– Папочка! – жалобно всхлипнула Рози и протянула к нему руки.
Чед приблизился к кровати и обнял дочь, ласково поглаживая её по голове.
– Что произошло, принцесса?
– Дерек меня толкнул, – слёзы потекли по её измождённому лицу, оставляя мокрые дорожки.
– Зачем ты врёшь?! – воскликнул Дерек.
– Заткнись! – закричала на него Бренда. – Лучше расскажи про своего парня, с которым ты трахался все выходные.
– Я нашла в его телефоне переписку с каким-то Фрэнком, – призналась Рози. – Он стал вырывать телефон у меня из руки и толкнул, я упала на пол, а потом…
– Розалинда, прекрати врать, – перебил её Дерек.
– Выйди, пожалуйста, в коридор, – ледяным тоном попросил Чед парня, даже не взглянув в его сторону.
Внутри всё застыло от нереальности происходящего. Неужели он так сильно ошибся в Дереке? А теперь его принцесса Рози расплачивалась за беспечность Чеда.
– Ублюдок крутил и с нашей дочерью, и с парнем. Представляешь?!
– Отстань, – попросил жену Чед. – Что говорит доктор?
– Сказал, что завтра с утра ещё раз возьмут анализы, а потом разрешат забрать Рози домой, – промолвила Бренда.
– Хорошо, – кивнул Чед. – Побудь с ней, мне надо завершить одно дело.
Дерек
Дерека трясло от несправедливости. Он ведь и пальцем не тронул Розалинду, а теперь его выставили виноватым. Но хуже всего было то, что Чед больше не смотрел на него влюблённым взглядом. Дерек облегчённо выдохнул, когда Чед вышел из палаты.
– Послушай, я её не обижал, – он приблизился к любимому и коснулся руки.
Чед не ответил на прикосновение. Дерек ощутил, как на него обрушивается ледяной ветер, забирая единственную любовь в жизни.
– Ты ей веришь, – прошептал он, на глаза навернулись злые слёзы. – А мне – нет.
– Мне нужно время, чтобы во всём разобраться, – натянуто произнёс Чед.
– Ничего тебе не надо, – горько усмехнулся Дерек. – Я же вижу, что ты принял решение.
Слёзы покатились из глаз. Но Дерек больше не стыдился своей слабости, он в одно мгновение потерял абсолютно всё. Хотелось схватить Чеда за плечи и хорошенько встряхнуть. Разве ты не видишь, любимый, что я не вру тебе?! Почему ты позволяешь мне сейчас уйти?!
– Я люблю тебя, Чед, – вымолвил Дерек и пошёл прочь, виновато опустив голову.
Чед
Чед не стал догонять парня, просто стоял и смотрел в окно, за которым была непроглядная ночь. Плохое предчувствие сбылось, накрыв его чёрным крылом. Чеду показалось, что он слышит насмешливое карканье ворон. «Я сам во всём виноват, – невыносимая горечь разлилась во рту, затапливая всё светлое, что было между ним и Дереком. – Малыш, как ты мог обидеть мою принцессу? Неужели любовь настолько сильно ослепила тебя»?! На глаза навернулись слёзы. Всё стало вдруг бессмысленным. Чед сжал кулаки, шумно выдохнул, прогоняя прочь мысли о Дереке.
– Мне надо быть сильным ради Рози, – прошептал он, чувствуя, как тоска утягивает его на дно бездны.
Дерек
Дерек вышел на улицу и заплакал, плевать, что подумают другие. Он был не в силах справиться со своей болью. Внутри него бушевал лесной пожар, отбирая любовь. Дерек добрался до своего внедорожника и сел за руль. Ехать в таком состоянии он никуда не мог. Боль огнём истязала сердце. Дерек не знал, сколько просидел в заторможенном состоянии, слёзы высохли, образовав на щеках корочку. Он увидел, как из больницы вышел Чед с женой.
– Прости, Чед, я всё испортил…
Чед
Чед отвёз Бренду домой, а потом вернулся на свою квартиру. Он неуверенно переступил порог, тишина пугала его. Куда ни посмотри, везде был улыбающийся Дерек. Вот он подходит и целует в губы, вот он стоит у окна и любуется ночным городом, вот он лежит на кровати в томительном ожидании… Чед разделся и сел за стол. Не такой он представлял себе свободу. Чед горько усмехнулся, собственными руками разрушил своё хрупкое счастье. Дождавшись темноты, он улёгся на кровать. От подушки приятно пахло Дереком. Чед уткнулся в неё лицом и прошептал:
– Прости меня, любимый мой малыш.
Он долго вдыхал аромат Дерека, а потом услышал гром. Дождь обрушился на город с неистовой силой. Чед открыл окно, позволив каплям бить его по лицу. «Сейчас бы обнять малыша и успокоить его в своих объятьях», – подумал он, чувствуя, как боль в сердце пульсирует и опаляет душу огнём.
Дерек
Дерек вышел на лоджию и смотрел, как полыхают в небе молнии. Гром заставлял вздрагивать, словно его били кнутом. Дерек горько усмехнулся, у них с Чедом почти получилось стать счастливыми. Ненадолго, всего два дня и одна ночь, когда они нежились в объятьях друг друга. Дерек поставил кружку с растворимым кофе на подоконник. Он больше не боялся дождя, чувствуя, как сильные руки Чеда обнимают его.