Многолетнее растение, 30–50 см высотой, с толстоватым укороченным корневищем. Вайи темно-зеленые, кожистые, лоснящиеся, с длинными черешками, дваждыперисторассеченные. Спороносные вайи удлиненно-ланцетовидные, торчащие, достигают в длину в отдельных случаях до 70 см; вегетативные вайи более короткие, продолговатые. Сегменты первого порядка на вегетативных вайях сближенные, а на спороносных – несколько расставленные. Сорусов немного, они расположены в два ряда. Спороносит в июле – сентябре.
Требует рыхлой, гумусной, влажной почвы.
Щитовник душистый (зверобой каменный) – Dryopteris fragras . Распространен в тундре, на севере лесной полосы к востоку от Урала, в горах Дальнего Востока, в Восточной Сибири, Китае, Корее, Северной Америке. Невысокое (10–30 см) сине-зеленое растение с линейно-ланцетовидными, дважды перисторассеченными листьями. Листовые дольки очень мелкие. Центральная жилка и черешки густо покрыты крупными бурыми пленками. Корневище короткое, толстое, косое, с плотным пучком зимующих кожистых вай. Черешки равны примерно 1/3 длины пластинки. Споры появляются во второй половине лета. Растет на открытых местах, нуждается в хорошо дренированной и легкой почве. Пахнет свежим сеном. Используется для каменистых горок. Пищевое и лекарственное растение.
Щитовник Зибольди – Dryopteris sieboldii . Родина – Китай, Япония. Вечнозеленые многолетние папоротники; корневище короткое, прямостоячее. Вайи непарноперистые, 30–40 см длиной. Черешок 20–30 см длиной, коричневый, у основания покрытый мелкими чешуйками. Спорангии расположены на нижней стороне вай, округлые; покрывальце крупное, почковидное.
Щитовник крайний – Dryopteris marginalis . Растет в лесах, особенно в каменистых и скалистых местах, на северо-востоке Северной Америки. Папоротник до 60 см высотой, с короткими корневищами и плотными голубовато-зелеными, дваждыперистыми вайями, которые обыкновенно зимуют. Название свое получил за то, что сорусы расположены по краям перьев. Очень зимостоек.
Щитовник красносорусовый – Dryopteris erythrosora . Родина – Китай, Япония, Филиппины. Высота и ширина папоротника – 45 и 60 см. Вообще, считается устойчивым только в закрытом грунте. Это вечнозеленое растение. Его широкотреугольные перистые вайи имеют светло-медную окраску в молодом возрасте, а потом делаются темно-зелеными. Вайи сгруппированы пучками, дважды-, триждыперистые. Сорусы с красноватыми индузиями. Недостаточно морозостоек, на зиму в средней полосе необходимо укрытие из лапника.
Щитовник ланцетно-гребенчатый/игольчатый – Dryopteris lanceolato-cristata . Места обитания – сырые хвойные и хвойно-широколиственные леса Европы, Кавказа и Западной Сибири, восточная часть Северной Америки. В Украине встечается редко, иногда в лесах Карпат, в ущельях. Растение с толстым косым чешуйчатым корневищем и пучком светло-зеленых вай, 30–60 см высотой. Черешки равны примерно 1/3 длины пластинки и покрыты, как и стержень вайи, бледно-коричневыми чешуями без темной срединной полосы. Пластинка в очертании треугольно-яйцевидная или продолговато-ланцетовидная, частично триждыперистая. Первая нижняя доля бокового сегмента длиннее верхней доли. Перья первого порядка (кроме самой нижней пары) ланцетовидные, с продолговатыми перисторассеченными перышками, сегменты которых несут зубчики, вытянутые в мелкую иголочку. Сорусы и покрывальца почковидные. Споры появляются во второй половине лета.
Щитовник ложномужской – Dryopteris pseudomas . Родинa: Европа, Малая Азия, Закавказье, Центральная Азия, Гималаи.
Вайи до 100 см длиной, дваждыперистые, вечнозеленые. Предпочитает полутень, тень, гумусные почвы.
Щитовник мужской (Мужской папоротник) – Dryopteris filix-mas . Растет в лесной зоне европейской части России, на юге Дальнего Востока, в горно-лесном поясе Кавказа, Алтая, Кузнецкого Алатау, Тянь-Шаня, в Саянах. В Украине встречается в Карпатах, но редко.
Название рода происходит от греческих слов drys – дуб, pteris – папоротник. Древние греки так называли папоротники, растущие в дубравах. Латинское filix – папоротник; mas – мужчина.