Рафаэль тихо открывает дверь. Дав хватается за грудь, пока помогает мне выйти из машины. Мои дрожащие ноги касаются тротуара, и я выхожу. Не успеваю я сделать и шага, как тело Дав прижимается ко мне, и она всхлипывает, заключая меня в объятия. Нокс идет сзади, обнимая нас обеих, пока я дрожу в их объятиях. Тихие слезы текут по моим щекам, и когда Дав отстраняется, чтобы посмотреть на меня, я просто надеюсь, что мои глаза выражают извинения, которые я не могу заставить себя произнести.
— Добро пожаловать домой, Вила, — шепчет Дав, и я выдавливаю дрожащую улыбку.
— Спасибо, что вернул ее, — бормочет Нокс Рафаэлю. Видно, как это трудно для него, благодарить человека, которого он хочет ненавидеть. Но он старается ради меня. — Дальше мы сами разберемся.
— Тебе не нужно быть таким холодным, Нокс, — бормочет Дав, глядя на Рафаэля. — Мы невероятно благодарны тебе, Рафаэль.
— Спасибо, — говорит он с твердой улыбкой. — Я сделал все, что мог. Однако я хотел бы еженедельно навещать Вилу, если вы согласны.
Я вижу как, это выводит Нокса из себя, но я толкаю его локтем и киваю, не оставляя ему особого выбора.
— Хорошо, — бормочет он. — Раз в неделю.
— Я скоро вернусь, — говорит им Рафаэль, кивая, прежде чем повернуться ко мне лицом. — Ты уверена, что с тобой все будет в порядке, Вил?
Я молча киваю. Я еще не рассказала Рафаэлю, что произошло в квартире Тео. Мне слишком стыдно. Но я надеюсь, что по прошествии недель, когда я постепенно вернусь к своей жизни, я смогу доверить ему правду.
Рафаэль рассказал мне все.
Он рассказал мне об Элизе и Остине и ее шокирующем признании, которое разлучило нас на год. Я плакала о нем, о тех месяцах, когда мы могли быть вместе, и о жизни, которую мы оба потеряли, но теперь все будет лучше. Я никогда больше не повторю тех же ошибок.
Рафаэль также признался мне, что он стоит за именем пользователя папочка-тиран, что полностью растопило мое сердце. Он нашел способ помочь мне и остаться частью моей жизни, и если бы он этого не сделал, Бог знает, что случилось бы в том гостиничном номере. Я бесконечно благодарна ему за это.
— Скоро увидимся, Беда, — бормочет Рафаэль. Он не пытается меня обнять, но я все равно притягиваю его к себе, оставляя на его губах тень поцелуя.
Мы еще не обсуждали, что будет происходить дальше, но мои потребности не изменились. Рафаэль Сантино по-прежнему остается единственным мужчиной, который мне нужен.
— Скоро увидимся, — прерывисто говорю я, мой голос хриплый от долгого молчания.
Мои родители обнимают меня, когда мы смотрим, как Рафаэль садится в свою машину и уезжает. Будет так трудно, держаться от него подальше целую неделю. Но я должна, моя семья ждет, когда я начну процесс исцеления, и, хотя у меня впереди долгий путь, я надеюсь, что со временем мне станет лучше.
3 месяца спустя
Рафаэль приходил к нам каждую неделю, как мы и договаривались.
Первая неделя была тяжелой. Я справлялась с потерей Мерси, которая осталась в Нью-Йорке, наша разбитая дружба прошла точку восстановления. Я все еще беспокоюсь о ней, зная, через что она прошла, так же как и я. Если мне так тяжело, я могу только представить, как моя подруга справляется со всем этим.
Шли недели, и становилось все легче. Я медленно начала говорить больше, тоскуя по визитам Рафаэля. Через месяц Дав и Нокс согласились разрешать ему приходить два раза в неделю, затем три. Я прохожу групповую терапию, а на индивидуальных сеансах, пытаюсь проработать все, что произошло. И все это время я надеюсь, что у нас с Рафаэлем все наладится. Должно наладиться, потому что мои чувства только усилились.
Я могу только представить, как тяжело Рафаэлю быть вдали от меня теперь, когда все всплыло наружу. Должно быть, он сильно страдал, находясь вдали от меня, а я даже не рассказала ему правду обо всем, что произошло в Нью-Йорке. Может быть, я боюсь. Может быть, это потому, что в моем сознании есть тихий, темный голос, настаивающий на том, что он больше не захочет меня, как только узнает эту грязь.
Сегодня Рафаэль часами оставался со мной в саду, рассказывая о своем бизнесе в области фотографии, рассказывая мне все, что я пропустила за год, который мы провели вдали друг от друга. Я молча отмахнулась от него, перед тем, как забраться в постель со своим телефоном.
Я не прикасалась к телефону неделями, и мне все еще больно, что нет сообщения от Мерси, когда я снова включаю его. Она действительно отказалась от меня.
Я захожу в приложение sugar baby и нахожу ник папочка-тиран, набираю сообщение:
«Я хочу рассказать тебе, что произошло в Нью-Йорке. Но не будь Рафаэлем. Будь папочкой-тираном. Ладно?»
Менее чем через минуту на мой почтовый ящик приходит ответ.
«Конечно. Расскажи мне.»
Мои губы дрожат, когда я начинаю свою исповедь.
«Я никогда не ходила в Парсонс. Я принимала много наркотиков и потерялась в этом, потому что была так несчастна, что не видела другого выхода. В ночь перед твоим приездом в Нью-Йорк, к нам в квартиру пришли какие-то мужчины. Они причинили боль мне и Мерси. Вот тогда-то я и решил уйти.»
«Какие мужчины? Что они с тобой сделали?»
«Это были какие-то парни, которым парень Мерси задолжал денег.»
«Ответь на мой вопрос.»
«Ты обещал мне, что будешь папочкой-тираном, а не Рафаэлем.»
«Я и то, и другое, Вил. А теперь расскажи мне.»
Я колеблюсь, мои пальцы нависают над экраном. Сколько я могу рассказать Рафаэлю, прежде чем он отшвырнет меня в сторону и поймет, что я испорченный товар?
Я даже не знаю, смогу ли я сама признать холодную, суровую правду, признаться себе, что только я во всём виновата. Имеет ли это значение?
Начинаю печатать ответ:
«Я просто хотела, чтобы ты понял, почему я была такой. Я чувствовала себя разбитой.
«Это важно. Расскажи мне, что случилось.»
Я закрываю глаза, притворяясь, что просто рассказываю ужасную историю, которая произошла с одним из моих друзей. Это легче принять, чем правду.