– Мы готовы предложить вам контракт, – вымолвил седовласый мужчина, скривив губы. – И мы поймём ваш отказ.
Он положил на стол листы бумаги и подтолкнул их к нему. Дерек взял контракт и начал вчитываться, сперва шли стандартные условия, а потом в конце стояла сумма, которая была вдвое выше его прежнего заработка.
– К сожалению, мы в наших условиях не можем предложить большего, – извиняющимся тоном промолвил седовласый мужчина. – Но мы можем предложить хорошую премию по итогам месяца.
– Меня всё устаревает, – отозвался Дерек, не веря своей удаче.
Они оговорили график работы, и он покинул юридическую фирму. Через два дня для него будет готово новое рабочее место и отдельный кабинет. Дерек вернулся в гостиницу и уселся на кровати, с трудом переваривая произошедшее. Он так сильно держался за своё место на прошлой работе, что абсолютно не видел своих перспектив. Дерек рассмеялся, вспомнив своё увольнение. Да мистер Фог оказал ему неоценимую услугу, дав пинок под зад.
Теперь осталось выбрать костюм для встречи с Чедом. Дерек больше не чувствовал себя неудачником, он смог восстановить свою репутацию, нашёл работу и встал на ноги. Никто не сможет обвинить его, что он садится на шею любимого и свешивает ножки. Они стали с Чедом на равных, двое успешных мужчин, готовых начать новую жизнь. Дерек положил на кровать деловой костюм стального серого цвета и обычные джинсы с футболкой. Больше ничего чистого в его гардеробе не было. Что выбрать для встречи с Чедом? Прийти к любимому, как победитель, или вернуться, смиренно опустив голову?
Дерек натянул на себя джинсы, а потом и футболку. Он захотел предстать перед Чедом без излишней помпезности, таким, как любимый увидел его в первый раз. Дерек нервно взглянул на себя в зеркало, отражение задрожало и вздрогнуло. А что если любимый больше не ждёт его? Ведь сегодня даже сообщение от Чеда не пришло. Дерек запаниковал, счастье было так близко и одновременно очень далеко. Поборов свою неуверенность, он покинул номер. Можно бесконечно долго бежать от своей любви и не отважиться взглянуть в глаза родному человеку. Дерек был абсолютно уверен в своих чувствах. Даже если Чед ему откажет, поддавшись негативным эмоциям, он всё равно будет его любить. Искренне и ничего не требуя взамен.
Дерек припарковался около дома, который любимый купил для них двоих. И уверенность покинула его, оставив место сомнениям. Впереди была абсолютная неуверенность. Дерек закрыл глаза, вцепившись в руль. Конечно, он мог поступить сейчас малодушно и рвануть прочь, оставив за спиной этот город и Чеда. Дерек судорожно вздохнул, поборол страх и вышел из внедорожника. Осторожно ступая, он приблизился к дому. Даже около порога нестерпимо пахло любимым. Дерек прикоснулся ладонями к двери и задрожал. Как сложно решиться на последний шаг.
Чед
Чед проснулся рано утром и не больше не смог сомкнуть глаз. Он любовался океаном и думал о Дереке. Появилось навязчивое ощущение, что малыш совсем рядом, только протяни руку и коснёшься любимого. Чед улыбнулся, ожидание Дерека не утомляло, а приближало к встрече. И кто б ему сейчас кто-нибудь ни попытался объяснить, что такое в принципе невозможно, то он бы просто усмехнулся. Любимый находился рядом. Чед это ощущал сердцем, душой. Его преисполняла любовь и нежность. Каждое движение и шаг приносили радость. Повинуясь неведомому импульсу, Чед приблизился к двери и распахнул её. Малыш стоял на крыльце, смущённо улыбаясь. Солнце ласкало его лицо, ярко подсвечивая веснушки. «Только не вспугни его, старый дурак», – мысленно одёрнул себя Чед, с нежностью глядя на любимого.
Дерек
Дерек вздрогнул, когда дверь внезапно распахнулась перед ним. На долю секунду стало неимоверно стыдно. Но он тут же напомнил себе, что пришёл к любимому. Дерек поднял голову и посмотрел на Чеда. Мужчина улыбнулся и отошёл, пропуская его внутрь дома. Дерек переступил порог и украдкой взглянул на любимого. Чед был абсолютно спокоен, словно он вернулся домой после рабочего дня и не было никакого расставания.
– Кофе? – поинтересовался любимый.
От родного голоса по телу пробежали мурашки.