторожился, но не стал сопротивляться. Ему так нравилось изображать преступника.
- Сейчас я устрою последнее испытание. Если справишься, я тебя отпущу в последний раз, но если нет - ты честно ответишь на мой вопрос. Все ясно, Хвост?
Саша утвердительно кивнул. “Страшно не будет, все понарошку”, - убеждал он себя. Костя, провозившись пару минут с техникой, включил телевизор и повернул брата к широкому экрану.
- Твоя задача - досмотреть до конца. “Строгий” полицейский встал рядом с “арестантом”, чтобы слышать каждый звук, который сможет выдавить заклеенный рот.
Светлые кадры, меняющиеся под приятную музыку, никак не пугали ребенка. Котята, цветы, сладости, краски, вода, опять котята...Видеоряд длится уже несколько минут. Хвост не сводит взгляд, ожидает опасность в полнейшей готовности. Картинки от безобидных постепенно перешли к пугающим: появились призраки, старые дома, темные коридоры. Саша продолжал смотреть, но уже не так уверенно. Костя заметил, как указательный палец брата нервно задрожал. На экране появились помехи, пропала музыка. Шипение перебивалось странными звуками: смехом, детским пением, завыванием. Изображение восстановилось от безумной встряски. Теперь Саша понял, что игра закончилась. Вместо статичных картинок в ход пошли нарезки видеофайлов, имеющих в Интернете дурную славу. “Десять человек сошли с ума, когда увидели это!” - такими “кричащими” заголовками пользователи пытаются завлечь аудиторию. Глаза связанного Саши стали влажными. Перед его глазами мелькали жуткие люди, монстры, искаженные персонажи старых мультфильмов на фоне давящего и неприятного набора звуков.
Мальчик не выдержал издевательства. Он стал вырываться, плакать, пытался кричать. Вместо “отпусти меня” получалось невнятное мычание. Смотря на брата, ребенок не верил глазам. Ничто из увиденного на экране не шокировало его так, как довольная улыбка Кости.
- Если ты сейчас же не успокоишься, то будешь так сидеть всю ночь, - холодно и спокойно сказал он и выключил телевизор. Саша оставил попытки выбраться из плена. Тело тряслось, как от удара током, а слёзы текли сами, не переставая. “Черт, кажется, я переборщил”, - подумал Костя. Верная мысль пришла к нему слишком поздно.
- Ты все-таки проиграл, а уговор есть уговор. Скажи честно: зачем ты испортил мой рисунок?
- М-м-м, ы-ы-ы, - таков был ответ. Костя цокнул и снял скотч с маленьких губ.
- Я тебя ненавижу! Развяжи меня! - первый раз за осознанную жизнь Саша кричал с такой силой.
Эти слова упали на обоих, словно кирпичная стена. Костя опомнился и торопливо освободил брата.
- Я тебя еще больше, - процедил он сквозь зубы, но мальчик услышал. Когда последний узел был развязан, он толкнул обидчика и прямо в тапочках и домашней одежде побежал к входной двери.
- Давай вали! Без тебя будет лучше!
Дверь с яростью захлопнулась. В ноябрьский вечер Саша оказался на улице. Он не встретил ни соседей, ни друзей на площадке. “Спустись по лестнице к подвалу и спрячься там. Он не увидит”, - прозвучал знакомый голос в голове. Саша смутился, никогда прежде он не испытывал подобного чувства: казалось, будто это папа пытается помочь, хотя рядом его не было. Мальчик прислушался и, быстро перескакивая по кривым бетонным ступеням, затаился у подвальной двери. “Меня здесь никто не найдет! Я не вернусь домой, пока не увижу маму. Она подойдет к подъезду, тогда я выскачу и расскажу ей все”, - такой план действий наметил Саша.
Костя тем временем серьезно спорил с совестью: “Пусть бежит! Какая мне разница? Он заслужил! Не уйдет далеко все равно...да о чем ты думаешь вообще, придурок?! А если он пропадет или провалится в какой-нибудь люк? Потом с тебя же будут спрашивать! Мама, мама, что делать? Надо было сразу его остановить!” Костя выглянул с балкона, но не увидел брата во дворе: “А может так и должно быть? Отправился к своему папочке...совсем больной что ли?!” - парень ударил себя по щеке. Громкий хлопок, как выключатель с красной лампочкой, запустил череду воспоминаний. Они менялись в памяти, словно кто-то открыл видеозапись в сознании, только её нельзя остановить или удалить.