Папочка-тиран (ЛП)

Она рассеянно смотрит на свое отражение в моем зеркале, игнорируя меня. Расстроенная, я спускаю ноги с кровати и морщусь, когда вижу презервативы на полу. Черт, прошлая ночь действительно зашла слишком далеко.

— Ну, тогда, я думаю, мы пойдем сами. — Мерси встает и выходит из комнаты, прежде чем я успеваю ответить.

Гнетущее чувство вины поселяется у меня в животе. Я действительно облажалась. Я проспала первый день занятий в Парсонсе. Это не может быть хорошо.

Я принимаю долгий, обжигающе горячий душ, прежде чем прибраться в своей комнате. Затем я сворачиваюсь калачиком в постели с травяным чаем и телефоном. Я проверяю приложение sugar baby и вижу, что у меня есть запрос на частный видеозвонок. Это от парня, с которым я переписывалась и отправляла фотографии. Однако мы ни разу не созванивались, он сказал мне, что не может встретиться со мной и предпочел бы не показываться.

Я прикусываю нижнюю губу, глядя на его профиль в приложении.

Папочка-тиран.

Это напоминает мне Рафаэля, но опять же, все напоминает мне о нём. И мне нужно смириться с тем, что все, что у нас было, закончилось.

Я отвечаю на его сообщение, соглашаясь на его звонок. Даже если это означает сидеть в видео чате с кем-то, кого я не знаю, по крайней мере, это будут быстрые деньги. Мы прожигали деньги неделями, живя здесь. По крайней мере, Скотт платит хоть за что-то.

Я присоединяюсь к видеозвонку и замечаю пустой экран, где должна быть фотография папочки-тирана.

Склонив голову набок, я спрашиваю:

— Ты стесняешься?

Компьютерный голос говорит:

— Не стесняюсь. Просто хочу посмотреть на тебя.

— Что во мне такого особенного?

Следует пауза, затем он говорит:

— Где ты?

— В своей спальне.

— Где это?

— Не скажу. Что ты хочешь увидеть?

— Тебя.

Я нервно улыбаюсь, прежде чем опустить компьютер на кровать и встать перед ним, поворачиваясь. На мне нет ничего, кроме пижамы, и я прекрасно знаю, что делаю это только для того, чтобы отвлечься от боли потери Рафаэля и желания забыть, что я пропустила свой первый день в школе.

Мужчина не говорит ни слова, пока я медленно снимаю пижаму. Но когда я собираюсь обнажить свою обнаженную грудь, он рычит:

— Прекрати.

— Почему? Разве ты не этого хотел?

— Ты делаешь это для каждого человека в приложении?

Я сажусь обратно. Его ревнивое собственничество напоминает мне Рафаэля, и это жалит больно.

— Нет.

— Тогда почему я?

— Ты… ты мне кое-кого напоминаешь, — бормочу я. — Мы можем просто покончить с этим?

— Нет. Я не хочу видеть тебя голой прямо сейчас. Просто поговори со мной.

— О чем?

— Мне все равно. Я просто хочу тебя послушать.

Прикусив нижнюю губу, я пытаюсь придумать что-нибудь, что могло бы заинтересовать этого призрака. Я пускаюсь в объяснения по поводу занятий, которые я пропустила. Я не говорю ему название школы, но я рассказываю ему, как я представляла себе, как пройдет сегодняшний день.

Иногда легче жить в вымышленной реальности.

И не похоже, что папочка-тиран когда-нибудь узнает, что я лгу сквозь стиснутые зубы.

Глава 22 Рафаэль

1 год спустя

Я осторожно укладываю Остина в кроватку, чтобы убедиться, что он в безопасности. На заднем плане тихо играет музыка, пока Элиза занята разговором по телефону с одной из своих подруг.

Я смотрю на сонное лицо мальчика, когда он зевает. Он хороший ребенок, легко ложится спать по ночам и никогда не доставляет нам слишком много хлопот. Но сегодня вечером он немного суетится, ворочается, когда я нежно глажу его по щеке.

— Рафаэль, ты идешь?

Застонав, я отворачиваюсь от сына и иду на звук голоса Элизы.

За последний год наши отношения стали только более напряженными. Я думал, что рождение общего ребенка сблизит нас, сделает Элизу добрее. Но у меня такое чувство, что ей не нравится быть матерью. Я думаю, она видит в Остине скорее соучастника, чем что-то значимое, и это заставляет меня презирать ее.

— Нам нужно идти, — решительно говорит она мне. — У нас заказан столик на восемь.

— Няня еще не пришла, — твердо отвечаю я. — Мы не можем оставить его одного.

Она закатывает глаза, поправляя прическу.

— Я не собираюсь ждать. Я должна быть там сегодня вечером.

— Хорошо, — рычу я. — Тогда ты иди, а я останусь с Остином.

— Ты же знаешь, я ненавижу ходить на такие мероприятия без тебя.

Я прекрасно знаю, что она пытается вызвать у меня чувство вины, чтобы заставить пойти с ней, но на этот раз это не сработает. Элиза таскала меня на всевозможные благотворительные мероприятия, на самом деле не заботясь ни о чем из этого. И каждый раз я боюсь столкнуться с Ноксом и Дав. Я не могу справиться с этим, не сегодня вечером.

Снимая пиджак и ослабляя галстук, я говорю ей:

— Я не оставлю Остина, но ты можешь уйти.

— Как скажешь. — Она смотрит на меня, распыляя облако духов, прежде чем направиться к двери. — Не жди меня.

Я думал, что общение с Элизой сделает меня ожесточенным, но, как оказалось, именно она вытащила короткий конец палки. У нее нет никакой связи с ребенком, никаких материнских инстинктов. Я остаюсь один заботиться о мальчике, пока она порхает от позднего завтрака к ужину, чтобы выпить. Но я не возражаю. По крайней мере, это означает, что мне не нужно часто находиться рядом с ней.

И все же я не понимаю, почему Элиза так ведет себя со своим собственным сыном. Она была рада стать матерью, когда мы встретились, и даже когда она была беременна, она часами ходила по магазинам, но теперь, когда ребёнок здесь, она его бросила. Выбросила, как одну из своих многочисленных дизайнерских сумочек, в пользу нового, более блестящего предмета.

Я слышу, как хлопает дверь, когда она уходит. Я снова проверяю Остина и чувствую укол вины, наблюдая, как он спит в своей кроватке.

Этот бедный мальчик был проклят двумя родителями, которые ненавидят друг друга. Я так стараюсь быть хорошим отцом, быть мужчиной, которым мой собственный отец никогда не был, но я не чувствую отцовской связи с мальчиком. Это скорее обязательство, и, хотя к ребенку привязаны теплые чувства, я просто не чувствую себя отцом.