Дрожащими пальцами я нажимаю кнопку вызова. Она берет трубку через несколько секунд.
— Привет, Вил.
— Привет. — Я с трудом сглатываю, но комок в горле остается. — Мерси, я…
— Что? — Я не отвечаю, хотя слышу беспокойство в ее голосе, когда она продолжает. — Все в порядке?
— Я хотела причинить себе боль, — выпаливаю я. — Прямо перед тем, как ты позвонила.
— Нет, Вил. — Ее голос срывается. — Ты обещала, что не будешь. Что случилось?
— Я просто сдалась, — шепчу я. — Если бы я не получила твое сообщение…
— Вил, ты не можешь продолжать в том же духе.
— Я знаю, я просто…
— Ты не можешь поговорить об этом с Рафаэлем?
Я задерживаю дыхание, его имя для меня как удар под дых.
— Я.. Я думаю, что между нами все кончено навсегда.
— Черт возьми, Вил. Ты уверена?
Мое молчание отвечает за меня, и после паузы я плачу:
— Я просто хочу уехать, Мерси.
— Тогда уезжай. — Она колеблется, затем выпаливает свою речь. — Слушай, я думаю, что Скотт связан с какими-то плохими людьми.
— Как будто это новость. С кем?
— Людям, которым он может быть должен денег, — выпаливает она.
— Что? Черт возьми, Мерси! — Я прикрываю рот ладонью. — Они причинили тебе боль?
— Нет, но они могут попытаться. — Я чувствую ее стыд. — Прости, что я не слушала тебя. Я должна была поверить тебе. Я имею в виду… мы должны уехать. Вместе. Это место нас разрушает.
Молча, я соглашаюсь с ней.
— Где мы остановимся?
— Разве у Нокса нет семьи в Нью-Йорке?
— Да, — бормочу я. — Но они не общаются.
— И? Ты же знаешь, как странно он относится к своей семье, держу пари, они жаждут общения. И ты можешь узнать больше о Ноксе, — говорит она. — На самом деле, я просмотрела их сети. Знаешь, они вроде как знамениты.
— Ты сделала что? Нашла брата Нокса?
— Кейда, — говорит она. — И его жену, Джун. У них трое детей.
— Я не могу поверить, что ты сделала это.
— Давай просто скажем, что я предвидела нечто подобное. Они лгали тебе долгое время, Вил.
— По поводу чего? — Я хмурю брови. — Убийства?
Мерси делает паузу на другом конце провода.
— Ты знаешь, кого он убил, Вила?
— Наверное, кого-то плохого. Я почти уверена, что он думает, что он какой-то супергерой-линчеватель с именем вроде Нокс, — бормочу я.
— Вил… Он убил брата Дав.
Моя рука дрожит.
— Робин погиб в перестрелке.
— Да, он это сделал. — Она делает многозначительную паузу. — Понимаешь, что я имею в виду?
Мое сердце бьется с бешеной скоростью, и я паникую. Может ли это быть правдой?
— Слушай, мы можем купить билеты на самолет на сегодня, — продолжает Мерси. — Я украла немного денег у Скотта.
— Что ты сделала? — Я стону. — Он убьет тебя, Мерси!
— Мы уезжаем, — настаивает она. — Это не имеет значения, потому что к тому времени, когда он узнает, меня уже здесь не будет. Единственная причина, по которой я не заговорила об этом раньше, это потому, что ты была счастлива с Рафаэлем. Ты уверена, что все кончено?
— Он не хочет меня, — шепчу я.
— Тогда мы уезжаем, — решительно говорит Мерси. — Встретимся в аэропорту сегодня вечером. Я внесу деньги и куплю билеты.
— А как насчет Дав и Нокса?
— Ты хочешь, чтобы они знали, куда ты уезжаешь?
— Нет, — признаю я.
— Тогда уходи сейчас. Они не знают о Парсонсе. Пожалуйста, Вила. Поехали со мной.
Я ловлю себя на том, что киваю в такт ее словам. Это то, что мне нужно. Следовать своей мечте, следовать своим талантам и учиться там, где я всегда хотела. Я накопила достаточно, я могу заплатить за себя и Мерси, по крайней мере, до тех пор, пока мы обе не найдем работу. Я поступила в Парсонс на стипендию и думаю, что смогу покрыть расходы на проживание.
— Ладно, — наконец говорю я. — Давай уедем сегодня вечером.
— Вот это моя девочка, — смеется Мерси. — Я напишу тебе, где мы встретимся. Никому не говори.
Звонок заканчивается, и я смотрю на телефон в своей руке.
На что, черт возьми, я только что согласилась?
Неделю спустя
— Попробуй этот. — Мерси толкает мой телефон обратно в мои руки. — Здесь говорится, что это личная линия Тео Уайлдфокса-Миллера.
— Это их старший сын? — Я записываю его имя на стикере.
— Да. Скажи ему, что хочешь встретиться.
Нервничая, я набираю номер, в то время как Мерси выжидающе наблюдает за мной через крошечный столик, за которым мы сидим.
Мы уже неделю живем в мотеле, но скоро нам нужно будет найти другое место. Я была против того, чтобы просить помощи у семьи Нокса, но Мерси уговорила меня, сказав, что мне было бы полезно немного успокоиться.
— Алло?
Голос на другом конце провода резкий, глубокий и наполненный гневом.
— Эм, привет.
— Кто это?
Он явно настроен враждебно, но умоляющий взгляд Мерси заставляет меня пуститься в объяснения, надеясь, что он не закончит разговор.
— Ты меня не знаешь, вероятно. Может быть? Я не знаю. Я Вила. Я… кажется, твоя двоюродная сестра?
— Что за хрень? — Рычит он. — Ты что, пьяная?
— Нет, — шиплю я, закатывая глаза и шикнув на Мерси, когда она шепчет, как дела. — Я дочь Нокса.
— Чья?
— Ты Тео Миллер? — Спрашиваю я, теряя терпение.
— Да, Тео Уайлдфокс-Миллер.
— Ну, я Вила. Вила Кентербери-Миллер.
Следует долгое молчание, прежде чем он, наконец, бормочет:
— Вот и черт. Ты можешь встретиться со мной? Где ты?
— Я здесь, в Нью-Йорке, — мне удается выдавить из себя, удивленная его стремлением увидеть меня. — И да, я могу встретиться с тобой.
— Напиши мне свой адрес, я пришлю машину.
— Хорошо.
Он колеблется, прежде чем добавить:
— Надеюсь, тебя не так легко напугать.
— Что это должно означать?
Прежде чем я успеваю получить ответ, линия обрывается. Расстроенная, я смотрю на свой телефон, прежде чем пожать плечами в сторону Мерси.
— Думаю, он пришлет машину.
— Можно мне пойти с тобой?