Мы не говорили об этом раньше. Я не решалась много говорить, так как у Мерси не очень хорошая домашняя обстановка, и я не хочу быть неблагодарной.
— Я знаю, — наконец говорю я. — Но это не о них. Это обо мне и о том хреновом месте, откуда я родом. Ты знаешь… моя биологическая мама, папа, и этот гребаный ублюдок, за которого вышла мама…
— Я знаю, — шепчет Мерси. Я знаю, что она уже чувствует себя плохо из-за того, что даже заговорила об этом, поэтому я снова пожимаю ей руку. — Я просто хочу, чтобы тебе не пришлось уезжать. Мне здесь нравится. Скотт здесь, ты знаешь?
Я борюсь со своим ответом. Дело в том, что оставить дерьмового парня Мерси позади будет одной из лучших вещей, которые могут произойти, если мы в конечном итоге покинем Лос-Анджелес, но с тех пор, как я встретила Рафаэля, это кажется все более и более маловероятным.
Прежде чем я успеваю ответить, мой телефон оживает. Я тянусь к нему, на секунду надеясь, что это Рафаэль. Когда я вижу уведомление, мои глаза расширяются.
— Кто-то только что прислал мне десять штук.
— Что? — Мерси подбегает ближе. — Как?
— В приложении sugar baby, — я нажимаю на приложение и указываю на знак вопроса рядом с именем пользователя youronlydaddy. — Но у него нет ни картинки, ни какой-либо информации.
— Держу пари, это Рафаэль, — пихает меня локтем Мерси. — Это так чертовски захватывающе!
— У него другое имя пользователя. — Я хмурю брови, пытаясь понять, что, черт возьми, только что произошло. — Я вообще этого не понимаю. Зачем кому-то посылать мне десять тысяч, не задавая вопросов?
— Может быть, он работают над тем, чтобы отправить тебе сообщение, и хочет оставить хорошее впечатление, — дразнит Мерси.
— Может быть… — Я пожимаю плечами и с широкой улыбкой кладу телефон в карман. — Нам нужно отпраздновать это событие. Пицца на мне.
1. Parsons School of Design(Школа дизайна Парсон) — частная школа искусств и дизайна, расположенная в районе Гринвич-Виллидж на Манхэттене в Нью-Йорке. Является одним из пяти колледжей новой школы.
Глава 6
Рафаэль
— Ты уже готов, Рафаэль? Нам нужно идти.
Я игнорирую голос и брызгаю на себя одеколоном. Но, как и ее старая тявкающая собака Пеппер, Элиза просто не затыкается.
— Рафаэль, нам нужно идти. Такси уже внизу. Я говорила тебе миллион раз, мы не можем опоздать! Я не хочу выглядеть плохо перед спонсорами.
Мгновение спустя голос возвращается снова.
— Ты готов?
Я борюсь с желанием рявкнуть в ответ и вместо этого не торопясь застегиваю пуговицы на рубашке, игнорируя ворчливый голос Элизы.
— Рафаэль! — Она неторопливо идет в спальню, но замолкает, когда видит, что я пристально смотрю на нее.
— Тебе не кажется, что тебе следует относиться ко мне с чуть большим уважением? — Спрашиваю спокойно, заставляя ее побледнеть. — Я думаю, ты забываешь, что это всего лишь деловое соглашение, Элиза, и ничего больше, ничего больше.
Я зачесываю волосы назад перед зеркалом, пока она смотрит на меня с несчастным выражением лица.
— Я мог бы покончить с этим здесь и сейчас, — холодно говорю я ей, надевая блейзер. — Подобное поведение заставляет меня задаться вопросом, почему я еще этого не сделал. Ты меня сегодня до чертиков раздражаешь.
— Мне жаль, — заикается она. — Пожалуйста, прости меня.
Я хихикаю.
— Как быстро ты сдаёшься, Элиза.
Я не говорю ей, что именно поэтому она не та женщина, которая мне нужна, я уверен, что она может дойти до этого сама.
— Давай, — продолжаю я. — Такси ждет.
Через несколько минут мы выходим из здания. Я притворяюсь, что не замечаю, как сильно она хочет, чтобы я взял ее за руку, после того, как она во второй раз касается своей ладони моей. Я открываю для нее дверцу такси, в конце концов, я не дикарь, и мы сидим в тишине, пока едем на благотворительное мероприятие, которое Элиза устраивает сегодня вечером.
— Кстати, — спокойно говорит она. — Ты знаком с одним из ассистентов, который помогал с этим благотворительным балом.
— О? — Спрашиваю я, изображая интерес. — И кто это?
Вероятно, еще одна из ее богатых, пресных светских подруг с папиным трастом.
— Дав Кентербери, — невинно улыбается она. — О, я полагаю, теперь это Дав Миллер. Ты помнишь ее?
Ей не нужно спрашивать меня, ответ написан у меня на лице. Конечно, черт возьми, я помню Дав, она та, кто разбил мое сердце на миллион кусочков. Но боль, которую я ожидаю каждый раз, когда думаю о ней, на этот раз не приходит. Я чувствую странное оцепенение при мысли о том, что увижу Дав после всех этих лет.
— Я помню ее, — наконец отвечаю я. — Но это не будет проблемой, если ты беспокоишься о том, чтобы сохранить это деловое соглашение в тайне, от своих друзей.
— Ты уверен в этом? — Элиза прищуривается, глядя на меня. — Насколько я помню, ты был без ума от Дав. Я не хочу, чтобы кто-нибудь заподозрил, что наши отношения не такие прочные, какими мы их изображаем. Особенно Дав.
— Да, ты всегда ненавидела ее, не так ли, — бормочу я. — Ревнуешь, Элиза?
Она поджимает губы как раз в тот момент, когда машина останавливается перед нашим заведением. Я даю чаевые водителю и налепляю свою фальшивую маску счастливчика, открываю дверь для Элизы и захожу в архитектурно впечатляющее здание, держа её за руку.
Удивительно, но я не нахожусь в поисках Дав. Мероприятие предназначено для помощи бездомным Лос-Анджелеса, так что меня действительно не должно удивлять, что она будет помогать в этом. Честно говоря, что меня удивляет больше, так это то, что они назначили Элизу отвечать за всё, вместо Дав.
Рассеянно я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом, придет ли Дав со своим чертовски сомнительным мужем, Ноксом. Я всегда ненавидел этого ублюдка. В конце концов, он украл у меня Дав.
— Там Дав. — Элиза дергает меня за рукав и кивает налево. — Давай. Пойдем, поздороваемся.