— Я действительно ничего о тебе не знаю, — размышляет Вила. — Почему ты такой скрытный?
— Тебе не нужно знать, это только заставит тебя ненавидеть меня, — бормочу я в ответ.
— Почему? — Она смеется. — Ты плохой человек?
Я обдумываю ее слова, не зная, что ответить. Наконец, я говорю:
— Может быть.
— Насколько?
— Ты не захочешь этого знать.
— Опять скрытничаешь. Но это нормально, папочка-тиран. Когда-нибудь ты расскажешь мне больше о себе. А до тех пор я просто буду брать твои деньги.
Я ухмыляюсь, прежде чем выражение моего лица меняется.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Да. А что?
— Ты не позволяешь мне видеть тебя три месяца.
— Довольно странно разговаривать с черным экраном.
— Я знаю. Мне жаль.
— Не извиняйся, — бормочет она. — Знаешь, я бы позволила тебе увидеть себя прямо сейчас. При условии, что ты тоже включишь свою камеру.
Мое сердце начинает бешено колотиться при этой мысли, но я быстро прогоняю ее из головы. Я не могу этого сделать. Я не могу позволить ей увидеть, что это я, она наконец-то двинулась дальше, и она заслуживает того, чтобы освободиться от моих лап.
— Я не могу, — сокрушенно признаюсь я, генератор искажает мой голос во что-то скучное, роботизированное. Никаких эмоций. Именно так и должно быть.
— Хорошо, — говорит она небрежно. — Пришли мне деньги, и я пришлю тебе несколько фотографий.
— Хорошо, — говорю я. — И я …
Она заканчивает разговор, прежде чем я успеваю ее остановить.
Я закрываю глаза и говорю себе не волноваться. У меня нет власти над тем, что Вила делает сейчас. Она сама по себе, и так будет лучше. Я бы только причинил ей еще большую боль, сказав, что на другом конце провода я.
Я посылаю деньги и говорю себе, что все будет хорошо. Пока я получаю дозу Вилы, я счастлив настолько, насколько это возможно.
В любом случае, я не заслуживаю ничего лучшего. Я сделал правильный выбор ради своего сына, я не могу бросить его сейчас. Я уже не тот эгоист, каким был раньше, и все же я не могу не сожалеть о том, что ушел от Вилы.
Мой телефон оживает с несколькими входящими фотографиями. Я смотрю на них, застонав при виде Вилы. Я был прав, она сильно похудела. На всех фотографиях у нее отсутствующий взгляд, как будто ее мысли перенеслись в какую-то сказочную страну, где никогда не происходит ничего плохого. Но я вижу эту боль. Это первый раз, когда она позволила мне увидеть ее такой уязвимой, по крайней мере, в роли папочки-тирана, но даже сейчас я не могу позволить этому зайти дальше, чем уже есть.
Я заставляю себя не отвечать на ее фотографии. Вместо этого я проверяю, как там мой сын, и готовлю ему бутылочку. Я не спускаю с него глаз, пока не устаю слишком сильно, а затем забираюсь в кровать в гостевой спальне, чувствуя себя опустошенным.
Возможно, я поступил правильно, но в такие ночи, как эта, я так сильно скучаю по Виле, что это причиняет физическую боль. И сколько бы я ни убеждал себя, что это то, чего она заслуживает, это не убедит меня, что это правда.
Глава 23
Вила
Жизнь в Нью-Йорке другая. Я другая.
Бывают хорошие дни. Я ем, я фантазирую. Я живу в вымышленном мире, где все, что я воображаю, является правдой в моей голове. Но бывают плохие дни. Действительно очень плохие, без еды, но с кучей других вещей, которые поддерживают меня на плаву.
Уже ранний вечер, и я уже неделю не употребляю. Я не могу себе этого позволить прямо сейчас, но я в сотый раз пообещала себе, что на этот раз я действительно брошу, и я действительно не хочу снова нарушать данное себе обещание.
Я меняю позу на диване, глядя объективным взглядом на квартиру, которую дал нам Тео.
Видно невооружённым глазом, как Мерси, Скотт и я разрушили это место.
На дорогом кожаном диване есть порезы и ожоги от сигарет. Деревянные полы в пятнах от пролитых напитков, а разбитое окно постоянно сквозит. Несколько месяцев назад мне все еще было не все равно, но теперь нет. Я чувствую себя совершенно, совершенно потерянной. Жизнь выиграла эту битву, а я проиграла, и теперь мне некуда бежать.
Хлопает входная дверь, и Мерси входит в комнату, даже не замечая меня, когда начинает готовить свою дозу дрожащими руками. Я бесстрастно наблюдаю за ней, едва узнавая свою некогда, жизнерадостную лучшую подругу.
Я много раз думала о возвращении домой или, может быть, о том, чтобы разыскать Рафаэля. Но как я могу? Дав и Нокс будут разочарованы во мне. Я бы никогда не смогла признаться Рафаэлю, что потеряла стипендию Парсонса.
Я никогда не смогу вернуться домой.
— Можно мне немного? — Бормочу я Мерси, но она яростно качает головой. — Жадина. Даже не дашь самую малость?
— Ты сказала, что хочешь завязать с этим дерьмом, — напоминает она мне, обматывая ленту для волос вокруг предплечья. — Я просто пытаюсь помочь, Вил.
Я хочу верить, что это правда, но, судя по ее затуманенному выражению лица, я даже не уверена, что она вспомнит этот разговор через несколько минут, как только вещество попадет в ее вены.
Я смотрю, как она откидывается назад, когда идёт приход, медленно выдыхает и улыбается про себя, когда наркотики начинают делать своё дело.
— У тебя есть что-нибудь еще? — Сейчас я чувствую дикую потребность, завидуя ее кайфу, который я не могу получить.
— Проверь в ванной, — бормочет она. — Под скрипучей половицей должно остаться несколько таблеток.
Я захожу в ванную, стягивая футболку, под которой на мне только трусики. Нахожу половицу, решив не спрашивать, как долго Мерси прятала от меня свою заначку. Я достаю пакетик с тремя фиолетовыми таблетками и проглатываю их все, жадно глотая их.
Почти сразу я понимаю, что прием всех этих таблеток был ошибкой. Меня жутко тошнит, голова затуманена. Я как будто покидаю своё тело, заставляя наблюдать за собой сверху, как будто на самом деле это вовсе не я. Секунды превращаются в минуты, а часы тикают мучительно медленно, но в то же время молниеносно быстро. В какой-то момент тьма берет верх, и я поддаюсь ей. Я позволяю ей заключить меня в свои удушающе крепкие объятия, напоминая себе, что я заслуживаю всего этого и даже хуже.